Nachdem der Präsident der Miami Heat, Pat Riley, den All-Star-Stürmer Jimmy Butler verärgert hatte, weil er die Playoff-Gegner des Teams verspottet hatte, obwohl er in der Nachsaison nicht fit war, antwortete Butlers Berater mit einer faktenbasierten Erwiderung auf Riley.
Jimmy Butlers Agent schießt zurück auf Pat Riley
„In Spielen, in denen er spielt, Probleme zu haben, ist einfach nicht real“, sagt Bernie Lee von Thread Sports Management gegenüber Ira Winderman von South Florida Sun Sentinel.
„In der vergangenen Saison haben wir zu Beginn des Jahres ein Gespräch geführt, nur über einige der Änderungen, Regeländerungen in der NBA, die Priorität, die es gab, an jedem Spiel teilnehmen zu können, an dem er körperlich teilnehmen konnte , und ich kann Ihnen sagen, dass ich dieser Verpflichtung gerecht geworden bin.“
Butler bestritt in der Saison 2023/24 60 Spiele und war damit das vierte Mal in fünf Saisons, dass er 50 oder weniger Spiele bestritt. Seit seiner Verpflichtung hat er jede Saison mindestens 15 Spiele verpasst.
Lee sagt insbesondere über die Saison 2023/24: „Wenn es ein Spiel auf dem Spielplan gab, bei dem Jimmy gesund genug war, um daran teilzunehmen, dann hat er das getan.“
„Er hat in mehreren aufeinanderfolgenden Spielen gespielt und es war für ihn höchste Priorität, alles zu tun, um verfügbar zu sein.“
Lee begnügte sich damit jedoch nicht und ging sogar noch weiter, um seinen Mandanten zu verteidigen.
„Wenn man noch mehr darüber nachdenkt, hat Jimmy seine höchsten Minuten pro Spiel seit Minnesota gespielt. Er hat über 2.000 gespielt, das dritte Jahr in Folge, in dem er das geschafft hat. In der Gesamtspielzeit war er Dritter im Team.
Wenn man sich Jimmys gesamte Karriere anschaut, bin ich mir nicht wirklich sicher, woher diese Erzählung kommt, nämlich die ständige Analyse seiner Verfügbarkeit. Aber wenn man sich seine fünf Jahre in Miami anschaut, hat die Miami Heat an 61 Playoff-Spielen teilgenommen, die vergangenen Playoffs, bei denen er verletzt war, nicht eingerechnet. Von diesen 61 hat Jimmy verletzungsbedingt nur drei verpasst. In jeder einzelnen Playoff-Serie, seit er in Miami ist, hat er das Team sowohl in Minuten pro Spiel als auch in den Gesamtminuten angeführt.“
Nicht, wenn es am wichtigsten ist
Zu Lees letztem Punkt: Butler hatte in den Playoffs eine größere Verfügbarkeit und kämpfte normalerweise aufgrund der Ernsthaftigkeit der Situation.
Allerdings waren Butlers Verletzungen in den letzten drei Nachsaisons besonders unzeitgemäß. Während der Eastern Conference Finals 2022, die die Boston Celtics in sieben Spielen gewannen, zog er sich eine Knieverletzung zu. Im ersten Spiel des Halbfinals der Eastern Conference 2023 verstauchte sich Butler den Knöchel. Obwohl Miami es bis ins NBA-Finale 2023 schaffte, geschah dies oft trotz Butler, der nach der ersten Runde in jeder Serie 43 Prozent oder weniger erzielte. Als Vergleich: Ich habe in der ersten Runde 59,7 Prozent aus dem Feld geschossen. In der vergangenen Saison erlitt Butler während des Play-In-Turniers eine MCL-Verletzung und verpasste dann die gesamte erste Runde. Die Heat verloren die Serie in fünf Spielen.
Wenn Lee also fragt, warum Butlers Verfügbarkeit „ständig analysiert“ wird, dann damit, dass sein Mandant sich nicht von der Verletzungsmeldung fernhalten kann.
Es besteht kein Zweifel, dass Butler zu den wettbewerbsfähigsten Spielern der NBA gehört. Aufgrund seiner geistigen Verfassung wird Butler nicht vorgeworfen, absichtlich Spiele verpasst zu haben. Auf rein objektiver Ebene gibt es jedoch Grund, seinen endgültigen Wert in Frage zu stellen. Vor allem, wenn es um Vertragsverlängerungen für einen Spieler geht, der in der nächsten Saison 35 Jahre alt sein wird.
Butler ist der Anführer des Teams und sein bester Perimeterspieler. Er ist einer der vielseitigsten Spieler der Liga. Aber was bewirkt diese Menge, wenn er nicht verfügbar oder gesund ist, wenn es darauf ankommt?
