Die Los Angeles Lakers, angetrieben von 30 Punkten von Superstar LeBron James, blieben am Samstag mit einem 119-108-Sieg über die Denver Nuggets in den NBA-Playoffs am Leben.
Mit 0:3 gegen den Titelverteidiger verloren und vor dem Ausscheiden, blieben die Lakers zu Hause standhaft, überstanden ein Triple-Double von Nuggets-Star Nikola Jokic und schickten die Serie am Montag zum fünften Spiel nach Denver zurück.
Nachdem die Lakers ihre zweistelligen Vorsprunge in den ersten drei Spielen verflüchtigen ließen, erzielte James im vierten Viertel 14 Punkte, um sicherzustellen, dass so etwas nicht noch einmal passierte.
„Ich liebe das vierte Viertel“, sagte James. „Mir ist klar, dass es Zeit ist, das Spiel zu beenden, und das ist uns gegen diese Mannschaft in den letzten drei Spielen nicht gelungen.“
„Heute Abend hatte ich also die Gelegenheit, das zu tun, und ich wollte abliefern“, fügte der 39-Jährige hinzu, der im Schlussabschnitt sechs von acht Schüssen traf, einen Angriff erzielte und einen Steal erzielte, den er verwandelte ein Dunk am anderen Ende.
Aber der viermalige NBA-Champion war nicht bereit, den ersten Sieg der Lakers über Denver seit zwölf Spielen seit Dezember 2022 zu feiern, da er wusste, dass noch kein NBA-Team einen 0:3-Rückstand aufholen konnte, um eine Playoff-Serie zu gewinnen.
„Wir liegen immer noch mit 1:3 hinten“, sagte er. „Jedes Spiel wird also eine eigene Herausforderung sein. Wir haben uns heute Abend um die Verlängerung der Serie gekümmert, aber wir müssen noch besser werden.“
Anthony Davis fügte 25 Punkte und satte 23 Rebounds für Los Angeles hinzu. Austin Reaves und D’Angelo Russell erzielten jeweils 21 Punkte.
Russell zahlte das Vertrauen von Trainer Darvin Ham zurück, der ihn in der Startelf behielt, nachdem er im dritten Spiel torlos blieb.
Der zweimalige NBA Most Valuable Player Jokic erzielte 33 Punkte mit 14 Rebounds und 14 Assists.
Michael Porter Jr. fügte 25 Punkte und 10 Rebounds hinzu und Jamal Murray fügte 16 für die Nuggets bei der Niederlage hinzu.
– Zweistelliges Duo –
Die anderen drei Spiele am Samstag verliefen einseitig, da Boston, der Topgesetzte der Eastern Conference, sich von einer überraschenden Heimniederlage gegen den an Nummer acht gesetzten Heat mit einem 104:84-Sieg in Miami erholte, der die Celtics mit 2:1 in Führung brachte.
Die Thunder, Sieger ihrer ersten beiden Spiele gegen die Pelicans in Oklahoma City, nutzten ihren Vorsprung in New Orleans mit einem 106:85-Erfolg, der ihnen einen 3:0-Erfolg in ihrer Western Conference-Serie verschaffte.
Und die Orlando Magic besiegten die Cleveland Cavaliers mit 112-89 und glichen damit ihre Eastern Conference-Serie bei zwei Spielen pro Stück aus.
In Miami erzielten Jayson Tatum und Jaylen Brown jeweils 22 Punkte, wobei Tatum 11 Rebounds und sechs Assists beisteuerte und die Celtics von Anfang bis Ende in Führung gingen.
Kristaps Porzingis erzielte 18 Punkte und Derrick White steuerte 16 für die Celtics bei, was den Heat in dieser Saison die wenigsten Punkte aller Celtics-Gegner bescherte.
„Sobald sie zweistellig waren, begann ihr Druck zuzunehmen“, sagte Heat-Trainer Erik Spoelstra. „Sie waren das körperlichste Team, sie haben uns gehänselt, uns gemobbt.“
Boston führte nach dem ersten Viertel mit 21:12 und holte im zweiten Viertel 42 Punkte.
Sie hatten zur Halbzeit 24 Punkte Vorsprung und bauten den Vorsprung in der zweiten Halbzeit auf bis zu 29 aus.
– Donner am Abgrund –
Miami, das bei seinem Sieg im zweiten Spiel nur neun Dreier hatte, nachdem es 23 Treys geregnet hatte, wird versuchen, sich neu zu formieren, wenn es am Montag das vierte Spiel ausrichtet.
Dann haben Shai Gilgeous-Alexander und die Thunder die Chance, die Pelicans in New Orleans auszuschalten.
Da Zion Williamson wegen einer Oberschenkelzerrung ausfällt, hatten die Pels keine Antwort für das junge Thunder-Team unter der Führung von Gilgeous-Alexander, Finalist für den Most Valuable Player Award, der die Thunder am Samstag mit 24 Punkten, fünf Rebounds und acht Assists anführte.
Die Thunder erzielten 17 Dreier und gingen dann zur Halbzeit mit 60:46 in Führung, sodass sich ihr Vorsprung im vierten Viertel auf bis zu 24 Punkte erhöhte.
Jalen Williams und Josh Giddey erzielten jeweils 21 Punkte für die Thunder.
Brandon Ingram führte die Pelicans mit 19 an und CJ McCollum fügte 16 hinzu, aber New Orleans machte nur neun seiner 32 Dreipunktversuche und drehte den Ball 21 Mal.
In Orlando erzielte Franz Wagner 32 Punkte und die Magic dominierten Cleveland in der zweiten Halbzeit.
Die Cavs erzielten im dritten Viertel nur 10 und in der zweiten Halbzeit 29 Punkte und blieben mehr als sechs Minuten ohne Torerfolg.
