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In einer Zeit, in der sich alle darüber einig zu sein scheinen, dass wir gemeinsam daran arbeiten, hochbezahlte Arbeitsplätze in die USA zu bringen, die Inflation in den Griff zu bekommen und die Gründe für die illegale Migration von Menschen zu verringern, ist es unglaublich zu sehen, wie sich die Bemühungen einiger wohlhabender Landwirte in Florida negativ auswirken könnten all das.
Seit 1996 arbeiten Tomatenbauern in Mexiko im Rahmen eines „Suspension Agreement“, das den kontrollierten Handel mit frischen Tomaten aus Mexiko sicherstellt und es US-Verbrauchern ermöglicht, sich das ganze Jahr über auf aromatische Tomaten in ihren Lebensmittelgeschäften zu verlassen. In den Aussetzungsvereinbarungen wurde unter anderem ein Mindestpreis festgelegt, der sicherstellt, dass kein unlauterer Wettbewerb entsteht und Verbraucher und Einzelhändler in einem stabilen Markt wählen können. Die Vereinbarungen werden alle fünf Jahre überprüft.
Im Jahr 2019 gab es eine Aktualisierung, die begrüßt wurde, da der Vorschlag „zum ersten Mal“ „nützliche Vorschläge zur Verhinderung von Umgehungen“ enthielt. Regelmäßige Compliance-Überprüfungen werden vom Handelsministerium durchgeführt, vierteljährliche Inspektionsdaten werden von jedem Unterzeichner und vom US-Landwirtschaftsministerium gesammelt, während der US-amerikanische Zoll- und Grenzschutz und die mexikanische Regierung das Abkommen ebenfalls überwachen. Das Handelsministerium hat stets festgestellt, dass die Vereinbarung „Preisunterdrückung oder -unterbietung verhindert und wirksam überwacht werden kann“. Um es ganz einfach auszudrücken: Die Tomaten-Aussetzungsvereinbarung von 2019 funktioniert.
Warum ist das wichtig?
Die durch das Aussetzungsabkommen gebotene Stabilität fördert das Wachstum in US-amerikanischen Nacherntebranchen wie Logistik, Transport, Lagerhaltung, Großhandel, Einzelhandel und Gastronomie. Es fördert Zehntausende Arbeitsplätze in den Vereinigten Staaten und Milliarden von Dollar allein in den Volkswirtschaften von Arizona und Texas. All dies ist darauf zurückzuführen, dass Verbraucher das ganze Jahr über Zugang zu den von ihnen bevorzugten Tomaten in der von ihnen erwarteten Qualität haben.
Darüber hinaus trägt das Abkommen dazu bei, die Migration einzudämmen, indem es Arbeitnehmer in Mexiko beschäftigt. Die Kündigung dieser langjährigen Vereinbarung, wie sie von der Florida Tomato Exchange (FTE) vorgeschlagen wurde, hätte verheerende Folgen. Die Erhebung von Zöllen in Höhe von fast 21 % auf mexikanische Tomaten würde zu einer „Tomatensteuer“ führen, die letztendlich die US-Verbraucher belasten und das Geschäft der Einzelhändler sowie die Unterstützung ihrer Industrien beeinträchtigen würde. Allein in Arizona und Texas kosten die Schäden schätzungsweise 54.000 Arbeitsplätze und einen Verlust an Wirtschaftstätigkeit in Höhe von mehr als 7,5 Milliarden US-Dollar.
Die Behauptungen von FTE über Umgehungen durch mexikanische Erzeuger wurden immer wieder entkräftet, da die Präferenzen der Verbraucher die Nachfrage nach in Gewächshäusern (Controlled Environment Agriculture) angebauten Rispentomaten ankurbelten, im Gegensatz zu grünen Freilandtomaten, die begast werden müssen, um Farbe zu zeigen, was ja der Fall ist Florida ist bekannt für. Der Schutz eines minderwertigen Unternehmens würde nicht nur zu höherer Inflation und Arbeitsplatzverlusten sowohl in den USA als auch in Mexiko führen, sondern auch einen gefährlichen Präzedenzfall für andere Branchen schaffen. Was kommt als nächstes? Gurken, Paprika oder Blaubeeren?
Die Beendigung der Aussetzungsvereinbarung würde zu höheren Preisen, einer geringeren Auswahl an Tomaten und dem Verlust gut bezahlter Arbeitsplätze in den USA führen. Verbraucher haben derzeit die Freiheit, ihre bevorzugten Tomaten zu wählen, aber die Erzeuger in Florida geben weiterhin allen außer sich selbst die Schuld Warum Verbraucher sich für Tomaten mit höherem Geschmack entscheiden.
Letztendlich sollte die Entscheidung bei den Verbrauchern liegen, nicht bei speziellen Interessengruppen wie der Florida Tomato Exchange. Handelsgesetze sollen gleiche Wettbewerbsbedingungen für US-Erzeuger gewährleisten und keine Barrieren errichten, für die die Verbraucher letztendlich zahlen müssen. Verbraucher müssen ihr Recht geltend machen, die Lebensmittel auszuwählen, die sie auf ihren Tisch legen, und sich den Versuchen obskurer Verbände widersetzen, leistungsschwache Unternehmen auf ihre Kosten zu schützen. Die Frage, die ich den Verbrauchern stelle, ist also einfach.
Wer entscheidet, welches Essen auf Ihren Tisch kommt? Sie oder die Florida Tomato Exchange?
Rodolfo Spielmann ist Präsident und CEO von NatureSweet.
