Fargo – Die Bewohner des Red River Valley sind mit Überschwemmungen vertraut. Allerdings könnte die Überschwemmungshauptstadt Amerikas etwas weiter südlich liegen. Houston, die viertgrößte Stadt des Landes, liegt auf einer flachen Küstenebene auf einer Höhe von 43 Fuß über dem Meeresspiegel, nur wenige Meilen vom Golf von Mexiko entfernt. Es ist eine Stadt mit einem Problem mit Asphalt und Zersiedelung, das weitaus schlimmer ist als alles andere hier. Wenn es stark regnet, kann der Regen nirgendwo hin.
Im Harris County in Houston gibt es durchschnittlich vier bis fünf Überschwemmungswarnungen pro Jahr und seit Mitte der 1970er-Jahre wurden Häuser 27 Mal überschwemmt. Der durchschnittliche jährliche Niederschlag in Houston beträgt etwa 50 Zoll, was mehr als das Doppelte des Durchschnitts unserer Region ist. Darüber hinaus wird die Küste von Texas häufig von sintflutartigen Regenfällen durch Hurrikane und tropische Stürme überschwemmt. Alvin, Texas, in der Nähe von Houston, stellte 1979 den nationalen Niederschlagsrekord auf, als der Tropensturm Claudette innerhalb von 24 Stunden 43 Zoll Regen produzierte.
John Wheeler ist Chefmeteorologe für WDAY, eine Position, die er seit Mai 1985 innehat. Wheeler wuchs im Süden, in Louisiana und Alabama, auf und bezeichnet den Umzug seiner Familie in den Mittleren Westen als wichtig für die Entwicklung seiner Faszination für Wetter und Klima. Wheeler lebte als Teenager in Wisconsin und Iowa. Er besuchte die Iowa State University und erwarb 1984 einen BS-Abschluss in Meteorologie. Wheeler arbeitete etwa ein Jahr bei WOI-TV in Zentral-Iowa, bevor er nach Fargo und WDAY wechselte.
