Der Iran ist eines der am stärksten sanktionierten Länder der Welt. Doch die von den Vereinigten Staaten verhängten Beschränkungen haben es weitgehend nicht geschafft, die Ölexporte Irans, das Rückgrat seiner schwächelnden Wirtschaft, anzukurbeln.
Die US-Sanktionen haben den Iran von den meisten seiner traditionellen Kunden abgeschnitten und Teheran gezwungen, neue Käufer zu finden und sein Öl zu ermäßigten Preisen zu verkaufen.
Aber Chinas Bereitschaft, Rekordmengen an iranischem Öl zu kaufen, Teherans Beherrschung der Sanktionsumgehungstaktiken und Washingtons Zurückhaltung bei der strikten Durchsetzung von Sanktionen haben die Maßnahmen der USA gegen Irans Energieexporte wirkungslos gemacht, sagen Analysten.
„Dunkle“ Tankerflotte
Die Aufhebung der US-Sanktionen im Rahmen des Atomabkommens mit den Weltmächten von 2015 ermöglichte es dem Iran, sein Öl an Kunden in Europa und Ostasien zu verkaufen. Die Ölexporte erreichten 2018 ihren Höhepunkt.
Doch die Exporte brachen ein, nachdem der damalige Präsident Donald Trump später in diesem Jahr das Atomabkommen aufkündigte.
Der Iran hat seine Verkäufe in den letzten Jahren durch die Umgehung von Sanktionen gesteigert, unter anderem durch den Einsatz seiner „dunklen Flotte“ von Tankern für den illegalen Transport von Öllieferungen nach China.
Die Taktik umfasst Schiff-zu-Schiff-Operationen zur Abladung des Öls, Zwischenhändler, versteckte Geldtransfers und die Umbenennung des Öls, um seine iranische Herkunft zu verschleiern und den Anschein zu erwecken, dass es aus einem Drittland stamme.
„Iran entwickelt und erweitert kontinuierlich nicht nur das Netzwerk von Zwischenhändlern und Handelsunternehmen, die am Verkauf seines Öls beteiligt sind, sondern auch seine eigene Tankerflotte, die es hauptsächlich für den Transport seines Rohöls nutzt“, sagte Nader Itayim, Redakteur für den Nahen Osten bei das in Großbritannien ansässige Unternehmen Argus Media.
Chinesischer Appetit
Die wachsende Nachfrage nach iranischem Öl in China war der Schlüssel zum Anstieg der iranischen Ölverkäufe.
Von Argus gesammelte Schiffsverfolgungsdaten zeigen, dass Irans Ölexporte derzeit bei 1,5 Millionen Barrel pro Tag liegen, wobei etwa 85 bis 90 Prozent nach China gehen.
Teheran gewährt China einen erheblichen Rabatt für die Abnahme seines verbotenen Öls und ermäßigt bis zu 15 Prozent vom Preis jedes Barrels, damit es sich für Peking lohnt, die Verantwortung für die Umgehung der Sanktionen zu übernehmen.
Die Rabatte haben Fragen zur langfristigen Rentabilität des iranischen Geschäfts mit China aufgeworfen. Doch Experten sagen, dass Teheran noch aufholen kann.
„Selbst bei hohen Preisnachlässen ist der Verkauf von iranischem Öl äußerst profitabel und nachhaltig“, sagte Steve Hanke, Professor für angewandte Wirtschaftswissenschaften an der Johns Hopkins University. „Das liegt daran, dass die Grenzkosten der Produktion im Iran etwa 15 Dollar oder weniger pro Barrel betragen.“
Gregory Brew, Iran- und Energieanalyst bei der in den USA ansässigen Eurasia Group, sagt, dass US-Sanktionen einst wirksam waren, um Ölexporte nach China zu blockieren, aber das sei nicht mehr der Fall.
„Chinas zunehmende Bedeutung als neue Weltmacht gibt ihm mehr Freiheit, sich den US-Sanktionen zu widersetzen“, sagte Brew.
Zurückhaltung bei der Durchsetzung von Sanktionen
Einige Analysten sagten, Washington zögere, die Sanktionen strikt durchzusetzen, während andere behaupten, dass die Sanktionen im Allgemeinen gescheitert seien.
Laut Itayim von Argus Media sind Ressourcen erforderlich, um Beschränkungen durchzusetzen, während neue Sektoren sanktioniert werden müssten, um den Druck aufrechtzuerhalten.
„Sonst findet das Ziel Möglichkeiten, den Sanktionen zu entgehen, während gleichzeitig der Käufer selbstgefälliger wird, da er sieht, dass die Durchsetzung nachlässt. Ich denke, dass wir im Fall von Iran und China ein wenig von beidem gesehen haben“, sagte Itayim.
Analysten argumentieren auch, dass Washington aufgrund der Risiken, die damit verbunden sind, iranisches Öl vom Weltmarkt zu verdrängen, mit einer strikten Durchsetzung der Sanktionen zurückschreckt.
„Abgesehen von den Auswirkungen, die ein solches Vorgehen auf den Ölpreis hätte, ist das von politischer und wirtschaftlicher Bedeutung.“ [U.S. President Joe] Biden würde in einem Wahljahr eine aggressive Durchsetzung sowohl Irans als auch Chinas provozieren, zu einer Zeit, in der die Vereinigten Staaten versuchen, das eskalierende Risiko sowohl im Nahen Osten als auch in Ostasien zu bewältigen“, sagte Brew.
Die laxe Durchsetzung der Ölsanktionen erstreckt sich auch auf Venezuela und Russland, sagt Itayim und weist darauf hin, dass dies „der Schlüssel zur Eindämmung“ der Ölpreise gewesen sei.
Der US-Kongress verabschiedete letzten Monat ein Sicherheitspaket, das den Iran-China Energy Sanctions Act umfasste und der Regierung die Befugnis gab, die Ölexporte Irans weiter einzuschränken.
Experten sind jedoch nicht davon überzeugt, dass weitere Sanktionen Wirkung zeigen werden.
Hanke sagte, alle neuen Maßnahmen würden sich „in die lange Liste der gescheiterten westlichen Sanktionen“ gegen die Islamische Republik einreihen.
„Sanktionen unterliegen immer Umgehungsmöglichkeiten, die die Durchsetzung von Sanktionen zwecklos machen“, fügte er hinzu.
Von RFE/RL
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