Europameister werden mit Arsenal im Jahr 2007 bedeutete für Emma Hayes „die Welt“. „Die Medaille hängt sehr stolz an diesem schönen Licht in meiner Küche“, sagte Hayes im vergangenen Oktober, der am Ende dieser Saison als Chelsea-Trainer zurücktritt, um die US-Frauennationalmannschaft (USWNT) zu übernehmen. „(Die Champions League) fehlt in meinem Schrank nicht, sie ist fest verankert.
„Ich habe einen goldenen (aus dem damaligen UEFA-Frauenpokal, als Assistenztrainer der ersten Mannschaft von Arsenal) und einen silbernen (aus der Champions League 2020-21, als ihre Chelsea-Mannschaft im Jahr 2020 gegen Barcelona verlor). Finale). Möchte ich es als Chelsea-Trainer tun? Natürlich würde ich das gerne tun, aber es fehlt in meinem Leben nicht, das ist sicher.“
Ja, Hayes, 47, hat Europa schon einmal erobert, aber unter Arsenal-Trainer Vic Akers spielte sie damals eine ganz andere Rolle als Chelseas Assemblerin und Anführerin in den letzten 12 Jahren. Hayes spielte in diesem Gespräch vor sechs Monaten erwartungsgemäß herunter, wie viel ihm der Gewinn der Champions League bedeuten würde, und tat dies vor dem Halbfinal-Rückspiel am Samstag zu Hause gegen Barcelona noch einmal, indem er es als „nur ein weiteres Spiel“ bezeichnete.
Aber es war alles andere als. Es war ein Spiel, in dem Chelsea mit 1:0 in Führung ging, vor dem ersten ausverkauften Publikum der Frauenmannschaft an der Stamford Bridge, dem 40.000 Zuschauer fassenden Hauptstadion des Vereins, stand und den Titelverteidiger ausschalten konnte, um seine Hoffnungen auf einen Sieg am Leben zu erhalten zum ersten Mal eine schwer fassbare Trophäe.
„Du bist nur so gut wie dein nächstes Spiel“, sagte sie am Freitag. Nun, Hayes‘ Team verlor das nächste Spiel mit 0:2 – eines der, wenn nicht, Die größtes Spiel ihrer Karriere als Managerin.
Wie letzte Woche in Spanien setzte sie einen nahezu perfekten taktischen Spielplan um, aber Chelsea hatte keinen erkennbaren Stürmer, da Mayra Ramirez neben Sam Kerr und Mia Fishel auf der Verletztenliste stand, in der 25. Minute durch eine Ablenkung ein Gegentor kassierte und zweimal das Holz traf , ließ Kadeisha Buchanan aussetzen, was laut Hayes „die schlechteste Entscheidung in der Geschichte der UEFA Women’s Champions League“ war, und kassierte eine „sanfte“ späte Strafe, um Jess Carters Worte zu verteidigen, als nur noch 10 Spielerinnen übrig waren.
„Alles lief nach ihren (Barcelonas) Vorstellungen“, sagte Hayes niedergeschlagen.
Hayes war nach Chelseas Abgang wütend auf die Offiziellen (Naomi Baker/Getty Images)
Aber Barcelona war die bessere Mannschaft und Chelsea nutzte seine Chancen nicht. „Das erste Tor entstand aus mangelnder Disziplin“, sagte Carter. „Man kann ihnen nicht die Möglichkeit geben, die ganze Zeit einfach das zu tun, was sie wollen. „Wir lassen sie den ganzen Weg diktieren.“
Es ist keine Schande, gegen Barcelona zu verlieren, besonders nachdem man nach einer roten Karte über eine halbe Stunde lang 10 gegen 11 spielen muss. Angesichts der dominanten Präsenz ihrer Spieler in der spanischen Nationalmannschaft, die 2023 die Weltmeisterschaft gewann, sind sie die größte Mannschaft dieser Ära auf der europäischen und internationalen Bühne. „Ohne Barcelona wären wir schon Europameister geworden“, sagte Hayes im Oktober.
Definiert dieser Verlust Hayes und ihr Erbe? Nein. Letzteres hängt nicht von einer Halbfinalniederlage ab und seine Auswirkungen auf den Sport bleiben unverändert. Sie wird immer noch als die dominanteste und einflussreichste Trainerin in der Geschichte der Women’s Super League in Erinnerung bleiben, in einer Zeit, in der der Frauenfußball am sichtbarsten war, sowie als Pionierin, Sprecherin und Verfechterin des Frauenfußballs.
Allerdings wird es einem weh tun, so nah am Gewinn der Champions League zu sein – Chelsea hat in fünf der letzten sieben Saisons das Halbfinale erreicht und nun in dieser Phase in aufeinanderfolgenden Jahren insgesamt mit einem Tor Vorsprung gegen Barcelona verloren – viel. Im gestrigen Gedränge nach dem Spiel war Hayes stolz auf ihre Spieler, verlor aber nicht „viele Worte“, so Chelsea-Mittelfeldspielerin Melanie Leupolz, die anmerkte, dass es für Spieler gleichermaßen schwierig sei, an ein Champions-League-Finale heranzukommen.
Einige Spieler wollten nach dem Spiel nicht über Hayes’ Vermächtnis sprechen und konzentrierten sich stattdessen auf die Mannschaft. Sobald Hayes‘ Abschiedstournee zu Ende ist, müssen sie tatsächlich ohne sie weitermachen und, wie der Titel ihres Hörbuchs, Kill The Unicorn, den Glauben vernichten, dass ein Anführer ein „magisches Geschöpf ist, das jedes Problem lösen kann“.
„Es geht heute nicht um Emma, es ging um Chelsea als Kollektiv“, sagte Carter. „Wir spielen nicht nur für Emma, wir spielen für uns selbst, die Fans und alles, was wir alle in jedes Spiel stecken. Emma wollte unbedingt gewinnen, aber nicht mehr als wir alle. „Wir sind alle gleichermaßen enttäuscht.“
„Dieses eine Spiel definiert nichts für Emma oder irgendjemand anderen“, fügte Stürmerin Fran Kirby hinzu. „Sie kann den Verein sehr stolz auf alles verlassen, was sie getan hat, und ich hoffe, dass sie das mitnimmt.“
Hayes hatte mit Chelsea seine letzte Chance auf die Champions League und trotz seiner vielen anderen Auszeichnungen als Manager wird es in seiner Bilanz immer eine leere Stelle geben, die entgangene Trophäe; Der Manager, der im Inland dominierte, seine Arbeit aber auf europäischer Bühne nie ganz erledigte, einer der besten, aber nicht Die am besten.
Tatsächlich wird Hayes als nächster USWNT-Manager ausschließlich an Spielen wie diesen gemessen: entscheidenden Spielen in der K.-o.-Runde gegen die besten Nationalmannschaften der Welt. Der einzige Maßstab bei großen Turnieren wird sein, dass sie diese Druckmomente richtig hinbekommt und in den beiden Halbfinalspielen kaum etwas falsch macht.
Aber Hayes muss seine Aufmerksamkeit vorerst wieder auf die WSL richten.
Chelsea hat sich in weniger als einem Monat von der Jagd nach einem Vierer zu einem Ausscheiden aus drei Pokalwettbewerben entwickelt. Sie könnte England in dieser Saison mit leeren Händen verlassen, da nur noch um den Meistertitel zu spielen ist. Chelsea liegt drei Punkte hinter Manchester City, hat aber noch vier Punkte vor sich.
„Du hast keine Wahl, du musst dich ausziehen und weitermachen“, sagte Carter, dessen Team am Mittwochabend beim Fünftplatzierten Liverpool auswärts spielt. Doch angesichts des drohenden Abgangs von Hayes wird sich der Fokus zweifellos auf sie richten, wenn sie zum fünften Mal in Folge versucht, die WSL zu gewinnen.
Unter sechs WSL-Titel, fünf FA Cups und zwei League Cups mit dem Londoner Club, a Eine trophäenlose Saison 2023–24 würde eine noch größere Lücke in den Geschichtsbüchern hinterlassen.
(Oberes Foto: Steve Bardens/Getty Images)
