LOS ANGELES (AP) – Grace Kim stolperte am Samstag bei der JM Eagle LA Championship der LPGA Tour über 5 über 76 – und behielt dennoch einen Teil der Führung.
Es war so ein Tag im Wilshire Country Club, der von Bäumen gesäumte Platz wurde durch holprige Poa-Annua-Grüns und schwierige Windverhältnisse erschwert.
„Es ist heute für alle hart“, sagte Kim. „Es war nur einer dieser Tage. Es ist einfach Golf.“
Nach den Runden von 64 und 66 hatte Kim zu Beginn des Tages vier Schläge Vorsprung und lag gleichauf mit ihrer australischen Landsfrau Hannah Green, der Titelverteidigerin, die das Par mit einem 12-Fuß-Schlag auf dem 18. Par-3-Platz für ein 70 rettete. Sie lagen bei 7 unter 206 .
„Der Putt, den ich bei 18 gemacht habe, fühlte sich fast wie ein Birdie an“, sagte Green.
Maja Stark, die zusammen mit Kim in der letzten Gruppe spielte, schaffte es am 18. mit einer 73.
„Sie wissen, dass Sie nicht jeden verpassten Putt zu persönlich nehmen können, denn das passiert jedem“, sagte Stark.
Die Schwedin lag einen Schlag zurück, zusammen mit Jin Hee Im, der südkoreanischen Spielerin, die mit einer Back-Nine 30 in 63 die beste Runde des Tages erzielte, und der Deutschen Esther Henseleit (71). Nasa Hataoka aus Japan lag nach einer 64 bei 5 unter.
Kim hatte einen Bogey am zweiten Loch mit Par 5 und einen Doppelbogey am vierten Loch mit Par 3. Sie ließ auch Schläge auf dem 10. und 16. Loch mit Par 4 fallen.
„Ich habe versucht, beim nächsten Schlag in der Gegenwart zu bleiben und mir gute Chancen zu geben“, sagte die 23-jährige Kim, die letztes Jahr in Hawaii die LOTTE-Meisterschaft für ihren ersten LPGA-Tour-Titel gewann. „Ich weiß, dass ich dort ein paar Drei-Putts hatte, aber ich habe einfach den Kopf im Spiel behalten und den Fokus auf den Schlag nicht verloren.“
Die 27-jährige Green erholte sich von einem 2-Fuß-Par-Fehltreffer auf dem 17. Par-4-Loch mit dem Par-Save auf dem 18. Loch. Nachdem sie drei der letzten sechs Löcher auf den ersten neun Löchern bogeyte, spielte sie eine Vier-Loch-Strecke auf dem Back Nine in 4 Under. Sie schlug das Par-5 auf dem 13. Platz, machte einen Birdie auf dem 14. und 16. Platz und verpasste dann den kurzen Putt auf dem 17. Platz.
„Ich hatte nicht wirklich viele volle Schwünge. Hatte viele Halbschüsse drin“, sagte Green, die Anfang letzten Monats in Singapur ihren vierten LPGA-Tour-Titel gewann. „Da die Grüns fester und federnder wurden, war es irgendwie schwierig, diesem Schlag völlig zu vertrauen.“
Stark belegte letzte Woche außerhalb von Houston beim Chevron Championship den zweiten Platz, zwei Schläge hinter der Spitzenreiterin Nelly Korda beim ersten Major des Jahres. Korda mit Drew am Montag, einen Tag nach ihrem rekordverdächtigen fünften Sieg in Folge.
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