Japan hat sich einen Platz bei den Olympischen Spielen in Paris im Männerfußball gesichert, nachdem es sich am Montag mit einem souveränen 2:0-Halbfinalsieg über den Irak einen Platz unter den ersten Drei beim U-23-Asienpokal gesichert hatte.
Gut gemachte Tore von Mao Hosoya und Ryotaro Araki in der ersten Halbzeit, beide vorbereitet von Kapitän Joel Chima Fujita, besiegelten den Deal im Jassim-Bin-Hamad-Stadion in Doha, als sich die Samurai Blue für ihre achten Olympischen Spiele in Folge und den zwölften Platz insgesamt qualifizierten.
Der Japaner Ryotaro Araki (l.) reagiert, nachdem er am 29. April 2024 in Doha, Katar, in der ersten Halbzeit eines U23-Asiencup-Halbfinalspiels der Männer gegen den Irak ein Tor geschossen hat. (Kyodo) ==Kyodo
„Ehrlich gesagt bin ich erleichtert“, sagte Manager Go Oiwa. „Wir haben Pläne gemacht und viele Situationen vorhergesehen, und die Spieler haben reagiert. Wir haben uns darüber informiert, was wir tun mussten, was zu einem guten Angriff und einer guten Verteidigung geführt hat.“
Japan ging in der 28. Minute in Führung, als Fujitas abgebrochener Ball Hosoya hinter die irakische Abwehrlinie beförderte. Der Stürmer nahm den Ball zu Boden und drehte sich schnell von seinem Beobachter weg, bevor er mit dem Seitenfuß ins untere Eck am irakischen Torwart Hussein Hasan vorbeischlug.
Der zweite Treffer erfolgte drei Minuten vor der Pause, als Linksverteidiger Ayumu Ohata seine Kraft nutzte, um zwei irakischen Spielern auszuweichen, bevor er in die Mitte zu Fujita passte, dessen erster Steilpass von Angreifer Araki kontrolliert und eingespielt wurde.
Fuki Yamada scheiterte zu Beginn der zweiten Halbzeit aus kurzer Distanz am Pfosten und Hosoyas Kopfball in der 66. Minute traf ebenfalls den Rahmen, während der irakische Stürmer Blnd Azad mit einem abgefälschten Schuss die Latte traf.
Japanische Spieler posieren für ein Foto, nachdem sie am 29. April 2024 in Doha, Katar, durch einen 2:0-Sieg gegen Irak in einem U23-Asiencup-Halbfinalspiel der Männer einen Olympiaplatz in Paris gewonnen haben. (Kyodo) ==Kyodo
„Ich bin froh, dass ich mir den olympischen Platz gesichert habe, der unser Mindestziel war“, sagte Fujita. „Mein Ziel ist der asiatische Titel, und wir werden gut darauf vorbereitet sein, das nächste Spiel zu gewinnen.“
Usbekistan besiegte Indonesien mit 2:0 und sicherte sich damit im anderen Halbfinale seine erste Olympia-Qualifikation und zog damit ins Finale am Freitag gegen Japan ein.
Der asiatische Meister spielt in der Gruppe D in Paris gegen Paraguay, Mali und Israel, während die unterlegenen Finalisten in der Gruppe C neben Spanien, Ägypten und der Dominikanischen Republik antreten.
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