Nach einem langen Doppelspiel gegen die Oklahoma Sooners, in dem sie beide Spiele gewannen, standen die Texas Longhorns (28-18) in ihrem letzten Wochenmittespiel der Saison vor den Sam Houston Bearkats (24-21). Ein Sieg bedeutete, den Schwung aufrechtzuerhalten und Selbstvertrauen vor den letzten neun Konferenzspielen aufzubauen.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass sich die Longhorns um die Geschäfte in dieser Abteilung gekümmert haben. Die Fledermäuse erkämpften sich einen dominanten Auftritt auf der Platte, während der Bullpen einige wackelige Leistungen überstand und einen überzeugenden Sieg über Sam Houston errang.
Hier sind drei wichtige Erkenntnisse aus dem 16:9-Sieg der Longhorns über die Bearkats.
Der dritte Baseman von Texas, Peyton Powell (15), reagiert, nachdem er die zweite Base erreicht hat.
Mikala Compton/Amerikanischer Staatsmann / USA
Charlie Hurley baut Selbstvertrauen auf
Als sie letzten Dienstag gegen die UT Arlington Mavericks antraten, wandten sich die Longhorns an Charlie Hurley, um auf dem Hügel zu starten. Er nutzte die Gelegenheit, warf vier Shutout-Innings und ließ dabei nur einen Treffer zu. Für seinen hervorragenden Start wurde er mit einer weiteren Chance im Spiel am Dienstag gegen die Bearkats belohnt.
Und wieder lieferte Hurley gegen eine starke Aufstellung von Sam Houston ab. Der Rechtshänder legte einen weiteren sensationellen Auftritt hin, indem er fünf Innings absolvierte und dabei nur einen Run bei einem Hit zuließ. Während die Saison zu Ende geht und sich die Nachsaison abzeichnet, ist es ein gutes Zeichen für das Pitching-Team, dass die Longhorns mit Hurley eine weitere Option erhalten, die mehrere Innings liefern kann.
Fledermäuse werden heißer
Gerade als man dachte, die Schläger der Longhorns könnten nicht noch heißer werden, greifen sie zu und liefern beim Sieg über die Bearkats eine fulminante Leistung ab. Eine Aufstellung, die die ganze Saison über stark war, wurde am Dienstag fortgesetzt und erzielte satte 11 Extra-Base-Hits. Von diesen elf waren fünf Homeruns – darunter zwei Grand Slams.
Zurückgehend auf ihr Spiel gegen die Mavericks haben die Longhorns nun in drei ihrer letzten fünf Spiele mindestens fünf Homeruns gestartet. Zwei davon waren sechs Homerun-Auftritte, was den Programmrekord für die meisten Auftritte in einem Spiel einstellt. Diese Fledermäuse sind rollende Leute.
Da nur noch neun Konferenzspiele übrig sind, liegt Texas in der Gesamtwertung zwei Spiele hinter den Sooners. Wenn die Fledermäuse so heiß bleiben wie bisher, ist nicht auszuschließen, dass die Longhorns sich ihren Weg in den Kampf um die Krone der Big 12 bahnen.
Bullpen nimmt Gestalt an
Es lässt sich nicht leugnen, dass der Bullpen in dieser Saison wohl die größte Sorge für die Longhorns war. Sie wirkten zeitweise dominant und unantastbar, nur um dann im nächsten Spiel umzudrehen und den Eindruck zu erwecken, als hätten sie vergessen, wie man pitcht. Abgesehen davon scheinen die Texas Arms, auf die man vertrauen kann, vor dem Start in die Nachsaison Form anzunehmen.
Leute wie Gage Boehm und Andre Duplantier II waren im Bullpen bereits gut etabliert und sahen daher keinen Einsatz gegen die Bearkats. Zwei der Arme, die dies jedoch taten, waren David Shaw und Easton Tumis. Das Duo kombinierte zwei Innings und ließ keine Runs oder Hits zu. Eine kleine Stichprobengröße, aber etwas, auf dem man aufbauen kann.
Mit der Konstanz von Leuten wie Boehm und Duplantier werden die Longhorns in der Nachsaison danach streben, solide Innings von anderen Mannschaften wie Shaw und Tumis zu bekommen.
Was kommt als nächstes für Texas?
Nach ihrem Sieg gibt es für die Longhorns offiziell keine weiteren Spiele unter der Woche über die Bearkats am Dienstag. Sie begrüßen die Oklahoma State Cowboys in der Stadt zu einer Serie mit ernsthaften Auswirkungen auf den Konferenztitel, die am Freitag um 18:30 Uhr CT beginnt.
