Der chaotische Sieg von Arsenal bei Tottenham wirft eine Frage zum Titelkampf auf

Es war ein Witz, den Mikel Arteta wahrscheinlich nicht gemacht hätte, wenn das Spiel anders verlaufen wäre. Der Arsenal-Trainer wurde nach seinem großen Vertrauen in seine Spieler gefragt, als Tottenham eine Flanke nach der anderen in den Strafraum warf und mit 3:2 in Führung ging. „Auf jeden Fall… in den letzten Minuten habe ich ein wenig gezweifelt!“

Arteta wäre kein Mensch gewesen, wenn das nicht der Fall gewesen wäre. Jeder wusste, dass Arsenals Titelkampf auf diese letzten Minuten hinauslief. Sie haben es überstanden, als Arteta darauf hinwies, dass seine Mannschaft „mir keinen Grund zum Zweifeln gibt“.

Viele könnten natürlich darauf verweisen, wie die letzte Saison endete, und der Manager selbst wies auf den Unterschied in der Wahrnehmung zwischen dem Verlauf dieser Spiele und allem hin, was in der Vorsaison der letzten Saison passiert ist.

„Wenn man gewinnt, ist das immer so. Letzte Saison haben wir das nicht getan, weil wir zu West Ham gegangen sind und dort einen Elfmeter verschossen haben … am Ende wird das Urteil auf diesem Ergebnis basieren. Wenn die Spurs in der letzten Minute das Tor zum 3:3 erzielt hätten, wären wir nicht bereit gewesen. „Die Margen sind so klein.“

Und doch gibt es zwischen dieser und der letzten Saison eine erhebliche Lücke, die ein klarer Indikator für Wachstum und Reife ist. Arsenal hat in den letzten drei Spielen mit maximal neun Punkten mehr Punkte geholt als im gesamten vergangenen April.

Angesichts der Natur dieser Spiele ist das alles sehr beeindruckend. Die Auswärtsspiele der Wolves, das Heimspiel von Chelsea und das Heimspiel von Tottenham wurden verständlicherweise als angespannte Begegnungen angesehen, die Arsenals Titelkampf auf die gleiche Art und Weise hätten untergraben können. Stattdessen haben sie sie alle überstanden. Es war tatsächlich überraschend komfortabel … zumindest bis zu den letzten 15 Minuten gegen die Spurs. Das haben sie dann auch überstanden.

Das wirft allerdings eine Frage zu diesem Zusammenstoß auf, der jetzt so klar erkennbar ist. War es tatsächlich besser, dieses Spiel so zu überstehen wie gegen die Spurs, nachdem man eine 3:0-Führung verspielt hatte, als es einfach so zu gewinnen? Arteta hätte offensichtlich nicht gewollt, dass das Team oder David Raya den Fehler, der zu Christian Romeros Tor führte, verschärften – „es bringt einem eine falsche Botschaft ins Gehirn“, wie er es ausdrückte –, aber so in die Tiefe gehen zu müssen bringt durchaus etwas mit sich im Team etwas mehr rausholen.

Es ist auch nicht ganz so wie in der letzten Saison, als Arsenal zu viele emotionale Abschlüsse erlebte. Das war viel deutlicher. Man konnte es an der Reaktion sehen: Bukayo Saka blies sich im Fernsehen die Wangen aus, das Personal umarmte sich und die gesamte Mannschaft rannte zum Auswärtsspiel.

“Ich weiß nicht. Wir werden dafür sorgen, dass die zweite Option großartig ist“, sagte Arteta. „Die Spieler können überzeugter sein. Wir haben es hier zwei Jahre hintereinander geschafft, was extrem schwierig ist. Auch letztes Jahr mussten wir in der zweiten Halbzeit leiden, um das Spiel zu gewinnen. So großartig. Das Team hat ein weiteres Tool. Etwas anderes, das man sich schnappen sollte, ist die Zuversicht, dass man, wenn es um die größte Bühne der großen Spiele geht, die Fähigkeit hat, sie zu gewinnen. Es ist also gutes Lernen.“

Es ist auch ein gutes Gefühl. Dies kann ein Team voranbringen.

Wenn das alles so aussieht, als würde man sich zu sehr auf das Psychologische konzentrieren, dann liegt das daran, dass es an diesem Punkt des Titelrennens darum geht. Die Klischees sind tatsächlich wahr. Man muss wirklich einfach die Arbeit erledigen. Dieses Spiel war ein typisches Beispiel.

Arsenal wurde allgemein dafür gelobt, wie sie Spiele taktisch kontrollieren und die gegnerischen Mannschaften auf Distanz halten, aber Spurs hat diese beiden Qualitäten hier überwunden. Sie machten es sehr unangenehm. Arsenal hat sich eingegraben.

Da gab es natürlich einen Prozess. Arsenal hat die Spurs im Wesentlichen geschlagen, weil sie in dieser Saison Standardsituationen zu einer solchen Tugend gemacht haben.

Die Mannschaft von Ange Postecoglou verdiente Anerkennung dafür, dass sie zum 3:2 zurückkam, aber er sollte sich der Kritik für die Art des Spiels nicht entziehen. Teile davon, von der Bewegung von Ben White bis zur Art und Weise, wie Arsenal gegen sie vorging, waren völlig vorhersehbar. Postecoglou hatte zwei Wochen Zeit, sich darauf vorzubereiten. Dann kamen die Standardsituationen. Postecoglou hob tatsächlich die Augenbrauen, als er auf die Frage antwortete, ob er einen Trend bemerkt habe.

„Nein, denn es geht darum, zu verstehen, wo man als Fußballmannschaft steht“, sagte er. „Wenn ich gedacht hätte, dass wir mit defensiven Standardsituationen die Lücke schließen könnten, dann würde ich meine ganze Zeit und Mühe darauf verwenden. Aber das ist noch nicht der Punkt, an dem wir uns befinden.

„Für uns geht es darum, dass ich mich auf die Details konzentriert habe, nicht nur auf Standardsituationen, sondern auch auf viele Momente in Spielen, in denen wir nicht das Gefühl haben, dass man einem guten Gegner die Zeit und den Raum gibt, Dinge zu tun, dann sind sie es.“ Ich werde dir weh tun.

„Ich denke, sie hatten in der ersten Halbzeit vielleicht vier Torschüsse und haben drei kassiert. Ich glaube nicht, dass es um einen Teil davon geht, ich denke, es ist ein größeres, umfassenderes Bild, aber unsere defensiven Standardsituationen waren bei diesen beiden sehr schlecht. Aber es gibt noch viel mehr zu reparieren.“

Es ist jedoch schwer, nicht zu glauben, dass es relativ einfach ist, daran zu arbeiten. Es hat Arsenal geholfen, eine Lücke zu schließen.

Ihre eigenen Spieler scherzen manchmal darüber, dass sie ein „Standard-FC“ seien, aber das hat sie zu einem viel ernsthafteren Titelherausforderer gemacht.

Es besteht nun die Gefahr, dass sowohl Arsenal als auch Manchester City ihre verbleibenden Spiele knapp gewinnen. Wenn ja, würde Arsenal um einen Punkt verlieren. Das wäre keine Anklage. Sie haben dies bereits weiter vorangetrieben als in der letzten Saison.

Sie haben Hoffnung. Anstatt dass das Ergebnis eine 3:0-Führung war, kam es hier vor allem darauf an, den Stand bei 3:2 zu halten.