In den 1660er Jahren der italienische Astronom Gian Domenico Cassini entdeckte bei der Beobachtung des Planeten Jupiter etwas: einen massiven Fleck, der heute als Signatur des Planeten bekannt ist. Es wird angenommen, dass es sich um dieses planetarische Merkmal handelt, das als „Großer Roter Fleck“ oder „Permanenter Fleck“ bekannt ist Hinweise auf einen gewaltigen Jupitersturm. Neue Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass der Sturm, den Astronomen heute sehen können, nicht derselbe ist, den Cassini vor fast vier Jahrhunderten gesehen hat.
Was aus dem Weltraum wie ein roter Fleck aussieht, ist es tatsächlich ein riesiger antizyklonaler Wirbel, doppelt so groß wie die Erde. Moderne Beobachtungen deuten darauf hin, dass der Sturm Windgeschwindigkeiten von bis zu 400 Meilen pro Stunde aufweist und dass seine charakteristische Farbe möglicherweise auf die Wechselwirkung zwischen Elementen in der Jupiteratmosphäre und kosmischer Strahlung oder anderen Strahlungsformen zurückzuführen ist. Doch obwohl der Ort seit Jahrhunderten bekannt ist, birgt er für Forscher immer noch viele Geheimnisse.
Bekannt als Pionier der Teleskopastronomie, Cassini sah den Fleck erstmals 1665 als dunkles OvalEr schrieb, dass es sich bei dem Fleck um „einen dauerhaften Fleck handelte, der oft an der gleichen Stelle mit der gleichen Größe und Form zurückkehrte“. Bis 1713 zeichneten Astronomen Sichtungen des Ortes auf, doch dann wurden die Beobachtungen eingestellt. Erst 1831 berichteten andere Wissenschaftler erneut über eine Stelle an derselben Stelle, auf die Cassini hingewiesen hatte.
Schreiben für Geophysikalische Forschungsbriefe, nutzten moderne Forscher historische Beobachtungen, um die Größe und Bewegung des Flecks im Laufe der Jahre zu verfolgen, und verglichen diese alten Beobachtungen mit modernen. Anschließend simulierten sie verschiedene Möglichkeiten, wie der Fleck entstanden sein könnte.
Das legt ihre Analyse nahe Der heute sichtbare Fleck ähnelt eher dem im 19. Jahrhundert beobachteten als dem, den Cassini vor so langer Zeit gesehen hat. Mit der Zeit sei der Fleck kleiner geworden und runder geworden, vermutlich weil er sich schneller dreht, schreiben die Forscher. Die Stelle könnte durch instabile Winde entstanden sein, die einen beobachtbaren Protosturm erzeugten, der verschwand und dann zurückkehrte, schließen sie.
„Es war sehr motivierend und inspirierend, sich Cassinis Notizen und Zeichnungen zuzuwenden“, sagte Agustín Sánchez-Lavega, Professor für angewandte Physik an der Universität des Baskenlandes in Bilbao, Spanien, der die Forschung leitete, in einer Pressemitteilung. Er fügte hinzu: „Andere vor uns hatten diese Beobachtungen untersucht, und jetzt haben wir die Ergebnisse quantifiziert.“
© 2024, The Washington Post
