- Von John Campbell
- Wirtschafts- und Wirtschaftsredakteur von BBC News NI
Vor 52 Minuten
Bildquelle, Getty Images
Die Minister von Stormont sind sich einig – nach dem Budget dieser Woche hat keiner von ihnen genug Geld.
„Keine Abteilung hat das bekommen, was sie braucht, um die Dienste, die sie bereits hatte, überhaupt aufrechterhalten zu können“, sagte Justizministerin Naomi Long.
Die Möglichkeiten, weitere Mittel einzuwerben, sind begrenzt.
Stormont verfügt nur über minimale Befugnisse bei der Kreditaufnahme und Besteuerung, und die Minister zögern, die ihnen zur Verfügung stehenden Befugnisse zur Einnahmenerhebung zu nutzen.
Beispielsweise wurde der regionale Steuersatz, eine von Stormont erhobene Grundsteuer, in diesem Jahr nur um die Inflationsrate erhöht.
Kurzfristig bleibt nur noch die Hoffnung, dass die Kanzlerin die öffentlichen Ausgaben im Vereinigten Königreich insgesamt erhöht.
Mittelfristig setzen die Minister ihre Hoffnungen auf eine Reform des Finanzrahmens Nordirlands.
Was ist der finanzpolitische Rahmen?
Dabei handelt es sich um die Gesamtheit der finanziellen Befugnisse von Stormont, einschließlich Steuern und Kreditaufnahme.
Die Minister von Stormont wünschen sich erweiterte Kreditaufnahmebefugnisse und mehr Flexibilität bei der Glättung der Ausgaben von einem Haushaltsjahr zum nächsten.
Die wichtigste angestrebte Änderung ist jedoch die Weiterentwicklung eines „bedarfsgerechten“ Finanzierungsansatzes.
Im weiteren Sinne umfasst der Rahmen auch die Überlegung, wie Geld ausgegeben wird, einschließlich möglicher Reformen öffentlicher Dienstleistungen.
Was ist eine bedarfsgerechte Förderung?
Bei der bedarfsorientierten Finanzierung wird berücksichtigt, dass es teurer ist, öffentliche Dienstleistungen in Nordirland auf demselben Niveau wie in England bereitzustellen.
Unabhängige Experten des Northern Ireland Fiscal Council haben geschätzt, dass Nordirland 124 £ pro Kopf für jede in England ausgegebene 100 £ pro Kopf benötigt.
Schätzungen zufolge ist Nordirland inzwischen unter diesen Wert gefallen und liegt bei etwa 120 Pfund pro Kopf.
Stormonts wichtigste Finanzierungsquelle ist der „Blockzuschuss“, den das Unternehmen jedes Jahr vom Finanzministerium erhält.
Die jährliche Erhöhung des Pauschalzuschusses wird anhand der bevölkerungsbezogenen Barnett-Formel berechnet.
Die Regierung hat angekündigt, diese jährlichen Erhöhungen nun um 24 % aufzustocken, um wieder das geschätzte Bedarfsniveau zu erreichen.
Der Finanzrat hat jedoch gewarnt, dass diese Aufstockungen Nordirland erst etwa 2035 wieder auf das Bedarfsniveau bringen werden.
In einem Gespräch mit der BBC diese Woche sagte Finanzminister Caomihe Archibald, die Hauptforderung der Exekutive bestehe darin, dass dieses Niveau viel früher erreicht werde.
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„Für mich ist es wirklich wichtig, sicherzustellen, dass es ab Beginn der nächsten Ausgabenüberprüfung in unserem Budget verankert ist“, sagte sie.
Im Februar traf sich der Minister mit dem Chefsekretär des Finanzministeriums, um Gespräche zu diesem Thema aufzunehmen.
Umsatzsteigerung
Das Finanzpaket, das zur Wiederherstellung der Dezentralisierung beitrug, beinhaltete die Zusage der Exekutive, in den nächsten zwei Jahren zusätzliche Einnahmen in Höhe von 113 Millionen Pfund zu erzielen.
Das ist ein bescheidener Betrag, der weniger als 1 % des Jahresbudgets der Führungskraft für die laufenden Dienstleistungen entspricht.
Die Minister haben die Einführung von Wassergebühren ausgeschlossen, da diese die größte potenzielle zusätzliche Einnahmequelle darstellen würden.
Diese Woche lehnte es der Finanzminister erneut ab, die Beendigung einiger Zinserleichterungen auszuschließen, was nun als der wahrscheinlichste Weg erscheint, mehr Geld zu beschaffen.
Eine Quelle der britischen Regierung sagte, die Exekutive müsse ihre Bereitschaft zeigen, im Rahmen der Verhandlungen über den Haushaltsrahmen die Einnahmen zu erhöhen.
Transformation des öffentlichen Sektors
Ein weiterer Teil der Haushaltsdiskussion besteht darin, die verfügbaren Mittel effektiver und effizienter auszugeben.
Aufeinanderfolgende Führungskräfte haben sich der Transformation entzogen – am offensichtlichsten ist, dass eine Reihe von Berichten zur Reform des Gesundheitswesens weitgehend nicht umgesetzt wurden.
Die Vereinbarung, die die Dezentralisierung wiederherstellte, erfordert die Einrichtung eines Public Service Transformation Board, das dazu beitragen wird, zweckgebundene Mittel in Höhe von 235 Millionen Pfund zu leiten.
Frau Archibald hat die Transformation als „Schlüssel zum Leben innerhalb des finanziellen Rahmens, den wir haben werden“ beschrieben.
Diese Woche sagte sie, dass es bei allen Exekutivparteien eine „absolute Bereitschaft“ gebe, die Transformation voranzutreiben.
Steuererklärung
Die Körperschaftsteuer hat die Diskussionen über die Steuerdezentralisierung in Nordirland dominiert.
Seit langem setzen sich Unternehmensgruppen dafür ein, dass Stormont die Kontrolle über diese Steuer übernimmt und sie auf 12,5 % senkt, um dem Steuersatz in der Republik Irland zu entsprechen.
Es wurde ein Gesetz verabschiedet, das der Versammlung faktisch die Befugnis dazu gibt, allerdings der Zustimmung der britischen Regierung bedarf.
Die Befugnis wurde nie aufgrund von Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Pauschalzuteilung genutzt.
Es besteht jedoch die Möglichkeit einer umfassenderen Steuerdezentralisierung.
Die Ministerin hat nichts außer der Aussage, dass sie beabsichtige, der Exekutive ein Papier „über die allgemeine Haushaltsdezentralisierung“ vorzulegen, ausgeschlossen, und es sei dann Sache der Exekutive, hierzu Stellung zu nehmen.
