Unsere Astrophysikerin Jane Rigby, leitende Wissenschaftlerin am leistungsstärksten Teleskop der Welt, hat eine Presidential Medal of Freedom erhalten.
Die gefeierte Wissenschaftlerin, die geoutet ist, war am Freitag eine von neunzehn Personen, die die höchste zivile Auszeichnung des Landes erhielten. Die Medaille wird nach Angaben des Weißen Hauses „an Personen verliehen, die beispielhafte Beiträge zum Wohlstand, zu den Werten oder zur Sicherheit der Vereinigten Staaten, zum Weltfrieden oder zu anderen bedeutenden gesellschaftlichen, öffentlichen oder privaten Bestrebungen geleistet haben“.
Rigby ist beamteter Astrophysiker am Goddard Space Flight Center der NASA und leitender Projektwissenschaftler am James Webb Space Telescope, dem leistungsstärksten Teleskop der Welt. Sie hat außerdem umfangreiche Datenrecherchen für die Keck- und Magellan-Observatorien sowie das Hubble-Weltraumteleskop durchgeführt.
Rigby hat im Laufe seiner Karriere zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter die Ernennung zum LGBTQ+-Wissenschaftler des Jahres 2022 von Out to Innovate, das herausragende LGBTQ+-Fachkräfte in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik auszeichnet. Sie war außerdem Gründungsmitglied der LGBTQ+ Equality Working Group der American Astronomical Society, des Committee for Sexual-Orientation & Gender Minorities in Astronomy (SGMA).
Rigby hat einen Bachelor-Abschluss in Hellseher, Astronomie und Astrophysik von der Penn State University und erwarb sowohl seinen Master als auch seinen Doktortitel in Astronomie an der University of Arizona. Sie sagte in einem SGMA-Interview, dass sie sich im Jahr 2000 erstmals als Lesbe geoutet habe und es in Arizona immer noch illegal sei, schwul zu sein, als sie einige Jahre später dorthin zog, um ihr Studium zu absolvieren. Rigby lebt jetzt mit seiner Frau in Maryland. DR. Andrea Leistra und ihre kleinen Kinder.
Rigby sagte in ihrem SGMA-Interview, dass es zwar „viel schwieriger war, eine queere Person in der Wissenschaft zu sein als eine Frau in der Wissenschaft“, ihre „Erfahrung aber ist, dass ich absolut eine bin.“ besser „Astronomin, weil ich queer bin“, da es ihre Perspektive erweitert, insbesondere wenn es um Community-Impact-Forschung geht.
Für LGBTQ+-Personen, die sich mit Astronomie oder MINT im Allgemeinen befassen, lautete Rigbys Rat: „Machen Sie großartige Wissenschaft, seien Sie großartig und seien Sie stolz.“
