Laut Tracy Thomas, der leitenden Verwaltungsbeamtin (SAO) trifft die Stadt Fort Smith sorgfältige Vorbereitungen für die schnell bevorstehende Waldbrandsaison.
„Wir werden vorbereitet sein“, sagte sie. „Wir stellen sicher, dass wir über eine sehr flüssige Planung verfügen, damit wir bei Bedarf umschwenken und auf alle Änderungen reagieren können [that occur].
„Wir tun alles, was in unserer Macht steht, um sicherzustellen, dass wir für alles bereit sind.“
Gemeindemitarbeiter haben vor Kurzem eine Nachschau der Waldbrand-Evakuierung im Sommer 2023 abgeschlossen und „setzen die Empfehlungen um, die im Anschluss an diese Überprüfung entwickelt wurden“, sagte Thomas, was zu den obersten Prioritäten des Rates für dieses Jahr gehörte.
Der Notfallmanagementplan der Stadt wurde ebenfalls aktualisiert und über mehrere Kanäle öffentlich verbreitet, während die Bewohner aufgefordert werden, die Alertable-App herunterzuladen und zu testen, die Benutzer über Bedrohungen wie Waldbrände auf dem Laufenden halten soll. Gemeindevorsteher planen außerdem regelmäßige Treffen mit der Local Emergency Management Organization (LEMO), „um sicherzustellen, dass alle Partner bei der Vorbereitung und Prävention zusammenarbeiten.“
Zusätzlich zu diesen Maßnahmen hat die Gemeinde ein teilweises Feuerverbot erlassen.
„Das derzeitige teilweise Brandverbot ist eine vorbeugende Maßnahme als Reaktion auf die derzeit vorherrschenden Bedingungen mit sehr geringen Niederschlägen und hohem Brandrisiko“, sagte Thomas. „Nach dem jüngsten Update von GNWT zu den anhaltenden Dürrebedingungen wurde es als ratsam erachtet, ein teilweises Feuerverbot einzuleiten. „Wir werden die Situation weiterhin beobachten und uns entsprechend anpassen.“
Die Waldbrände im letzten Sommer zwangen die Bewohner von Fort Smith für etwa fünf Wochen zur Evakuierung. Es wurde für sie als sicher erachtet, im September nach Hause zurückzukehren. 18, aber nach mehr als sieben Monaten – und einem Winter voller Schnee – brennen weiterhin kleine „Überbleibselbrände“ in der Region, dank eines Phänomens namens „Überwinterungsaktion“.
Laut Mike Westwick, Informationsbeauftragter für Waldbrände beim Ministerium für Umwelt und Klimawandel des GNWT, ist die Situation jedoch derzeit unter Kontrolle.
„Das ist nichts Neues“, sagte er. „Letztendlich ist die Botschaft, dass diese Art von Überwinterungsaktivität nach einer Saison, in der wir viele davon gesehen haben, zu erwarten ist [fire] Aktivität.
„Dies geschieht häufig in Gebieten, die bereits abgebrannt sind, und es gibt nur begrenzte Wege für Waldbrennstoff, was zu Herausforderungen für Menschen und Eigentum führt.“
Während die Restbrände rund um Fort Smith derzeit unter Kontrolle sind, wird die Region durch Infrarot-Scanning-Missionen genau überwacht, die Bereiche erkennen können, die noch schwelen, auch wenn sie mit bloßem Auge nicht sichtbar sind.
„Letztes Jahr brannten riesige Gebiete – einige davon in der Nähe von Gemeinden“, sagte Westwick. „Es sind derzeit Infrarot-Scanmissionen im Gange, um alle verbleibenden heißen Gebiete ausfindig zu machen und entsprechende Maßnahmen an den Rändern dieser Brände zu ergreifen, die den Gemeinden und der Infrastruktur am nächsten liegen.
„Diese Scan-Missionen werden uns die Ziele liefern, mit denen wir bei Bedarf Maßnahmen ergreifen können.“
Westwick sagte, seine Abteilung habe auch die Überwinterungsaktivitäten „zwischen Yellowknife und Behchoko, außerhalb von Fort Liard, entlang der Route der Mackenzie Valley Winter Road außerhalb von Tulita“ und rund um die Gemeinden Enterprise und Hay River überwacht.
Ähnlich wie Fort Smith hat Hay River eine lange Liste von Maßnahmen umgesetzt, um sich auf die Gefahr weiterer Brände vorzubereiten, darunter die Erstellung neuer Evakuierungspläne und Bemühungen zur Verbesserung der Kommunikation mit den Bewohnern.
„Während dieses Flächenbrandes wurde in der Gegend eine beträchtliche Menge Treibstoff verbrannt [last year]„sagte Glenn Smith, der SAO der Stadt, in Bezug auf die ausgedehnten Baumstreifen, die letztes Jahr abgeholzt wurden. „Ohne diesen Treibstoff würden wir nicht erwarten, etwas in dieser Größenordnung zu sehen, aber es soll trocken sein. Wir befinden uns immer noch in einer Dürresituation, und das erwarten wir auch den ganzen Sommer über. Daher ist es wichtig, dass die Menschen aufmerksam sind, denn Brände können überall entstehen.
„Ich denke, die Öffentlichkeit kann sehen, dass viel Arbeit geleistet wird, was einige Ängste beruhigen sollte“, fügte er hinzu.
