Das Schiff MARUM-MeBo70 wurde bei Arbeiten an der Station direkt vor dem Rand des Pine-Island-Schelfeises eingesetzt.
Ein Team von Geologen entdeckte ein altes Flusssystem unter der Eisdecke des Antarktis Western. Das Flussetwa 1.600 Kilometer lang, hätte ein Alter dazwischen 34 und 44 Millionen Jahre.
Forscher der Universität Bremen und das Alfred-Wegener-InstitutHelmholtz-Zentrum für Polar- und Meeresforschung in DeutschlandGemeinsam mit deutschen, britischen, irischen und schwedischen Universitäten und Forschungsinstituten haben sie das größte Flusssystem auf dem weißen Kontinent entdeckt und in einer im Fachmagazin veröffentlichten Studie beschrieben Wissenschaftliche Fortschritte.
Johann KlagesSedimentologe am Alfred-Wegener-Institut in Deutschland und Mitautor der Studie, wies darauf hin, dass diese Entdeckung einen großen Fortschritt darstellt extreme Klimaschwankungen in der Erdgeschichte verstehen. Er erklärte, dass die Untersuchung dieser Perioden wertvolle Informationen über die Folgen der globalen Erwärmung liefern könne: „Wenn wir an einen möglichen schwerwiegenden Klimawandel in der Zukunft denken, müssen wir aus den Perioden der Erdgeschichte lernen, in denen dies bereits geschehen ist.“
Klages’ Team führte eine Expedition durch 2017 an Bord des Forschungsschiffes Polarstern. Sie verließen die Südspitze Chiles in Richtung Westantarktis und nutzte fortschrittliche Bohrausrüstung, um Sedimente zu extrahieren. Diese Analysen enthüllten Schichten aus zwei unterschiedlichen Zeiträumen, wobei die unterste Schicht aus der Zeit vor 85 Millionen Jahren stammte (Mittlere Kreidezeit) und die obere vor 30 bis 40 Millionen Jahren (Mittleres bis spätes Eozän).
Eine detailliertere Analyse der eozänen Sedimente ergab a für ein Flussdelta typisches Schichtmuster, ähnlich denen des Mississippi in Nordamerika. Das Vorhandensein von Biomarker von Cyanobakterien Die Menge an Süßwasser in diesen Sedimenten stützte die Hypothese eines alten Flusses, der einst durch den antarktischen Kontinent floss.
Um die Topographie der verborgenen Landschaft zu kartieren, nutzte das Team eisdurchdringende Radar- und Sonartechniken. Sie entdeckten ein kleines vergrabene Insel fast zwei Kilometer entfernt unter der Oberfläche, mit Landblöcken, die durch U-förmige Täler getrennt sind.
Vor etwa 34 Millionen Jahren gab es in der Antarktis kein Eis, aber es herrschte ein gemäßigtes Klima, sodass die Antarktis nicht immer eine isolierte, mit Eis bedeckte Landmasse war, sagten die Forscher. Bis vor etwa 100 Millionen Jahren bildete es den zentralen Teil des Superkontinents Gondwana. Nach dem Zerfall Gondwanas wurde die Antarktis als unabhängiger Kontinent gegründet.
Während der Eozän mittel, vor 34 bis 44 Millionen Jahren, In der Erdatmosphäre war der Kohlendioxidgehalt fast doppelt so hoch aktuell, ähnlich den Prognosen für die nächsten 150 bis 200 Jahre, wenn die Treibhausgase weiter zunehmen. Anschließend führte die globale Abkühlung am Ende des Eozäns zur Bildung von Gletschern.
Das Team untersuchte Sedimentproben, aus denen es gewonnen hatte Amundsensee vor der Küste der Westantarktis während einer Expedition der Forschungseisbrecher Polarstern. Ihre Analysen zeigen, dass die meisten Mineralien und Gesteinsfragmente in diesen Proben nicht aus der Westantarktis, sondern aus den Tausenden Kilometern entfernten Transantarktischen Bergen am Rande der Ostantarktis stammen.
Dieses Gebirge erhebt sich seit dem späten Eozän als steile Schulter eines Kontinentalgrabens, der Westantarktisches Riftsystemder heute die Antarktis in zwei Landmassen teilt, die Ost- und die Westantarktis.
Seitdem sind durch Hebung und Erosion des Transantarktischen Gebirges große Mengen an Erosionsschutt entstanden, den der neu entdeckte Fluss über eine Distanz von mehr als 1.500 Kilometern durch das Westantarktische Grabensystem bis zum heutigen Amundsenmeer transportiert und abgelagert hat sie dort in einem sumpfigen Flussdelta. Moderne Beispiele für große Flusssysteme in einem ähnlichen geologischen Umfeld sind der Rio Grande im Rio-Grande-Graben oder der Rhein im Oberrheingraben.
Die Existenz eines solchen transkontinentalen Flusssystems zeigt, dass Anders als heute muss ein Großteil der Westantarktis als ausgedehnte, flache Küstenebene über dem Meeresspiegel gelegen haben.. Aufgrund der niedrigen Topographie war die Westantarktis im späten Eozän noch eisfrei, während die Gebirgsregionen der Ostantarktis bereits zu vergletschern begannen.
Diese Entdeckung wirft nicht nur Licht auf die geologische Vergangenheit der Erde, sondern liefert auch Erkenntnisse entscheidende Daten, um vorherzusagen, wie der ostantarktische Eisschild in Zukunft auf steigende CO2-Werte reagieren könnte.
