Mehr als tausend Lichtjahre von der Erde entfernt greift eine geisterhafte Hand nach einer Galaxie. Dabei handelt es sich um die „Hand Gottes“, bekannt als Wolkenhand unter dem Namen CG4, deren rotes Leuchten nun in einem neuen Bild festgehalten wurde.
Das Team des astronomischen Forschungszentrums NSF NOIRLab in Tucson gab bekannt, dass es mit einem speziellen Filter gelungen sei, das rote Leuchten von ionisiertem Wasserstoff in der Mitte und am äußeren Rand einzufangen. Licht entsteht, wenn Wasserstoff bombardiert und durch die Strahlung benachbarter massereicher Sterne angeregt wird.
CG4 gehört zu den sogenannten Kometenkügelchen, von denen es in unserer Milchstraße viele gibt: Wolken aus interstellarem Staub und Gas, die durch eine Art Schweif wie Kometen aussehen und in denen sich neue Sterne bilden können. Den Forschern zufolge enthält CG4 auch genug Gas, um die Bildung mehrerer neuer sonnengroßer Sterne zu ermöglichen.
CG4, im Zahnfleischnebel
CG4 ist 1.300 Lichtjahre von uns entfernt und mit einem etwa acht Lichtjahre langen Schweif für eine Gaswolke recht klein. Ein Lichtjahr ist die Strecke, die Licht in einem Jahr zurücklegt, also 9,46 Billionen Kilometer. Wie die meisten anderen bisher beobachteten kometenähnlichen Kügelchen befindet sich CG4 in einer riesigen Ansammlung glühenden Gases, dem sogenannten Gum-Nebel. Nach Angaben der Astronomen handelt es sich vermutlich um die Überreste einer Supernova vor etwa einer Million Jahren.
Von der Erde aus gesehen befindet sich das Bauwerk auf dem Achterdeck des Schiffes (lateinisch: Welpen), ein Sternbild am Südhimmel. Die Spiralgalaxie, die CG4 zu erreichen scheint, heißt ESO 257-19 und ist tatsächlich mehr als hundert Millionen Lichtjahre von der vermeintlichen Hand entfernt, wie Astronomen erklären.
In der Geschichte des Fußballs bezieht sich die „Hand Gottes“ auf eine Situation während der Weltmeisterschaft 1986, bei der der Kapitän der argentinischen Mannschaft, Diego Maradona, mit der Hand ein unregelmäßiges Tor schoss. Der Ausdruck wurde von Maradona selbst geprägt, der sagte, dass der Ball „ein wenig mit Maradonas Kopf und ein wenig mit der Hand Gottes“ ins Tor gelangte.
FEW (dpa, NOIRLab)
