Die NASA arbeitet daran, den wissenschaftlichen Betrieb des Hubble-Weltraumteleskops wieder aufzunehmen, nachdem es am 23. April aufgrund eines Problems mit einem Gyroskop in den abgesicherten Modus wechselte. Die Instrumente von Hubble bleiben stabil und das Teleskop ist in gutem Zustand.
Das Teleskop wechselte automatisch in den abgesicherten Modus, als eines seiner drei Gyroskope fehlerhafte Messwerte lieferte. Gyroskope messen die Drehgeschwindigkeit des Teleskops und sind Teil des Systems, das bestimmt, in welche Richtung das Teleskop zeigt. Im abgesicherten Modus ist der wissenschaftliche Betrieb unterbrochen und das Teleskop wartet auf weitere Befehle vom Boden.
Dieser spezielle Kreisel führte dazu, dass Hubble im November in den abgesicherten Modus wechselte, nachdem er ähnlich fehlerhafte Messwerte zurückgegeben hatte. Das Team arbeitet derzeit daran, mögliche Lösungen zu identifizieren. Bei Bedarf kann das Raumschiff so umkonfiguriert werden, dass es mit einem einzigen Gyroskop arbeitet, während das andere Gyroskop in Reserve bleibt. Während der fünften und letzten Wartungsmission des Space Shuttles im Jahr 2009 wurden in der Raumsonde sechs neue Gyroskope installiert. Bis heute sind drei dieser Gyroskope noch in Betrieb, darunter auch das Gyroskop, das derzeit Schwankungen unterliegt. Hubble verwendet drei Gyroskope, um die Effizienz zu maximieren, könnte aber bei Bedarf weiterhin wissenschaftliche Beobachtungen mit einem einzigen Gyroskop durchführen.
Die NASA geht davon aus, dass Hubble in diesem Jahrzehnt und möglicherweise auch im nächsten Jahrzehnt weiterhin bahnbrechende Entdeckungen machen und mit anderen Observatorien wie dem James Webb-Weltraumteleskop der Agentur zusammenarbeiten wird.
Hubble wurde 1990 ins Leben gerufen und beobachtet seit mehr als drei Jahrzehnten das Universum. Kürzlich feierte Hubble sein 34-jähriges Jubiläum.
