Ein neu errichteter Bohrinselstandort ist am 22. Dezember 2021 auf der Nordseite der Mautstraße Northwest Parkway in der Nähe von Broomfield zu sehen. (Helen H. Richardson, The Denver Post)
Führende Demokraten Colorados und die Öl- und Gasindustrie des Staates kündigten am Montag einen präventiven Waffenstillstand an – einer, der darauf abzielt, die jüngste Runde duellierender Abstimmungsinitiativen und Gesetze, die auf die Industrie und ihre Umweltauswirkungen abzielen, zu entschärfen.
Die Vorschläge, die Gouverneur Reportern gegenüber beschrieben hat. Jared Polis und die gesetzgebende Führung sehen unter anderem die Einführung einer neuen Produktionsgebühr pro Barrel für die Industrie und die Einführung neuer Umweltstandards vor. Im Gegenzug einigten sich die Industrie, Gesetzgeber und mehrere Umweltgruppen darauf, die jüngsten Versuche einer Regulierungsgesetzgebung und Abstimmungsinitiativen, die von großen Geldbeuteln unterstützt werden, aufzugeben.
„Beim Zusammenkommen war sich diese vielfältige Gruppe einig, dass kostspielige, spaltende Wahlmaßnahmen und Gesetze nicht im Interesse des Staates sind – und dass es besser ist, gemeinsam einen Weg zu finden, um ein Ergebnis zu erzielen, mit dem alle leben können und das den Ball nach unten bringt.“ Bereich im Hinblick auf das Erreichen unserer Ziele“, sagte Polis.
Ein wichtiger Teil der Vereinbarung besteht aus zwei neuen Gesetzentwürfen, die in den kommenden Tagen – etwa eine Woche vor dem Ende der Legislaturperiode 2024 – vorgelegt werden sollen.
Ein Gesetzentwurf würde eine schwankende Produktionsgebühr für Öl und Gas einführen, die auf der Grundlage der Erträge der letzten Jahre voraussichtlich jährlich etwa 138 Millionen US-Dollar einbringen wird. Ein Großteil dieses Geldes würde in die Unterstützung des Nahverkehrs in Colorado fließen, möglicherweise auch in den Regional Transportation District der Metropolregion Denver. Der Staat würde außerdem einen Teil zurückhalten, um bei der Wiederherstellung von öffentlichem Land zu helfen, das von der Öl- und Gasförderung betroffen ist.
Der zweite Gesetzentwurf zielt darauf ab, die Emissionen zu reduzieren und die Luftqualität durch neue Genehmigungs- und Durchsetzungsbehörden zu verbessern. Dazu würden Finanzmittel für den Verschluss verwaister Brunnen und Strategien zur Unterstützung von Gemeinden gehören, die überproportional von der Öl- und Gasindustrie betroffen sind, sagten Polis und führende Politiker auf der Pressekonferenz am Montagnachmittag.
Polis sagte, an den Verhandlungen beteiligten sich wichtige Akteure der Öl- und Gasindustrie, Gesetzgeber, die strengere Produktionsvorschriften angestrebt hatten, und mehrere Umweltgruppen, von denen acht in einer Pressemitteilung namentlich genannt wurden.
Die Vereinbarung bedeutet, dass Abstimmungsinitiativen, die sowohl von der Industrie als auch von Umweltschützern – und in verschiedenen Phasen der staatlichen Prüfung – eingereicht wurden, aufgegeben werden. Diejenigen, die von der Industrie unterstützt werden, die über das nötige Geld verfügt, um wirksame Kampagnen zu ihrer Unterstützung durchzuführen, galten als besonders besorgniserregend für Umweltschützer, da es unter anderem darum ging, staatliche und lokale Vorschriften zu vereiteln.
Im Gegenzug haben Umweltgruppen Abstimmungsmaßnahmen eingereicht, die darauf abzielen, die Schäden der Branche für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt anzugehen.
Die Demokraten im Parlament einigten sich darauf, vier Gesetzesentwürfe, die in ihren Kammern kursierten, fallen zu lassen. Ziel dieser Maßnahmen war es, die Emissionen einzudämmen, indem das staatliche Genehmigungsverfahren geändert, Bohrungen im Sommer eingestellt und potenzielle Strafen für Unternehmen erhöht wurden, die gegen ihre Luftverschmutzungsgenehmigungen verstoßen.
Sollten die beiden neuen Gesetzentwürfe angenommen werden, vereinbaren die Umweltverbände, Gesetzgeber und wichtigen Akteure der Industrie, in den nächsten Jahren keine neuen Abstimmungsmaßnahmen oder Gesetze durchzuführen. Polis- und Senatspräsident Steve Fenberg sagte Reportern, die Auszeit sei dazu gedacht, den neuen Richtlinien Zeit für die Umsetzung zu geben.
Aber wenn die Gesetzesentwürfe scheitern, werde der Staat am „Status quo“ festhalten, sagte Fenberg.
„Stabilität und Sicherheit sind lebenswichtig“ für die Industrie
Der politische Durchbruch wurde von Dan Haley, dem Präsidenten und CEO der Colorado Oil and Gas Association, begrüßt. Er sagte in einer Erklärung, dass die Branche immer noch Dutzende neuer Vorschriften in verschiedenen Phasen der Umsetzung aufnehme.
„Colorados Öl- und Erdgasindustrie ist bei der Emissionsreduzierung führend im Staat und stand allein in den letzten Jahren bei mehr als zwei Dutzend Regelsetzungen auf dem Tisch“, sagte er. „Aber politische und gesetzgeberische Stabilität und Sicherheit sind für den zukünftigen Erfolg unserer Branche hier von entscheidender Bedeutung, und wir freuen uns, dass die politischen Führer unseres Staates diese Vision teilen.“
Kait Schwartz, die Direktorin der Colorado-Abteilung des American Petroleum Institute, wiederholte in einer Erklärung, dass „Stabilität für eine lebenswichtige Industrie von größter Bedeutung ist“.
Helen H. Richardson, Denver Post-Akte
Auf einem Aktenfoto aus dem Jahr 2017 pumpt ein Ölbohrturm Öl in der Nähe von Häusern in Dacono im Weld County. (Foto von Helen H. Richardson/The Denver Post)
Laut einem Bericht des American Petroleum Institute vom vergangenen Mai unterstützte die Öl- und Gasindustrie im Jahr 2021 54.420 direkte und 249.320 indirekte Arbeitsplätze im Bundesstaat, was etwa 7,7 % der Gesamtbeschäftigung des Bundesstaats ausmacht. Die Branche trug 48,7 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaftsleistung des Staates bei, was etwa 11 % der Gesamtleistung entspricht.
Das Büro des Gouverneurs teilte mit, dass die Öl- und Gasproduzenten Occidental, Civitas und Chevron an der Koalition beteiligt seien und die neue Gesetzgebung unterstützten.
Eine Gruppe von Umweltgruppen, die an den Gesprächen teilnahmen, verschickten etwa zeitgleich mit der Industrie eine gemeinsame Erklärung, in der sie den Gesetzgeber aufforderten, das Paket zu verabschieden.
Die von Conservation Colorado, GreenLatinos, dem Southwest Energy Efficiency Project und anderen unterzeichnete Erklärung warnte, dass der Staat ohne die Gesetzesentwürfe „potenziell verheerende Abstimmungsmaßnahmen der Öl- und Gasindustrie erleben würde, die ein Jahrzehnt des Klimafortschritts in Colorado hätten zunichtemachen können“. .“
Die republikanische Führung im Repräsentantenhaus äußerte sich nicht unmittelbar zu den Vorschlägen.
Sen. Barbara Kirkmeyer, eine Republikanerin aus Brighton, sagte, sie habe die neue Gesetzgebung nicht gesehen. Zu ihrem Bezirk gehört Weld County, das den größten Teil des Öls und Gases im Bundesstaat fördert. Sie sagte, sie werde jeden Gesetzentwurf sorgfältig prüfen, bevor sie sich auf die eine oder andere Weise verpflichte, und dabei die Arbeiter im Auge behalten, wenn sie darüber nachdenke.
„Es geht nicht darum, dass die Öl- und Gaskonzerne etwas bekommen. Es geht nicht darum, ob wir die Umweltschützer zufriedenstellen“, sagte sie. „Es geht wirklich darum: Wie schützen wir diese Arbeitnehmer in der Branche und geben ihnen die Gewissheit, dass sie eine Zukunft haben, in der sie ein gutes Einkommen erzielen, um für ihre Familie sorgen zu können?“
Details zu zwei neuen Gesetzentwürfen
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Julie McCluskie, sagte, das Genehmigungs- und Luftqualitätsgesetz würde eine Finanzierung „spezifisch für Waisenbrunnen und Randbrunnen“ sowie eine spezifische Anweisung an die Colorado Energy and Carbon Management Commission umfassen, „um die Auswirkungen“ auf überproportional betroffene Gemeinden zu minimieren. Damit sind Gemeinden gemeint, die wahrscheinlich einem hohen Schaden durch schlechte Umweltqualität ausgesetzt sind.
Der Gesetzentwurf würde eine 30-prozentige Stickoxidreduzierung aus der Öl- und Gasproduktion bis 2025 und eine 50-prozentige Senkung bis 2030 kodifizieren, sagte McCluskie, und er würde auch die „Durchsetzungsmechanismen“ stärken.
Im Rahmen des Öl- und Gasfördergebührengesetzes würden 80 % der Einnahmen an lokale Verkehrsbetriebe wie RTD sowie an Bahnprojekte und ein wettbewerbsfähiges Zuschussprogramm für den Transit gehen. Die restlichen 20 % würden in die „Erhaltung und Wiederherstellung von Lebensräumen als Abhilfe für Öl- und Gasaktivitäten“ auf öffentlichen Flächen fließen, sagte Polis.
Der Gouverneur sagte, dass die Gebühr pro Barrel, die je nach Marktbedingungen schwanken soll, nur minimale Auswirkungen auf die Energiepreise im Staat haben würde, da sie auf den internationalen Märkten zirkuliert. Ich habe festgestellt, dass andere Bundesstaaten höhere Steuerlasten als Colorado haben und dies im Rahmen dieses Vorschlags auch weiterhin tun würden.
Der Mitarbeiterautor Aldo Svaldi hat zu dieser Geschichte beigetragen.
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