28. April 1951
Ruby Hurley eröffnete das erste ständige Büro der NAACP im Süden.
Ihre Bekanntschaft mit dem Bürgerrechtsaktivismus begann, als sie 1939 bei der Organisation des Konzerts von Marian Anderson im Lincoln Memorial mitwirkte. Vier Jahre später wurde sie nationale Jugendsekretärin der NAACP. 1951 eröffnete sie das Büro der Organisation in Birmingham, um die Mitgliederzahlen in Alabama, Florida, Georgia, Mississippi und Tennessee zu vergrößern.
Als sie in Mississippi ankam, gab es nur 800 NAACP-Mitglieder. Nachdem die Gouverneurin Bemerkungen gemacht hatte, mit denen sie nicht einverstanden war, schrieb sie einen Brief an den Herausgeber, der in einer Zeitung in Mississippi veröffentlicht wurde. Nach diesem mutigen Schritt wuchs die Mitgliederzahl auf 4.000.
„Sie waren überrascht und froh, jemanden zu finden, der den Gouverneur herausfordert“, sagte sie dem Chicago Defender. „Kein Neger hatte jemals zuvor den Gouverneur herausgefordert.“
Sie half Medgar Evers bei der Untersuchung des Mordes an Emmett Till im Jahr 1955 und anderer Gewalt gegen schwarze Amerikaner. Trotz Drohungen machte sie weiter.
„Wenn man sich mitten in solchen Situationen befindet, gibt es keinen Platz für Angst“, sagte sie. „Wenn man Angst im Herzen oder im Kopf hat, kann man keine gute Arbeit leisten.“
Nachdem eine rein weiße Jury Tills Mörder freigesprochen hatte, erschien sie auf der Titelseite des Jet-Magazins mit der Schlagzeile „Militanteste Negerin im Süden“.
Monate später half sie Autherine Lucy, die erste schwarze Studentin an der University of Alabama zu werden.
Für ihre Arbeit erhielt sie viele Drohungen, darunter einen Bombenanschlag auf ihr Haus. Sie eröffnete ein NAACP-Büro in Atlanta, wo sie als Mentorin für den Bürgerrechtler Vernon Jordan fungierte, mit dem sie intensiv zusammenarbeitete und der später als Berater von Präsident Bill Clinton fungierte.
Als sie 1963 von Evers‘ Ermordung erfuhr, war sie von Trauer überwältigt. „Ich habe drei Stunden lang geweint“, sagte sie. „Ich werde mich immer an die Blutlache erinnern, in der er lag, und an das Blut, das über das Auto spritzte, als er versuchte, sich ins Haus zu schleppen.“
Sie starb zwei Jahre nach ihrem Ausscheiden aus der NAACP im Jahr 1978, und das US-Postamt würdigte ihre Arbeit in der Briefmarkenserie „Civil Rights Pioneers“. Im Jahr 2022 wurde sie in der ABC-Miniserie „Women of the Movement“ porträtiert.
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