DANVILLE – Für diejenigen, die den Überblick behalten: April ist der National Volunteers Appreciation Month und Mai der Older Americans Month. Am Samstag veranstaltete die Stadt Danville einen Mash-up namens „Lend-A-Hand Day“, bei dem Menschen, die gerne helfen, mit Menschen zusammengebracht werden, die wirklich davon profitieren könnten.
Jedes Jahr hat Lindy Sable ein besonderes Vergnügen für ihre Besucher.
„Das sind die Kekse von Oma Sable. Sie sind wirklich gut“, sagte sie lachend.
Als sie dieses Jahr ihre Gäste traf, waren die Leckereien nicht als Bestechung nötig.
Harish Rajpal, sein Sohn Niha und Sables Nachbar Klaus meldeten sich freiwillig, um beim Pflanzen von Blumen im Hinterhof ihres Hauses in Danville zu helfen. Das fällt der ehemaligen Kindergärtnerin heutzutage schwer.
„Früher habe ich all diese Dinge gemacht: Unterrichten, im Garten arbeiten. Wie Sie sehen, ist es ein großer Garten, aber nein, ich werde in einem Monat 78, also versuche ich weiterzumachen“, sagte Sable.
Hilfe kommt vom Danville Senior Center, das jedes Jahr den „Lend-A-Hand Day“ organisiert. Die Freiwilligen trafen sich am Morgen, um den Häusern von Senioren zugewiesen zu werden, die Hilfe bei der Pflege ihrer Außenbereiche benötigten. Ein großer Schwerpunkt liegt auf der Verbindung junger Menschen mit älteren Menschen.
„Wissen Sie, die Gartenarbeit kann überwältigend sein, besonders nach all dem wunderbaren Regen, den wir hatten“, sagte Programmorganisatorin Leah Martinez. „Das Unkraut wächst hoch, das Gras wird dicht und diese Freiwilligen machen vielleicht ihre ersten Erfahrungen mit der Gartenarbeit. Es ist also auch eine sinnvolle Freiwilligenerfahrung.“
Matt Hayward erschien als Freiwilliger. Er engagiert sich seit Jahren ehrenamtlich für die Aufräumarbeiten und sagt, dass dies neben dem Nickerchen zu seinen Lieblingsbeschäftigungen gehört.
„Das sind ältere Menschen; sie haben Behinderungen“, sagte er. „Vielleicht können sie rausgehen und ein bisschen Unkraut jäten, solche Sachen, aber für Leute wie uns ist es viel einfacher, rauszugehen und es zu tun und ihnen zu helfen, wenn wir können.“
Zurück in Sables Haus war der 14-jährige Nihal bereits ein erfahrener Freiwilliger. Letztes Jahr haben er und sein Vater sich für die Teilnahme am Lend-A-Hand-Projekt angemeldet.
„Ich habe es gerade gesehen und mich dafür angemeldet. Sah cool aus“, sagte er. „Manchmal habe ich eigentlich gar nichts anderes zu tun. Wenn man jemandem helfen kann, sollte man es doch tun, oder?“
Sein Vater Harish sagte, es sei für sie mittlerweile zu einem jährlichen, verbindenden Erlebnis geworden.
„Ich denke, wir haben gerne etwas gemeinsam zu unternehmen und es war großartig, hier zu sein“, sagte er.
Lindy verbrachte ihre Karriere damit, sehr kleinen Kindern beizubringen, im Team zu arbeiten. Sie glaubt, dass Freiwilligenarbeit für diese Generation besonders wichtig ist, da es ihr oft an starken Beziehungen zu anderen Menschen zu mangeln scheint.
„Ja, das fehlt uns, und zwar sehr“, sagte sie. „Nur weil alle so beschäftigt sind. Die Kinder sind so programmiert. Sie gehen zur Schule und dann zum Sport, und deshalb müssen wir uns die Zeit nehmen, uns umzusehen und herauszufinden, was in unserer Gemeinde gebraucht wird.“
Am Samstag fand der 20. jährliche Lend-A-Hand-Tag statt. Insgesamt nahmen an der Veranstaltung 96 Freiwillige im Alter von 12 bis 73 Jahren teil.
Es gibt ein Sprichwort: Das Wichtigste, was Sie jemandem neben Ihrer Liebe geben können, ist Ihre Arbeit. Am Lend-A-Hand-Tag beschenkten sich Jung und Alt gegenseitig. Ganz zu schweigen von den Keksen.
John Ramos
John Ramos startete versehentlich eine lebenslange Karriere als Journalist, als er anfing, redaktionelle Cartoons zu zeichnen und kluge Satirestücke für die Zeitung Bakersfield High School zu schreiben.
