Thekla wird 40: Feierlichkeiten im legendären Veranstaltungsort Bristol

• Von Harriet Robinson
• BBC News, Bristol

Sie segelte den Fluss Avon hinauf nach Bristol – einem verrosteten Handelsschiff, das zwei kreativen Exzentrikern gehörte.

Jetzt, 40 Jahre später, ist Thekla ein Eckpfeiler der Kulturszene der Stadt, da sie mehrere Identitäten durchlaufen hat.

Während der Veranstaltungsort sein rubinrotes Jubiläum feiert, teilen diejenigen, die ihn zu ihrem Zuhause gemacht haben, ihre Erinnerungen.

„Wir hatten diese verrückte Gruppe von Leuten, die sich einfach zu uns hingezogen fühlten und ein Teil davon wurden“, sagt Sydney Longfellow, die 1984 im Alter von 20 Jahren dabei half, das Schiff in die Bristol Docks zu segeln.

„Als wir zum ersten Mal ankamen und unter der Clifton Suspension Bridge hindurchfuhren … war dieser Moment der Ankunft wie nichts, was ich jemals in meinem Leben getan habe, und er war einfach magisch“, sagte sie.

Thekla wurde 1958 gebaut und diente fast zwei Jahrzehnte als Küstenhandelsschiff.

In den 1970er Jahren blieb es jedoch jahrelang verlassen und halb unter Wasser in einem Dock in Sunderland liegen, bis die amerikanische Schriftstellerin Ki Longfellow-Stanshall und ihr Ehemann, die Musikerin Vivian Stanshall, es nach Bristol brachten und es 1984 als Old Profanity Showboat eröffneten.

Auf dem Schiff gab es Live-Musik sowie Theater und Comedy.

„Solch unwahrscheinliche Leute kamen und beteiligten sich an Dingen, von denen sie meiner Meinung nach nie erwartet hätten, wie zum Beispiel mittags bei einem Pint ein Improvisationsstück aufzuführen“, sagte Sydney, Kis Tochter.

Der Veranstaltungsort feiert seinen Meilenstein mit einem fünftägigen Veranstaltungsprogramm ab dem 1. Mai, einschließlich einer Ausstellung und der Veröffentlichung eines neuen Buches mit weniger bekannten Geschichten über das Schiff.

„Es ist für jedes Unternehmen eine großartige Leistung, die 40-Jahre-Marke zu erreichen, aber in dieser Branche und im aktuellen Klima sind wir besonders stolz darauf“, sagt Alex Black, seit mehr als einem Jahrzehnt Geschäftsführer von Thekla

„Es gibt im ganzen Land – sogar weltweit – nur sehr wenige Veranstaltungsorte, an denen man Live-Musik oder einen Clubabend auf einem Boot genießen kann“, fügte er hinzu.

Sydney, die heute in Kalifornien lebt, arbeitete anschließend in verschiedenen Rollen an Bord der Old Profanity, unter anderem als Koch, Türsteher, Barkeeper und Darsteller.

Sie beschreibt ihre Zeit auf dem Schiff als „eine unglaubliche kreative Zeit voller verrückter Abenteuer“.

„Diese Zeit hatte für meine Familie eine große Bedeutung“, fügte sie hinzu.

Sydney erinnert sich, dass Ogden, die Schiffskatze, oft das Rampenlicht stahl.

„Wir haben eine Version von Lady Chatterleys Liebhaber gedreht, in der er direkt in der entscheidenden Liebesszene auftrat. Das ganze Publikum brach in Gelächter aus.“

Sydney sagte, dass die Eröffnung von „The Old Profanity“ durch ihre Mutter „definitiv eines der kraftvollsten Dinge war, die sie in ihrem Leben getan hatte.“

„Sie träumte von dem Schiff. Ich träume manchmal davon.“

Das Old Profanity wurde 1986 geschlossen und das Schiff wurde in den 1990er und 2000er Jahren als „Rent-a-Nightclub“ geführt, bevor es 2006 vom unabhängigen nationalen Veranstalter DHP Family übernommen wurde, der den Veranstaltungsort noch immer betreibt.

In den 1990er Jahren reisten Hunderte von DJs durch, und Radio Caroline nutzte das Schiff 1996 und 1997 sogar für seine Sendungen.

Steve Satan arbeitete als DJ und Ingenieur für den Piratenradiosender in der Nordsee, bis er und sein Kollege Ian Palmer in Bristol landeten, um einen Radiosender zu leiten.

„Wir sind auf die Thekla zugegangen und sie haben uns mit offenen Armen empfangen“, sagte er.

Die Crew führte (legal) zwei einmonatige Sendungen durch und engagierte DJs – darunter Emma B, die später bei Radio 1 moderierte – und einen damals unbekannten Stephen Merchant.

„Ich bin vielleicht der Einzige, der jemals Stephen Merchant entlassen hat. Es war nur ein Scherz – ich habe ihn am nächsten Tag wieder eingestellt“, sagte Steve.

Er sagte, ihre Sendungen hätten „eine solche Wirkung gehabt“, dass er und Ian „jahrelang nicht für einen Auftritt bezahlt hätten“.

Und natürlich: Sind Sie überhaupt eine Bristol-Institution, wenn Sie keinen Banksy haben?

Der anonyme Straßenkünstler aus Bristol malte eines seiner frühesten Werke in seiner Heimatstadt auf den Schiffsrumpf.

Es lebt im Mud Dock-Bereich des Floating Harbour in Bristol

Es misst 52,77 m (173,2 Fuß) vom Bug bis zum Heck und 8,82 m (28,11 Fuß) von Backbord bis Steuerbord

Die Kapazität beträgt 400 Personen im Hauptraum und 600 Personen auf beiden Etagen

Es wurde 1984 als Nachtclub eröffnet, seine Geschichte reicht jedoch viel weiter zurück

So viele Künstler! Stormzy, Lewis Capaldi, Ellie Goulding, The Pretenders, Idles und Calvin Harris, um nur einige zu nennen …

Als Bühne für einige der legendärsten Künstler Bristols, wie Massive Attack, Roni Size und Portishead, wurde Thekla zu einem Ort, an dem jeder Künstler mindestens einmal auftreten muss.

„Mir gefällt an der Arbeit hier definitiv die Live-Musik“, sagte Alex.

Einer seiner Höhepunkte war der Auftritt der Pretenders auf Thekla letztes Jahr im Rahmen der Independent Venue Week, was seiner Meinung nach eine „riesige Show“ war, die sich wahrscheinlich nicht wiederholen werde.

Vom 1. bis 5. Mai werden einige von Theklas Lieblingstalenten aus den letzten vier Jahrzehnten auf die Bühne zurückkehren, darunter Tanzproduzenten aus Bristol und ehemalige Clubnachtbewohner von 2011, My Nu Leng, sowie die Stammgäste Kahn & Neek, die auch ihre eigenen Gastgeber waren „Bandalu“-Clubveranstaltungen auf dem Boot.

Mit dabei sind außerdem der Beatles Dub Club & Friends aus Bristol, die Strangers-Sängerin Kenya Grace, das Punkrock-Duo Soft Play und die Space-Rocker Henge.

Die ehemalige Putzfrau Kim Lintern, die 1993 bei Thekla anfing, erinnert sich an den damaligen Manager Charlie, der in den Hütten lebte.

„Er fing an, mit seiner Freundin auszugehen, und sie liebten es, Tango zu tanzen“, sagte sie.

„Eines Tages kam ich auf die Tanzfläche, um mit dem Putzen zu beginnen, und da waren Charlie und seine Freundin, die zwischen all den Zigarettenkippen und leeren Bierdosen Tango tanzten.“

Alex fügte hinzu: „Das 40-jährige Jubiläum des Schiffes fällt auch zu einem entscheidenden Zeitpunkt für unabhängige Musikveranstaltungsorte, da es als Wachstumsraum für aufstrebende Künstler und als Inspiration für Basisveranstaltungsorte dient, die mit steigenden Betriebskosten konfrontiert sind.“

„Mit der Schließung des Moles in Bath haben wir kürzlich gesehen, wie leicht ein gut etablierter Veranstaltungsort untergehen kann. Das ist für uns also keine Selbstverständlichkeit, aber es ist schön, einen Schritt zurückzutreten und den Duft der Rosen zu riechen.“ “

Mark Davyd, CEO des Music Venue Trust, sagte: „Thekla ist ein besonderer Veranstaltungsort mit einer außergewöhnlichen Geschichte. Das Gewicht seiner skurrilen, fast mythischen Entstehungsgeschichte wird nur durch das erstaunliche Programm an Künstlern übertroffen, die dort die Bühne betreten haben.“ 40 Jahre.”