„Es ist leicht zu erkennen, wie Mütter von den unerschwinglich hohen Kosten der Kinderbetreuung betroffen sind, aber vielleicht weniger, wenn man es als kommunale Krise versteht.“
Adi Talwar
Ein universeller Vorschulkurs in der Innenstadt von Manhattan im Jahr 2019.
Als Forscher und Soziologe, der sich auf Klassen- und Kinderbetreuung in New York City konzentriert, bin ich mir bewusst, wie unser aktuelles System der teuren privatisierten Betreuung die Eltern in die vorderste Front der Kinderbetreuungskrise bringt.
Wenn wir darüber nachdenken, was wir Müttern zum Muttertag schenken sollen, vergessen wir Kerzen und Handcremes. Was Mütter wirklich brauchen, ist ein stärkeres politisches und persönliches Engagement aller für die flächendeckende Kinderbetreuung. Besser noch: Dies ist nicht nur das perfekte Geschenk für Mütter, es ist auch ein Geschenk, das uns allen zugute kommt, egal ob wir Kinder haben oder nicht.
Inmitten der New Yorker Kinderbetreuungskrise leiden Familien, am meisten Mütter. Mütter aller Einkommensschichten haben ihre Karriere unterbrochen, überlegt, die Stadt zu verlassen, und aufgrund der unhaltbaren Kosten für die Kinderbetreuung haben sie sogar die Geburt weiterer Kinder hinausgezögert oder sich dagegen entschieden. Das Frauenbüro des US-Arbeitsministeriums meldet, dass sich die durchschnittlichen jährlichen Kosten für die Kinderbetreuung in New York City auf fast 24.000 US-Dollar pro Kind belaufen. Das ist mehr als die durchschnittliche Jahresmiete in der Stadt und fast das Dreifache der Kosten für staatliche Studiengebühren an einer öffentlichen Universität. Schlimmer noch: Nach Angaben des US Census Bureau steigen die Kosten für die Kinderbetreuung weiter.
Dieses Thema ist für die New Yorker besonders relevant und politisch brisant, da das Schicksal des universellen 3-K- und Pre-K-Trainings ungewiss ist, seit Bürgermeister Eric Adams seit seinem Amtsantritt damit begonnen hat, fast 400 Millionen US-Dollar für diese Programme zu kürzen. Während der Bürgermeister dank des öffentlichen Aufschreis der Eltern und der Unterstützung des Stadtrats einen Teil der Mittel in seinem kommenden Haushalt wiederherstellen konnte, gibt es vom Bürgermeister keine Garantie dafür, dass er sich wirklich der Einführung der allgemein verfügbaren kostenlosen 3-K-Programme widmet, die Eltern anbieten wurden versprochen.
Während die Aussetzung der Kürzungen der Mittel für die frühkindliche Bildung ein großer Gewinn ist, offenbart die Art und Weise, wie diese Mittel wiederhergestellt wurden – insbesondere durch die Mobilisierung bereits überarbeiteter und überforderter Eltern – eine tiefere und heimtückischere Ungerechtigkeit: Wir betrachten die Kinderbetreuung als etwas Persönliches Problem, das nur für Eltern relevant und von Interesse ist.
Ich habe diese Voreingenommenheit in den letzten sechs Monaten wiederholt gesehen, als ich meine Doktorarbeit über die Kinderbetreuungsbedürfnisse und Frustrationen von Müttern durchgeführt habe. Als Forscherin Anfang 30 gehen Studienteilnehmer und Kollegen fast ausnahmslos davon aus, dass ich selbst Mutter bin. Die Tatsache, dass ich kinderlos bin, stößt oft auf Überraschung und Verwirrung. Dies zeigt, wie sehr die Kinderbetreuung auf gesellschaftlicher Ebene als Muttersache verinnerlicht wurde. Als Soziologe kann ich jedoch bestätigen, dass es sich tatsächlich um ein soziales Problem handelt, das umfassende gemeinschaftliche Maßnahmen erfordert und verdient.
Es ist leicht zu erkennen, wie Mütter von den unerschwinglich hohen Kosten der Kinderbetreuung betroffen sind, aber vielleicht weniger, wenn man es als kommunale Krise versteht. Es ist kein Geheimnis, dass der Mangel an allgemeiner Kinderbetreuung eine Ursache für geschlechtsspezifische und wirtschaftliche Ungleichheit ist, da Eltern, meist Mütter, aus dem Erwerbsleben verdrängt werden, um für die Kinderbetreuung zu sorgen.
Dieser Trend hat jedoch Auswirkungen, die weit über die direkten Auswirkungen auf Mütter hinausgehen. Da die Eltern die Last der Kinderbetreuung selbst tragen, sind Familien gezwungen, ihre Ausgaben anderswo einzuschränken und sogar einen Umzug aus der Stadt in Betracht zu ziehen. Eine in Manhattan ansässige Mutter erzählt der New Yorkers United for Child Care (NYUC) – einer gemeinnützigen Organisation, die sich dem Schutz und der Ausweitung der allgemeinen Kinderbetreuung in New York City widmet: „Wir waren gezwungen, viel mehr als geplant für die Kinderbetreuung auszugeben und die Ausgaben zu kürzen.“ in unserer Gemeinde und Stadt.“
Aufgrund der hohen Kinderbetreuungskosten arbeiten Familien weniger und geben weniger aus, und ein Bericht des 5BORO-Instituts bestätigt, dass das wirtschaftliche Wohlergehen unserer Stadt erheblich beeinträchtigt wird. Allein im Jahr 2022 verlor die Stadt 23 Milliarden US-Dollar an wirtschaftlicher Aktivität, weil Eltern sowohl ihre Arbeit als auch ihre Ausgaben für die Kinderbetreuung einschränkten. Diese wirtschaftlichen Trends auf Makroebene, die durch den Mangel an Kinderbetreuung in New York City verursacht werden, schaden uns allen – Eltern und Nicht-Eltern gleichermaßen.
Der Erfolg der Eltern, die Kürzungen der Mittel für die frühkindliche Bildung zu stoppen, beweist, wie mächtig die Wähler von New York City sind. Solange wir die Kinderbetreuung jedoch als individuelle Verantwortung betrachten, werden Eltern weiterhin einen harten Kampf führen müssen. Unterdessen führt der Mangel an allgemeiner Kinderbetreuung zu höheren Armutsquoten, geringeren steuerpflichtigen Einkommen und geringeren Ausgaben, und unsere gesamte Stadt leidet unter den Folgen.
Für die Gesundheit nicht nur der Kinder unserer Stadt, sondern auch unserer Stadt selbst ist es unerlässlich, dass wir uns alle engagieren. An diesem Muttertag können wir Mütter etwas entlasten, indem wir den Zugang zu universeller, qualitativ hochwertiger Kinderbetreuung als gesellschaftliches Thema neu definieren, das für uns alle relevant ist. Jetzt ist es an der Zeit, sich dem Kampf für den Ausbau der frühen Kinderbetreuung für alle New Yorker anzuschließen.
Engagieren Sie sich bei NYUC und unterzeichnen Sie hier die Petition zur Ausweitung der allgemeinen Frühkinderbetreuung in New York City.
Talya Wolf ist Doktorandin der Soziologie am Graduate Center der City University of New York. Ihre Forschung konzentriert sich auf Klassen- und Kinderbetreuung in New York City mit dem Ziel, besser zu verstehen, wie universelle Kinderbetreuung Ungleichheit abmildern und Familien in der gesamten Einkommensverteilung unterstützen kann.
