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Phnom Penh, Kambodscha. Bei einer Munitionsexplosion auf einem Militärstützpunkt im Südwesten Kambodschas seien am Samstagnachmittag 20 Soldaten getötet und mehrere weitere verletzt worden, sagte Premierminister Hun Mantet.
Der Präsident erklärte in einem Facebook-Beitrag, dass er „zutiefst schockiert“ sei, nachdem er die Nachricht von der Explosion in den Militäranlagen in der Provinz Kampong Speu erhalten habe. Es war unklar, was die Explosion verursacht hatte.
Bilder vom Tatort zeigten mehrere Gebäude, die schwer beschädigt waren und immer noch Rauch aus ihnen aufstiegen, wobei mindestens eines sein Dach verloren hatte und Soldaten in einem Krankenhaus medizinisch versorgt wurden. Andere Fotos zeigten Häuser mit Löchern in den Dächern.
Oberst Youeng Sokhon, ein Armeeoffizier vor Ort, erklärte in einem kurzen Bericht an Armeechef General Mao Sophan, der in den sozialen Medien veröffentlicht wurde, dass vier Gebäude – drei als Lagergebäude und eines als Arbeitsgebäude – zerstört und mehrere Militärfahrzeuge beschädigt wurden. Er fügte hinzu, dass auch die Häuser von 25 Bewohnern beschädigt wurden.
Kambodscha leidet, wie viele Länder in der Region, unter einer anhaltenden Hitzewelle, und die Provinz, in der sich die Explosion ereignete, verzeichnete am Samstag Höchsttemperaturen von 39 Grad Celsius (102 Grad Fahrenheit). Obwohl hohe Temperaturen normalerweise keine Munition zur Detonation bringen können, können sie die Stabilität von Sprengstoffen im Laufe der Zeit beeinträchtigen, wobei das Risiko besteht, dass eine einzelne kleine Explosion einen Brand und eine Kettenreaktion auslösen könnte.
Laut Berichten von Kiripost, einem englischsprachigen Online-Nachrichtendienst, sagte eine Person, die in der Nähe der Basis wohnt, dass es um 14:30 Uhr zu einer großen Explosion gekommen sei, gefolgt von kleineren Explosionen für eine weitere Stunde.
Pheng Kimneang sagte, die Fenster einer nahegelegenen Fabrik seien zerbrochen und einige Häuser weniger als einen Kilometer entfernt seien leicht beschädigt worden. Fotos des Stützpunkts zeigen, dass er sich auf einem großen Feld befindet und offenbar keine zivilen Strukturen in der Nähe aufweist.
Der Premierminister sprach den Familien der Soldaten sein Beileid aus und versprach, dass die Regierung die Beerdigungen bezahlen und die Getöteten und Verletzten finanziell entschädigen werde.
Hun Manet, Absolvent der US-Militärakademie in West Point, wurde zum Vier-Sterne-General befördert, bevor er zum Premierminister ernannt wurde und seinen autokratischen Vater Hun Sen ablöste, der Kambodscha 38 Jahre lang regierte.
