Von Tim Cocks
JOHANNESBURG (Reuters) – Eine Untersuchung zu einem Brand, bei dem letztes Jahr in Johannesburg 77 Menschen ums Leben kamen, machte die Nachlässigkeit der Behörden dafür verantwortlich, dass ein Gebäude zu einem Versteck für Waffen, Mord, Drogen und Treibstoffmüll wurde und es nicht evakuiert wurde, sobald es klar war war eine Gefahr.
Südafrika hat im vergangenen Oktober eine Untersuchung eingeleitet, um die Verantwortung für den Brand am 31. August letzten Jahres im heruntergekommenen Zentrum seines Handelszentrums zu ermitteln.
Das Feuer warf ein Licht auf die Banden, die verlassene öffentliche Gebäude beschlagnahmen, um sie illegal zu vermieten. Viele Opfer erlitten so schwere Verbrennungen, dass sie mittels DNA-Tests identifiziert werden mussten.
„Kein Fall verdeutlicht die Folgen der Nichteinhaltung der Verpflichtungen, die das Gesetz einer Gemeinde auferlegt, besser als … die Katastrophe (des Brandes)“, heißt es in dem Bericht.
Ein Sprecher der Stadt Johannesburg antwortete nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme, aber im vollständigen Bericht, den Reuters überprüfte, sagten die Richter, die Stadt „erkenne an, dass sie die geltenden Gesetze nicht eingehalten habe“.
Es hieß jedoch, dass es nicht zur Verantwortung gezogen werden dürfe, da der Verfall des Gebäudes durch „das rechtswidrige Verhalten der Bewohner, Drohungen gegen seine Beamten und die Entführung des Gebäudes“ begünstigt worden sei.
Johannesburg ist eine der Städte mit der größten Ungleichheit weltweit. Wohlhabende, grüne Vororte mit Häusern mit privaten Schwimmbädern liegen neben informellen Siedlungen, in denen Armut und Arbeitslosigkeit weit verbreitet sind.
Panyaza Lesufi, Premierminister von Guateng, der Provinz, zu der Johannesburg gehört, versprach, die Empfehlungen des Berichts rasch umzusetzen.
„Wenn mir eines schlaflose Nächte bereitet, dann ist es der Bundesstaat … (Zentral-)Johannesburg“, sagte er auf einer Pressekonferenz.
„Es ist eine Anklage gegen uns alle.“
Dem Bericht zufolge war das Gebäude regelmäßig Schauplatz von Schüssen, Morden, Sexhandel mit Teenagern und Drogengeschäften. Ein Verdächtiger hatte gestanden, das Feuer gelegt zu haben, um ein Mordopfer zu beseitigen, das er im Rausch von Crystal Meth getötet hatte.
Außerdem hieß es, die Feuerwehr sei zu langsam, um auf Notrufe zu reagieren, während die Behörden es versäumt hätten, das Gebäude zu evakuieren und abzureißen, den dort anfallenden Müll einzusammeln oder zu verhindern, dass die Feuerlöschausrüstung zur Verschrottung entfernt werde.
(Berichterstattung von Tim Cocks; Redaktion von Barbara Lewis)
