cnn
—
Ein texanischer Richter empfahl letzte Woche, die Verurteilung und das Urteil einer Mutter in der Todeszelle aufzuheben, da die Staatsanwälte wichtige Beweise zurückgehalten hatten, die hätten verhindern können, dass sie für den Tod ihrer zweijährigen Tochter im Jahr 2007 für schuldig befunden wurde.
Die Beweise – nämlich ein Bericht des Kinderschutzdienstes und Interviews mit den überlebenden Kindern der Insassin Melissa Lucio – hätten die Theorie der Verteidigung vor Gericht bestätigt, heißt es in einer Akte, die von ihren Anwälten und Staatsanwälten eingereicht und am Freitag vom Richter unterzeichnet wurde: Lucios Kleinkind, Mariah Alvarez Sie starb an den Folgen eines versehentlichen Treppensturzes und nicht an den Folgen der Misshandlung durch ihre Mutter, wie der Staat behauptete.
Der Fall geht nun an das Berufungsgericht von Texas zurück, das vor zwei Jahren Lucios Hinrichtung zwei Tage vor der geplanten Vollstreckung stoppte und ihre Ansprüche zur Prüfung an das Gericht in Cameron County zurückschickte. Das Berufungsgericht ist befugt, Lucios Verurteilung aufzuheben, und es ist unklar, wann es eine Entscheidung treffen wird.
Lucios Fall fand in den letzten Jahren breite Unterstützung, insbesondere im Vorfeld seiner geplanten Hinrichtung. Kim Kardashian – die Berühmtheit und Unternehmerin, die sich für eine Reihe von Fällen von Todestraktinsassen eingesetzt hat – sowie eine überparteiliche Gruppe in Texas entschieden im Namen von Lucio um Gnade, ebenso wie fünf Mitglieder ihrer Jury.
Laut dem gemeinnützigen Death Penalty Information Center wurden mindestens 197 Menschen, die seit 1973 in den USA zum Tode verurteilt wurden, entlastet, 16 davon in Texas.
Die Empfehlung in Lucios Fall durch Richter Arturo Nelson – der den Vorsitz in ihrem Kapitalmordprozess führte – kommt mehr als ein Jahr, nachdem Lucios Anwälte und die Staatsanwaltschaft des Cameron County eine Akte mit übereinstimmenden Fakten und Schlussfolgerungen in dem Fall, einschließlich einer Anerkennung, eingereicht hatten Der Staat hielt für Lucio günstige Beweise zurück. Beide Seiten waren sich einig, dass sie Anspruch auf Erleichterung habe, hieß es diesen Monat in einer gemeinsamen Erklärung.
Am Freitag unterzeichnete Nelson diese Akte, in der er seine Zustimmung zu seinen Schlussfolgerungen zum Ausdruck brachte und feststellte, dass Lucio „ihrer Beweislast durch die überwiegende Mehrheit der Beweise nachgekommen sei, dass sie angesichts der unterdrückten Beweise nicht verurteilt worden wäre.“
„Wir danken dem Anwaltsteam unserer Mutter für ihre harte Arbeit, die Wahrheit ans Licht zu bringen, und Staatsanwalt (Luis) Saenz, der den Fall unserer Mutter noch einmal untersucht und erkannt hat, dass sie kein faires Verfahren erhalten hat und ihre Verurteilung aufgehoben werden sollte.“ „, sagten zwei von Lucios Söhnen, Bobby Alvarez und John Lucio, und ihre Schwiegertochter Michelle Lucio in einer Erklärung der Anwälte von Melissa Lucio.
„Wir hoffen und beten, dass das Berufungsgericht dem Bezirksstaatsanwalt und der Verteidigung zustimmt und Richter Nelson und unsere Mutter zu ihrer Familie nach Hause kommen können“, heißt es in ihrer Erklärung. „Es ist 17 Jahre her, dass wir ohne sie waren. „Wir lieben sie und vermissen sie und können es kaum erwarten, sie zu umarmen.“
Lucio-Familienfoto
Melissa Lucio und fünf ihrer Kinder posieren auf diesem undatierten Foto.
Mariah, damals noch ein Kleinkind, starb am 17. Februar 2007. Zwei Tage später, so behauptet Lucio, stürzte sie eine steile Treppe vor der Wohnung der Familie hinunter, was möglicherweise zu einer traumatischen Kopfverletzung führte, die zu ihrem Tod führte. Die Staatsanwälte argumentierten unterdessen, dass Lucio eine missbräuchliche Mutter sei, die für die Verletzungen ihrer Tochter verantwortlich sei, und verwiesen unter anderem auf ein angebliches „Geständnis“, das sie den Behörden in der Nacht von Mariahs Tod gegeben hatte.
Lucios Anwälte haben bestritten, jemals ein Geständnis abgelegt zu haben, mit der Begründung, ihre Aussage sei während eines „aggressiven“ Verhörs erzwungen worden und Lucio sei aufgrund ihrer Vergangenheit als lebenslange Überlebende von sexuellem Missbrauch und häuslicher Gewalt anfällig für Nötigung gewesen.
Die wichtigsten Beweise, um die es nun geht, stammen aus Befragungen des Kinderschutzdienstes mit fünf von Lucios anderen Kindern in den Stunden nach Mariahs Tod sowie aus Aussagen, die zwei der älteren Kinder – eines ein Teenager, das andere 20 – der Polizei gemacht hatten.
Laut der Einreichung übereinstimmender Fakten und Schlussfolgerungen der Verteidiger und der Staatsanwaltschaft wurde mehreren von Lucios Kindern der Kinderschutzdienst verweigert, ihre Mutter sei missbräuchlich gewesen und habe gesagt, sie habe weder sie noch Mariah geschlagen. Mindestens einer von ihnen war Zeuge von Mariahs Sturz die Treppe hinunter.
Darüber hinaus legten zwei von Lucios ältesten Töchtern der Polizei eidesstattliche Aussagen vor, die Einzelheiten über Mariahs sich verschlechternden Gesundheitszustand und die wachsenden Sorgen ihrer Mutter in den Tagen vor ihrem Tod bestätigten.
Sowohl Lucios Anwälte als auch die Staatsanwälte waren sich jedoch einig, dass diese Beweise nicht an ihre Prozessanwälte weitergegeben wurden – ein sogenannter Brady-Verstoß. Wären die Beweise und die Aktenvermerke weitergegeben worden, hätten Lucios Anwälte sie als Beweis dafür vorlegen können, dass Mariah versagt hatte, und eine Aussage angefochten, die darauf hindeutete, dass Lucio gelogen hatte. Die Beweissicherung hinderte Lucios Anwälte auch daran, die wahre Ursache von Mariahs Tod vollständig zu untersuchen, heißt es in der Akte.
Wenn die Beweise schließlich Lucios Anwälten offengelegt und den Geschworenen vorgelegt worden wären, „besteht eine begründete Wahrscheinlichkeit, dass das Ergebnis des Prozesses anders ausgefallen wäre“, heißt es in der vom Richter unterzeichneten Akte.
