Der ehemalige Feuerwehrmann und Feuerwehrmann Jimmy Ward weiß, dass er ohne die Großzügigkeit eines Organspenders heute nicht hier wäre und die Geburt zweier Enkelkinder oder die Begegnung mit dem, der unterwegs ist, nicht mehr erlebt hätte.
Ward, der sowohl eine Herz- als auch eine Nierentransplantation erhalten hatte, teilte seine Erfahrungen und ermutigte andere, sich als Organspender zu registrieren, während letzte Woche das National Donate Month-Programm der School of Nursing der Troy University auf dem Troy Campus stattfand.
Studenten, Lehrkräfte und Mitarbeiter der Krankenpflege haben sich mit der neuen Organisation Student Organ Donation Advocates und Legacy of Hope zusammengetan, um das Bewusstsein für die Bedeutung der Organspende zu schärfen.
„Der April wird zum Donate Life Month erklärt, der die Bedeutung der Organ-, Gewebe- und Augenspende ins Rampenlicht rückt“, sagte Dr. LaGary Carter, Dekan des College of Health and Human Services. „Eine der großartigen Organisationen, die versuchen, diesem Bedarf gerecht zu werden, ist Legacy of Hope, Alabamas staatlich anerkannte, gemeinnützige Organbeschaffungsorganisation, die Organ- und Gewebespenden für Transplantationen und Forschung koordiniert. Diese Organisation hat durch die Förderung und Befürwortung der Bedeutung von Organ-, Augen-, Gewebe- und Lebendspenden dazu beigetragen, über 700 Leben im Bundesstaat zu retten. Dies wird durch 3 Millionen Spenderregistrierungen allein in diesem Bundesstaat verdeutlicht.“
Die Transplantationsreise von Wards begann im Jahr 2000, als bei ihm eine Herzerkrankung diagnostiziert wurde.
„Zu diesem Zeitpunkt sagte der Arzt, dass ich höchstwahrscheinlich eines Tages eine Herztransplantation benötigen würde, was eine ziemlich niederschmetternde Nachricht war“, sagte Ward. „Ich war über 20 Jahre lang Feuerwehrmann, bevor ich die Diagnose bekam. Die Erwartung mein ganzes Leben lang war, jemandem das Leben retten zu können.“
Wards Herzfunktion verschlechterte sich im Jahr 2015 drastisch und bei einem Arztbesuch im Jahr 2016 wurde ihm mitgeteilt, dass er eine Herztransplantation benötige. Nachdem Ward fast 15 Monate lang mit einer Herzpumpe gelebt hatte, erhielt er die Herztransplantation, die er dringend brauchte.
„Wir machten einen Arztbesuch und ich ging nicht nach Hause. „Sie haben mich sofort ins Krankenhaus gebracht“, sagte er. „Ich musste nach der Transplantation etwa zwei Monate im Krankenhaus bleiben, nicht wegen Problemen mit dem Herzen selbst, sondern wegen anderer Probleme im Zusammenhang mit der Operation.“
Ungefähr anderthalb Jahre später wurde Ward darüber informiert, dass seine Nierenfunktion nachgelassen hatte, und er wurde auf die Transplantationsliste gesetzt. Zu diesem Zeitpunkt begann seine Frau Lana ihre eigene Transplantationserfahrung – als Spenderin.
„Wir wurden durch Legacy of Hope in die Organspendekette aufgenommen“, sagte Ward. „Meine Frau wurde auf eine Lebendspenderin untersucht und erhielt den Anruf, dass meine Frau als Spenderin für einen Vater ausgewählt wurde, der eine Transplantation benötigte. „Es stellte sich heraus, dass sein Sohn zu mir passte.“
Die Transplantation verlief erfolgreich und Ward verbrachte etwa fünf Tage im Krankenhaus.
„Ich wusste nie, wie krank ich mit der Zeit geworden war“, sagte er. „Die Transplantation hat mir sofort sehr geholfen. Meine Sehkraft war besser und mein Gedankengang war besser.“
Und auch Lana Ward konnte ohne Komplikationen eine Niere spenden.
„Ich bleibe mit meiner Spenderfamilie in Kontakt“, sagte Ward. „Sie sind wie eine andere Familie geworden. Es war ein langer Weg, aber er hat sich gelohnt. „Ich konnte die Geburt zweier Enkelkinder miterleben, die ich ohne die Großzügigkeit eines Organspenders nie gesehen hätte.“
Abby Litovsky, Community Liaison von Legacy of Hope, sagte, die Partnerschaft mit der Troy University sei wertvoll, da das Bewusstsein für Organspenden geschärft werde.
„In Alabama warten 1.200 bis 1.300 Menschen auf diese lebensrettende Transplantation, und jeder von uns kann eine entscheidende Rolle dabei spielen, diese Zahl zu senken“, sagte Litovsky. „Ich hatte das große Glück, mit unseren studentischen Spendenbefürwortern mit den Studenten der Troy University zusammenarbeiten zu können. Wir möchten sicherstellen, dass wir dieses Register erweitern und sicherstellen, dass jeder, der das Potenzial hat, zu spenden, die Chance bekommt, dabei zu helfen, ein Leben zu retten. Ich bin so froh, dass wir SODA auf dem Troy Campus starten konnten, und das ist erst der Anfang. „Ich bin so begeistert, zu sehen, wie diese Veranstaltung jedes Jahr wachsen kann, und wir sind so aufgeregt und dankbar für diese Partnerschaft mit der Troy University.“
Dr. Jack Hawkins Jr., der Kanzler von TROY, freut sich auch über die jedes Jahr stattfindende Sensibilisierung durch die Donate Life-Veranstaltung. Auch die Familie Hawkins weiß nur zu gut, wie wichtig die Organspende ist. Die Tochter der Hawkins, Katie Hawkins Beall, erhielt 2017 eine Lebertransplantation.
„Ich möchte jeden von Ihnen bitten, in Ihrer persönlichen Situation über diejenigen nachzudenken, die Sie am meisten lieben, und darüber, was Sie zu tun bereit sind, um ihnen zu helfen, das Leben, wie wir es alle kennen, weiterhin zu genießen“, sagte Dr. Hawkins . „Was sind Sie bereit zu tun, um das Leben anderer zu retten? Ich denke, das sind heute relevante Fragen. Ich weiß, dass es sich um eine relevante Frage handelte, mit der wir nie gerechnet hatten, bis wir im November 2017 das medizinische Zentrum der University of Maryland betraten und uns mitteilten, dass unsere Tochter wahrscheinlich drei Transplantationen benötigte – Herz, Niere und Leber. Ein paar Tage später waren wir sehr erleichtert, einen, dass sie überlebt hatte, aber zwei, dass sie nur eine Transplantation brauchte. Das war die gute Nachricht. Spender und Transplantationen haben für uns eine ganz besondere und persönliche Bedeutung.“
Laut nationalen Statistiken warten mehr als 100.000 Menschen auf eine lebensrettende Transplantation, und alle acht Minuten kommt jemand Neues auf die Liste.
„Jeden Tag verlieren wir landesweit 17 Menschen, die auf eine Organspende warten. Die gute Nachricht ist, dass die Alabamianer besonders großzügig sind, denn im Durchschnitt beteiligen sich etwa 60 Prozent derjenigen in diesem Bundesstaat, die als Spender in Frage kommen“, sagte Dr. Hawkins. „Die schlechte Nachricht ist, dass 40 Prozent das noch nicht getan haben. Die gute Nachricht ist, dass dank einer erfolgreichen Organtransplantation heute 400.000 Menschen am Leben sind, und unsere Tochter ist nur eine davon. Worüber wir heute hier sprechen möchten, ist von Bedeutung, und zwar besonders wichtig für diejenigen, die in Not sind, und für die Familien, die sie lieben. „Wir alle haben die Fähigkeit zu geben – unseren Namen auf diese Liste zu setzen, um anderen zu helfen.“
