Die erste Woche der Stanley-Cup-Playoffs 2024 hat bereits für jede Menge Spannung und knallharte Action gesorgt. Laut ESPN Stats & Information erzielte das durchschnittliche Playoff-Spiel insgesamt 89,5 Treffer beider Teams – fast das Doppelte des Ligadurchschnitts (45,5) im Vergleich zur regulären Saison.
Bei so viel Chaos gibt es viele Teams, die die Erwartungen bereits übertroffen oder hinter ihnen zurückgeblieben sind.
Zum Beispiel war der Titelverteidiger Vegas Golden Knights mächtig beeindruckend und ging mit 2:1 in Führung vor einem Team der Dallas Stars, das in der regulären Saison die Liga in Bezug auf die Tordifferenz angeführt hatte. Enttäuschend ist jedoch, dass die Toronto Maple Leafs in ihrer Serie gegen die Boston Bruins mit 1:3 zurückgefallen sind und die Los Angeles Kings gegen die Edmonton Oilers mit 1:3 hinten liegen.
Sehen wir uns die Klubs an, die in die einzelnen Kategorien passen, basierend auf der Differenz ihrer Playoff-Treffer im Vergleich zu dem, was wir von ihren Leistungswerten vor der Serie und denen ihres Gegners erwarten würden (unter Berücksichtigung des Heimvorteils). Wir werden auch einen Spieler hervorheben, der in den Playoffs bisher im Guten wie im Schlechten zum Zustand seines Teams beigetragen hat.
Wir beginnen mit der positiven Seite der Dinge. Hier sind drei Teams, die am meisten beeindruckt haben:
Feuer auf Eis: Heiße Teams starten in die Playoffs
Serie: 4:0-Seriensieg vs. Hauptstädte. Nächste: vs. Gewinner der Hurricanes-Islanders-Serie
GPG-Playoff-Differenz: +2,00 | Im Vergleich zu erwartet: +1,34
Die Presidents‘ Trophy (verliehen an das Team mit der besten NHL-Bilanz in der regulären Saison) bringt jede Menge Gepäck mit sich. Nur zwei der letzten 20 Gewinner haben den Pokal gewonnen, während viele andere peinliche frühe Niederlagen erlitten haben, wie die Bruins im letzten Jahr. Daher ist es bereits ein gutes Zeichen, dass der Sieger dieser Saison mit einem Sieg gegen die Capitals stark hervorgegangen ist – und ist damit das einzige Team, das in der ersten Runde einen Sieg hingelegt hat. Obwohl Artemi Panarin, der Spitzenreiter der regulären Saison, in der Serie relativ ruhig war (zwei Tore, ein Assist in vier Spielen), hat sich Mika Zibanejad mit einem Tor und sechs Assists von einer relativ schwachen regulären Saison erholt, während seine Linienkameraden Alexis Lafreniere und Vincent Trocheck zusammenkamen für 10 Punkte.
Hauptdarsteller: Igor Shesterkin, G
Seit er 2021/22 die Vezina Trophy gewonnen hat, besteht die Erwartung, dass Shesterkin die Rangers zum ersten Mal seit 1994 zum Pokalsieg aufhalten wird. Shesterkins Zahlen in der regulären Saison tendierten in den letzten Jahren in eine weniger dominante Richtung, da er die höchste Nachsaison-Paradenquote in der NHL-Geschichte hatte, mindestens 800 gegnerische Schüsse. Indem Shesterkin in diesen Playoffs die drittbesten überdurchschnittlich gehaltenen Tore der Liga erzielte, unterstreicht er erneut, dass er der Mann sein kann, der die Hoffnungen der Rangers auf die Meisterschaft im Tor wahr werden lässt.
Vorausschauen: Nachdem die Rangers ein Team aus Washington besiegt haben, das statistisch gesehen das schlechteste im Playoff-Feld war, stehen die Rangers nun wahrscheinlich vor einem Duell in der zweiten Runde mit den Hurricanes. Das dürfte zu einem unglaublich ausgeglichenen Kampf führen, der am Ende zu einer der besten Serien der Playoffs werden könnte.
Serie: 2:1 Führung vs. Sterne. Nächste: Montag, 21:30 Uhr ET (ESPN)
GPG-Playoff-Differenz: +0,67 | Im Vergleich zu erwartet: +1.02
Nach einer soliden, aber unspektakulären regulären Saison war nicht klar, wie sich der Titelverteidiger Golden Knights in der ersten Runde gegen ein Team aus Dallas schlagen würde, das mit der besten Bilanz im Westen in die Playoffs einzog. Aber genau wie in der letzten Nachsaison hat sich Vegas gegen die harte Konkurrenz der Herausforderung gestellt. Die Knights haben die Stars auf nur 2,3 Tore pro Spiel beschränkt (in der regulären Saison waren es durchschnittlich 3,6), was fünf Dallas-Spielern (Jason Robertson, Jamie Benn, Mason Marchment, Wyatt Johnston, Miro Heiskanen) Tore einbrachte, ein relativer Sieg gegen a Mannschaft, die in dieser Saison acht 20-Tore-Treffer vorweisen konnte. Und Jack Eichel und Jonathan Marchessault haben sich noch einmal verstärkt; Ein Jahr nach der Kombination von 51 Punkten in den 22 Playoff-Spielen von Vegas hat das Paar in drei Spielen gegen Dallas acht Punkte.
Hauptdarsteller: Logan Thompson, G.
Thompson sollte die Knights vor einem Jahr in den Playoffs unterstützen, nachdem er das Team in der regulären Saison in Starts angeführt hatte, doch eine Unterkörperverletzung am Ende der Saison zwang ihn, den Vegas’ Cup von der Seitenlinie aus zu beobachten. Jetzt, wo er gesund ist, hat Thompson 89 Paraden und eine Paradequote von 0,927 gegen die Stars und übertrifft damit seinen Gegenspieler Jake Oettinger bisher deutlich.
Vorausschauen: Die Stars bleiben gefährlich, wenn ihre Offensive in Schwung kommt, also muss Vegas den Defensivdruck aufrechterhalten. Es gibt einen Grund, warum Dallas in der regulären Saison den dritten Platz bei den Toren pro Spiel belegte, und die Knights ließen sie möglicherweise mit einem OT-Sieg in Spiel 3 in die Serie zurückkehren.
Serie: 3:1 Führung vs. Inselbewohner. Nächste: 19:30 Uhr ET Dienstag (TBS)
GPG-Playoff-Differenz: +1,00 | Im Vergleich zu erwartet: +0,37
Als Favoritin des Stanley Cups in die Playoffs hat Carolina durch ihre gute Arbeit beeindruckt. Die gegnerischen Islanders sind ein Team, das, obwohl es auf dem Papier zu den schwächeren Playoff-Teams gehört, hartnäckig genug war, sich an einem überfüllten Wildcard-Feld vorbeizukämpfen und die Nachsaison zu erreichen – man sollte sie also nicht auf die leichte Schulter nehmen. Die Hurricanes haben die Isles mit ihrer charakteristischen Tiefe (sieben verschiedene Carolina-Skater haben mindestens drei Punkte in der Serie) und einer geizigen Verteidigung überwältigt, die in den Playoffs bei den erlaubten Toren pro Spiel den dritten Platz belegt. Carolina bewies auch, dass sie sowohl von vorne (erstes Tor in den Spielen 1 und 3) als auch von hinten gewinnen kann, wie sie es auch tat, als sie in Spiel 2 mit 0:3 und fünf unbeantworteten Toren nach einem Rückstand wieder auf die Beine kam.
Hauptdarsteller: Frederik Andersen, G
Der große Schlag für Carolina war die ganze Saison über das Torwarten, da die Kombination aus Antti Raanta und Pyotr Kochetkov Probleme hatte, während Frederik Andersen monatelang auf der verletzten Reserve saß. Aber Andersen kehrte im März ins Netz zurück und zeigte in der gesamten regulären Saison eine herausragende Leistung, und er hat diese hervorragende Form auch in den Playoffs beibehalten. Er hat 103 von 112 Schüssen der Islanders in der Serie gestoppt, darunter alle 11 während eines Aufruhr im dritten Drittel von Spiel 3, der den Canes dabei half, durchzuhalten und mit 3:0 in Führung zu gehen.
Vorausschauen: Auch hier werden die Hurricanes, sofern es kein großes Comeback der Islanders gibt, wahrscheinlich die Rangers sein – und das bedeutet, Wiedergutmachung für das East-Halbfinale 2022 zu suchen, als Carolina verlor, obwohl sie in Spiel 7 eine 3:2-Führung in der Serie und Heimelf hatte Da in diesem Jahr noch viele der gleichen Spieler im Kader stehen, müssen die Canes beweisen, dass sie aus dieser Niederlage gelernt haben.
Kommen wir nun zu den bisher größten Enttäuschungen der Nachsaison:
Gefrorene Flops: Kalte Teams starten in die Playoffs
Serie: 1:3-Rückstand vs. Lawine. Nächste: 21:30 Uhr ET Dienstag (ESPN)
GPG-Playoff-Differenz: -2,50 | Im Vergleich zu erwartet: -2,43
Vor den Playoffs dachten wir, dass die große Frage für Winnipeg darin bestehen würde, ob es genug Punkte erzielen könnte, um mit dem Rest des Westens mitzuhalten – insbesondere, nachdem es in Runde 1 mit dem besten Offensivkader der Liga verglichen wurde. Aber die Jets schienen es zu schaffen Zerstreuen Sie diese Zweifel, als sie in Spiel 1 einen 7. Platz gegen Colorado verloren, mit einer Antwort auf scheinbar jeden Versuch der Avs, ein Comeback zu erzielen. Untypischerweise haben die Jets – während der regulären Saison das Defensivteam Nr. 1 der Liga – in jedem Spiel dieser Serie mindestens fünf Tore geschossen. Zuvor hatte Winnipeg seit Mitte Oktober nicht mehr so viele Tore in aufeinanderfolgenden Spielen zugelassen (geschweige denn vier in Folge).
Herbstmensch: Connor Hellebuyck, G
Hellebuyck war in der regulären Saison der beste Torwart der NHL, mit einer Paradequote, die fast 20 % über dem Ligadurchschnitt lag. Aber er stoppt in dieser Serie nur 87 % der Schüsse Colorados – 28 % schlechter als der Durchschnitt – und das setzt Kyle Connor, Mark Scheifele und Co. unter Druck, die gefährlichste Offensive im Eishockey zu übertreffen. Das ist ihnen in Spiel 1 gelungen, aber wenn man das in jedem Spiel verlangt, wird man zu viel von einer Offensive erwarten, die in der regulären Saison den 15. Platz in der Punktewertung belegte.
Vorausschauen: Die Jets waren in dieser Saison eine großartige Geschichte, denn sie haben das scheinbar verlorene Potenzial ihres Kaders für die Western Conference-Endrunde 2018 wiederbelebt und dabei den Kern weitgehend intakt gehalten. Ein früher Ausscheiden aus den Playoffs würde dieses Narrativ verkomplizieren, auch wenn ihre Länderspielsituation es ihnen wahrscheinlich ermöglicht, in der nächsten Saison wieder einen Rückstand aufzuholen.
Serie: 1:3-Rückstand vs. Öler. Nächste: Uhrzeit wird noch bekanntgegeben, Mittwoch
GPG Differential Playoffs: -2,00 | Im Vergleich zu erwartet: -1,76
Die Kings konnten nicht begeistert sein, als die Oilers in der ersten Runde der Playoffs auf sie warteten, wenn man bedenkt, dass Los Angeles in den letzten beiden Nachsaisons jeweils gegen Connor McDavid & Co. verloren hatte. Aber LA hatte in der regulären Saison 2023/24 eine weitaus bessere Tordifferenz (plus -0,50 pro Spiel) als in den beiden Vorjahren, was die Hoffnung weckt, dass die diesjährige Version gegen die Oilers besser mithalten kann. Nein. Los Angeles hatte keine Antwort auf McDavid (10 Punkte in vier Spielen), und Edmonton hat auf nahezu jede erdenkliche Weise gewonnen – einschließlich hochkarätiger Spiele und dem 1:0-Kampf am Sonntag, bei dem Oilers-Torwart Stuart Skinner seine erste Karriere startete Playoff-Shutout.
Herbstmensch: Cam Talbot, G.
Es gibt eine Menge Schuldzuweisungen für die Kings, darunter das Verschwinden von Kevin Fiala und Pierre-Luc Dubois (zwei kombinierte Punkte in der Serie) und die Art und Weise, wie die viertbeste Verteidigung der NHL in der regulären Saison, gemessen an den Schüssen pro Spiel, das ermöglicht hat drittmeist in den Playoffs. Die größte Enttäuschung war jedoch Talbot, der in der regulären Saison einer der besten Torhüter der Liga war, in den Playoffs jedoch der schlechteste war. David Rittich ersetzte Talbot für Spiel 4 und stoppte 12 von 13 Schüssen, aber am anderen Ende bekam er nicht die Torunterstützung, die er brauchte; alles, was er hinzufügt, wird am Ende wahrscheinlich zu wenig sein, sowieso zu spät.
Vorausschauen: Die Liste der Profisportteams, die in drei aufeinanderfolgenden Playoffs gegen denselben Gegner verloren haben, ist nicht sehr lang, und die Kings stehen kurz davor, sich ihr anzuschließen. Man muss sich fragen, ob die typische Formel von Los Angeles, durch hohe Ballbesitzwerte gute, aber nicht großartige Teams aufzubauen, ihr Ablaufdatum erreicht hat.
Serie: 1:3-Rückstand vs. Bruins. Nächste: Dienstag, 19 Uhr ET (ESPN)
GPG-Playoff-Differenz: -1,75 | Im Vergleich zu erwartet: -1,59
Den Maple Leafs sind Listen wie diese nicht fremd, wenn man bedenkt, dass sie in den letzten neun Nachsaison-Serien eine Bilanz von 1:8 vorweisen konnten (0:3 gegen die Bruins allein). Torontos Offensive, die in der regulären Saison mit 3,6 Toren pro Spiel auf dem zweiten Platz lag, konnte in vier Spielen gegen Boston nur sieben Tore erzielen, wobei Bruins-Torwart Jeremy Swayman in seinen drei Starts 87 von Torontos 91 Schüssen gegen ihn stoppte. Selbst als die Leafs in Spiel 3 den ersten Treffer zu erzielen schienen (und das Spiel später mit 2:2 unentschieden spielten), war ihr Erfolg nur von kurzer Dauer; Zwei rechtzeitige Tore von Brad Marchand machten die Chancen der Leafs spät zunichte und spielten in Spiel 4 nie eine Rolle.
Herbstleute: Die großen Vier
Es war verlockend, den Torhüter Ilya Samsonov auszuwählen – der trotz einer schlechten regulären Saison in den Playoffs startete –, da er zurückgezogen wurde, nachdem er bei den ersten 17 Schüssen, die er in Spiel 4 hatte, drei Tore zugelassen hatte. Aber Samsonov war nicht der Richtige Das einzige Problem der Leafs. Wir können auch die Mitglieder von Torontos Staraufgebot hervorheben: Auston Matthews, Mitch Marner, Morgan Rielly und John Tavares haben in vier Spielen zusammen nur drei Tore und sieben Punkte erzielt, und William Nylander (der in der regulären Saison 98 Punkte erzielte) hat es gesehen Die Eiself (erzielte null Punkte) aufgrund einer unbekannten Verletzung, die er sich zugezogen hatte, nachdem er alle 82 Spiele der regulären Saison bestritten hatte.
Vorausschauen: Sollten die Leafs erneut gegen Boston verlieren, wäre das in den letzten acht Jahren das sechste Ausscheiden in der ersten Runde (plus eines in der Qualifikationsrunde). Es ist nicht klar, was Toronto tun kann, um die Zusammensetzung dieser Mannschaft wesentlich zu verändern, da ihr Kern zumindest bis zur nächsten Saison blockiert ist, aber der Druck wird auf General Manager Brad Treliving lasten, eine Formel zu ändern, die offenbar an ihre Grenzen gestoßen ist .
