LONDON – Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino wird Tottenham Hotspur für immer einen besonderen Platz in seinem Herzen bewahren und er hat einen weiteren Grund, für seinen ehemaligen Verein dankbar zu sein, nach dem 2:0-Sieg seines aktuellen Vereins am Donnerstagabend.
Ein Tor in jeder Halbzeit von Trevoh Chalobah und Nicolas Jackson bescherte den Blues einen unschätzbaren Sieg, der die Europameisterschaft in greifbare Nähe rückt, da sie nur noch vier Spiele vor Schluss zwei Punkte hinter dem siebten Platz Newcastle United liegen. Das hatte der 52-Jährige dringend nötig.
Pochettino würde sich angesichts seiner Vorliebe für den Verein, in dem er fünfeinhalb Jahre lang verbrachte, nie mit dem fröhlichen Gefühl hinter den „Wir hassen Tottenham“-Rufen der heimischen Fans einverstanden erklären, aber dieser Sieg gab Stamford Bridge ein Gefühl der Einheit, das ihm während der gesamten Saison gefehlt hatte Jahreszeit. Am Donnerstag fanden in England landesweite Kommunalwahlen statt und es bleibt fraglich, ob Pochettino eine Volksabstimmung über die Frage gewinnen würde, ob er genug getan hat, um eine zweite Saison in seiner neuen Wahlheimat zu rechtfertigen.
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Dieses Spiel hätte kaum zu einem günstigeren Zeitpunkt stattfinden können. Nur wenige Spiele zwischen den traditionellen „Big Six“ sind einseitiger: Die Spurs haben in der Geschichte der Premier League nur eines ihrer 32 Besuche hier gewonnen. Dieser Rekord reicht bis zu einem einzigen Sieg in allen Wettbewerben zurück, der bis ins Jahr 1990 zurückreicht, und Pochettino war an diesem Tag für Tottenham verantwortlich, ein 3:1-Sieg im April 2018.
Chelsea war hier nicht überragend, baute aber am Montag bei Aston Villa auf einer positiven zweiten Halbzeit auf, mit einer moralisierenden Leistung durch mehr Fleiß von Conor Gallagher, Qualitätsblitzen von Mykhailo Mudryk und Noni Madueke, die mit Jacksons elftem Saisontor den krönenden Abschluss bildeten.
„Es ist das Glücklichste, was ich suche [a game this season]„sagte Pochettino und vergaß völlig seine persönliche Geschichte. „Aufgrund der Art und Weise, wie wir spielen, die Art und Weise, wie wir konkurrieren, war es das, was wir von Beginn der Saison an auf die Mannschaft übertragen wollten.“ Heute waren wir so konkurrenzfähig. Auf diese Weise können wir wachsen, es besser machen und uns in allen Bereichen verbessern.“
Chelsea fehlten 14 Spieler der ersten Mannschaft und verließ sich auf den talentierten jungen Verteidiger Alfie Gilchrist, der Son Heung-Min in seinem zweiten Start in der Premier League ausschaltete, und bescherte später Jimi Tauriainen ein Ligadebüt, kurz nachdem Josh Acheampong als Ersatz für Gilchrist sein Debüt in der A-Nationalmannschaft gegeben hatte . Sie müssen für ein Ziel kämpfen, das den Geist schärfen sollte und dazu beitragen könnte, Pochettino das Gefühl des Fortschritts zu geben, den diese Kampagne nach vielen turbulenten Monaten dringend braucht.
Tatsächlich war es lange Zeit so, dass die Arbeit, die Ange Postecoglou bei Tottenham geleistet hatte, Pochettino in einem unangenehmen Licht erscheinen ließ, wenn man bedenkt, wie schnell er den radikal anderen „Angeball“-Stil bei einer Gruppe von Spielern umgesetzt hatte, die unter seinem Vorgänger Antonio Conte zum Konservatismus trainiert worden waren. So sehr, dass die Spurs beim Aufeinandertreffen dieser Teams im Rückspiel im November trotz der 1:4-Heimniederlage und der Reduzierung auf neun Spieler mit Applaus bedacht wurden. Die Freude über ihr anhaltendes Engagement für den Angriffsfußball war so groß.
Wie sich die Zeiten ändern. Drei Niederlagen in Folge werden weitere Zweifel aufkommen lassen, ob sie sich ein wenig vom Kurs abgewandt haben, da die Qualifikation zur UEFA Champions League aus dem Blickfeld verschwindet.
Die Körpersprache von Postecoglou ließ dies sicherlich vermuten. Selten war er so wütend auf seine Spieler wie in der ersten Halbzeit, in der es ihnen schwerfiel, sich durchzusetzen. Während einer besonders lautstarken Tirade rief er seinem Team zu: „Hört auf, rückwärts zu gehen.“ Ebenso besorgniserregend wird jedoch die erneut aufgedeckte Fehlbarkeit von Tottenham bei Standardsituationen sein. Das 15. Gegentor, das sie bei toten Bällen kassierten, fiel durch Chalobahs Kopfball in der 24. Minute, als die schwache Deckung dem Innenverteidiger Zeit und Raum gab, einen Kopfball an Guglielmo Vicario vorbei zu platzieren.
Cole Palmers Freistoß in der 72. Minute traf die Latte und der Abpraller wurde von Jackson verwandelt, was zu zwei Gegentoren nach Eckbällen gegen Arsenal am vergangenen Wochenende beitrug. Postecoglou verbrachte die Nachwirkungen dieses Spiels damit, darauf zu bestehen, dass ihre Standardsituationsprobleme übertrieben seien und dass das Fehlen eines Spezialtrainers in seinem Team im Hinterzimmer kein Zeichen dafür sei, dass ihnen ein Trick entgangen sei.
Aber indem Postecoglou die Tatsache, dass es ein Problem gibt, immer wieder ignorierte, anstatt lediglich anzuerkennen, dass es sich um eine laufende Arbeit handelte, warf er weitere Fragen auf, von denen ihm einige offensichtlich nicht gefielen. „Komm schon, Kumpel, wir haben nicht gut gespielt. Soll ich dir ein Dossier darüber schreiben, wo es schief gelaufen ist?“, sagte er zu Sky Sports.
„Ich habe das Gefühl, dass wir ein wenig den Glauben und die Überzeugung in unseren Fußball verloren haben und dass es an mir liegt, das zu ändern. Es ging nicht darum, das zu kassieren.“ [first] Tor, es war unsere Herangehensweise an das Fußballspielen und wir waren bei weitem nicht gut genug. Das liegt an mir.
„Wir stecken jetzt schon seit einiger Zeit in einer schwierigen Situation, das ist Teil unserer Herausforderung und Teil unseres Wachstums. Wir müssen rausgehen und Leistung erbringen, und manchmal muss man sich abmühen. Wir waren heute arm.“
Das Endergebnis war ein seltener, angenehmer und weitgehend gelassener Abend für Chelsea. „Tottenham Hotspur, es ist schon wieder passiert“, sangen die Chelsea-Fans über die fast unvermeidliche Unausweichlichkeit dieses Spiels. Früher hätte Pochettino das geschmerzt, aber jetzt ist es Musik in seinen Ohren.
