Eine bevorstehende Militäroperation in Rafah werde ausgesetzt, wenn ein Abkommen über die Freilassung von Geiseln zustande komme, kündigte der israelische Außenminister an.
Israel Katz sagte am Samstag, dass die Offensive abgebrochen werde, wenn die Hamas dem Deal zustimme, und betonte, dass die Befreiung der verbleibenden Geiseln, die die Terrorgruppe am 7. Oktober entführt hatte, „oberste Priorität“ der Regierung sei.
„Die Freilassung der Geiseln hat für uns höchste Priorität“, sagte Katz, Mitglied des Sicherheitskabinetts von Premierminister Benjamin Netanjahu, gegenüber dem israelischen Sender Channel 12. Er fügte hinzu: „Wenn es eine Einigung gibt, werden wir die Operation aussetzen.“ Hamas-Bastion im südlichsten Gazastreifen.
Katz ist kein Mitglied des Kriegskabinetts, das die Operation in Gaza überwacht, die heute ihren 205. Tag erreicht.
„Wir werden alles tun, um die Entführten zurückzubringen, ohne die Errungenschaften des Krieges zu gefährden, für den die Soldaten gefallen sind“, sagte Katz und betonte, dass der zunehmende militärische Druck auf die Hamas die Aussichten auf eine Einigung erhöhe.
Die israelischen Streitkräfte bereiten sich auf die Rafah-Offensive vor, um vier der letzten sechs Hamas-Bataillone zu eliminieren, was nach Angaben der Regierung für den Sieg über die Terrorgruppe von entscheidender Bedeutung ist.
Katz lobte auch die Ägypter für ihre Rolle bei der Vermittlung von Gesprächen über die Freilassung von Geiseln, wies jedoch darauf hin, dass Katar, der Schirmherr der Hamas, keine konstruktive Rolle gespielt habe.
„Este [Egypt] ist ein Land, mit dem wir ein Friedensabkommen und auch gemeinsame Interessen haben. [Cairo] „Wir tun wirklich alles, um zu helfen“, sagte er.
Bezüglich der Rolle von Doha sagte Katz, er wolle „keine Note verteilen“.
Laut der in London erscheinenden internationalen arabischen Zeitung Asharq Al-Awsat haben Kairo und Washington in den letzten Tagen den Druck auf die Hamas erhöht, einen Deal zur Freilassung von Geiseln zu akzeptieren.
Berichten zufolge sagten die ägyptischen Gesprächspartner der Hamas, dass der auf dem Tisch liegende Vorschlag das beste Angebot sei, das ihnen angeboten werden würde, und dass Israel im Falle einer Ablehnung das Recht habe, nach Rafah vorzudringen, das an die ägyptische Sinai-Halbinsel grenzt.
Berichten zufolge drängt Ägypten auf ein schrittweises Abkommen, wobei in der ersten Phase die Freilassung der Geiseln im Austausch für einen Waffenstillstand vorgesehen ist und in der zweiten Phase Fragen wie das Ende der Kämpfe und die Kontrolle über Gaza geklärt werden.
Laut Barak Ravid, einem israelischen Journalisten, der für die neue Vereinbarung über den Gefangenenaustausch diskutiert wird, sind erhebliche Verpflichtungen Israels enthalten und Netanjahus Regierung sei zum ersten Mal bereit, in den nächsten Verhandlungsphasen Gespräche über die Beendigung des Krieges in Gaza zu führen US-Nachrichtenseite Axios.
Hamas sagte am Samstag, dass sie die offizielle Antwort Israels auf den neuesten Vorschlag erhalten habe und diese prüfen werde, bevor sie eine Antwort einreiche. Die Terrorgruppe lehnte frühere Vorschläge ab und hielt an den von Netanjahu als „wahnhaft“ bezeichneten Forderungen fest, dass Israel den Krieg beenden, die Truppen abziehen und den Bewohnern des Gazastreifens den Zutritt zum Nordstreifen erlauben solle.
Unterdessen wächst der internationale Druck auf die Hamas, einem Abkommen zuzustimmen. Letzte Woche übermittelten die Vereinigten Staaten und 17 weitere Länder, darunter Großbritannien, eine gemeinsame Botschaft, in der sie die Terrorgruppe aufforderten, alle Geiseln freizulassen, um die Gaza-Krise zu beenden.
Während sich der innenpolitische Druck einer wiederauflebenden Protestbewegung gegen die Netanyahu-Regierung auf die Bemühungen Israels konzentrierte, ein Abkommen zur Rückgabe der Geiseln zu erreichen, machte Katz den Hamas-Terrorführer in Gaza und den Drahtzieher des 7. Oktober, Yahya Sinwar, verantwortlich und sagte, dass die Entscheidung getroffen werden werde gemacht von „dem verrückten Mörder, der in Gaza sitzt“.
Israel sei nicht der Einzige, der Hamas für die festgefahrenen Verhandlungen verantwortlich mache, fügte er hinzu: „Die Vereinigten Staaten geben Hamas und Sinwar die Schuld, dass es keine Einigung gibt“, sagte Katz. „Die unfairen Versuche, Premierminister Netanjahu die Schuld zu geben … sind nicht wahr.“
