COLUMBIA, Tenn. – Schwere Stürme wüteten am späten Dienstag und Mittwoch über Zentral- und Südosten der USA, lösten verheerende Tornados aus, erzeugten massiven Hagel und töteten zwei Menschen in Tennessee und eine Person in North Carolina.
Ein Sturm, der über Nordost-Tennessee tobte, brachte starke Winde mit sich, die Stromleitungen und Bäume umrissen. Bob Brooks, Sheriff des Claiborne County, sagte, ein 22-jähriger Mann sei in einem Auto gewesen, das von einem der Bäume angefahren wurde.
Am Mittwochnachmittag wurde für ein Gebiet südlich von Nashville, einschließlich der Städte Spring Hill, Chapel Hill und Eagleville, ein Tornado-Notfall – die höchste Alarmstufe des Wetterdienstes – ausgegeben.
Der Nationale Wetterdienst hatte zuvor einen wahrscheinlichen Tornado am Boden im nahegelegenen Columbia, etwa 45 Meilen (72 Kilometer) südlich von Nashville, gemeldet. Laut Lynn Thompson, stellvertretende Leiterin des Maury County 911, wurden in Columbia Menschen verletzt und Häuser beschädigt. Thompson sagte gegenüber The Associated Press, dass er keine weiteren Details nennen könne: „Wir sind derzeit überlastet.“
Rita Thompson, Marketing- und Kommunikationsdirektorin bei Maury Regional Health, sagte, das Krankenhaus habe fünf Patienten aufgenommen. Einer starb, ein anderer befand sich in einem ernsten Zustand und drei hatten Verletzungen, die nicht lebensbedrohlich waren.
Die Federal Aviation Administration ordnete aufgrund des Wetters einen vorübergehenden Bodenstopp am Nashville International Airport an, berichteten Medien. Nordöstlich von Nashville wurde für die Landkreise Sumner und Robertson, einschließlich der Städte Hendersonville und Gallatin, ein Sturzflut-Notfall ausgerufen. Der Nationale Wetterdienst teilte mit, dass in diesen Gebieten Wasserrettungsarbeiten im Gange seien und beschrieb die Überschwemmungen durch schwere Gewitter als lebensbedrohlich.
„Versuchen Sie nicht zu reisen, es sei denn, Sie fliehen aus einem Überschwemmungsgebiet oder haben einen Evakuierungsbefehl“, heißt es in der Warnung der Wetterbehörde.
In North Carolina wurde am Mittwochabend nach einem schweren Sturm der Ausnahmezustand für Gaston County ausgerufen. Ersthelfer arbeiteten daran, die Straßen von umgestürzten Stromleitungen und umgestürzten Bäumen zu befreien und halfen den Anwohnern, sagten Beamte. Die Feuerwehr von New Hope reagierte, als ein Baum auf ein Auto stürzte. Eine Person im Auto wurde getötet und eine weitere in ein Krankenhaus gebracht, sagten Beamte.
Laut PowerOutage.us hatten bis Mittwochabend mehr als 135.000 Kunden im Bundesstaat den Strom verloren.
Nach Angaben des National Weather Service wurden Tornados erstmals nach Einbruch der Dunkelheit am Dienstag in Teilen von Michigan, Indiana und Ohio gemeldet. Die Stürme ereigneten sich einen Tag, nachdem ein tödlicher Wirbelsturm über eine Stadt in Oklahoma fegte.
Der Nationale Wetterdienst bestätigte, dass am Dienstag Tornados im Westen von Ohio niedergegangen sind: fünf im Warren County und jeweils einer in den Countys Darke, Mercer und Auglaize. Der Wetterdienst teilte mit, dass die Teams immer noch Gebiete in anderen Landkreisen untersuchen, um festzustellen, ob dort auch Tornados zuschlagen.
Am Mittwoch konnten die Einsatzkräfte die Schäden begutachten, die durch die starken Stürme verursacht wurden, die Hagel und heftige Regenfälle mit sich brachten und Tausende von Versorgungskunden vom Stromnetz trennten.
In Michigan sagte der Wetterdienst-Meteorologe Nathan Jeruzal, dass die dortigen Tornados jeweils einen in den Landkreisen Kalamazoo, Cass und Branch – alle im südwestlichen Teil des Staates – niedergeschlagen hätten. Gouverneur Gretchen Whitmer rief für vier Landkreise den Ausnahmezustand aus.
Das Portage-Gebiet im Kalamazoo County wurde schwer getroffen, als eine FedEx-Anlage auseinandergerissen und mehr als ein Dutzend Mobilheime zerstört wurden. Etwa 50 Menschen waren aufgrund des Ausfalls der Stromleitungen vorübergehend in der beschädigten Anlage eingeschlossen.
Mehr als ein Dutzend Häuser wurden in einem Wohnmobilpark im angrenzenden Pavilion Township zerstört und 16 Menschen verletzt, sagte Richard Fuller, Sheriff des Kalamazoo County.
Samantha Smith umklammerte am Mittwochnachmittag eine Kiste, als sie das teilweise zerstörte Haus ihrer Mutter in Pavilion Township, etwa 220 Kilometer westlich von Detroit, verließ. In der Kiste befand sich die Asche ihrer Großmutter. Die Möglichkeit, die wertvollsten Gegenstände zu bergen, verschaffte Smith inmitten der Verwüstung des Sturms einen seltenen Moment der Erleichterung.
Ihre Eltern und ihr Bruder wurden während des Sturms verletzt, überlebten jedoch.
„Ich habe Gott wahrscheinlich eine Milliarde Mal gedankt, seit das gestern passiert ist“, sagte sie. „Meine Kinder sind gesund und munter. „Wir müssen einfach wieder gut machen, was wir verloren haben.“
Travis Wycoff wagte sich am Dienstagabend auf den Weg, nachdem er auf dem Radar gesehen hatte, dass ein Tornado in der Gegend von Portage gelandet war, und er sagte, er habe einem älteren Ehepaar aus seinem teilweise eingestürzten Haus geholfen und einen Diensthund aus einem Haus befreit.
„Viele Menschen rannten durch die Straßen und versuchten, Menschen und ihre Haustiere zu finden“, sagte Wycoff. „Es war einfach eine Menge Chaos.“
In Süd-Indiana bestätigte der Nationale Wetterdienst, dass am frühen Mittwoch ein Tornado gelandet ist und Häuser in einem Wohngebiet nördlich der Stadt Sellersburg, etwa 19 Kilometer nördlich von Louisville, Kentucky, beschädigt hat.
Nach Angaben der Clark County Emergency Management Agency wurden durch den Sturm 24 Gebäude beschädigt.
Candice Holmes, eine Bewohnerin des Wohnviertels Lewis & Clark nördlich von Sellersburg, sagte, sie, ihr Mann und ihr Sohn hätten in ihrem Badezimmer Schutz gesucht, als sie den herannahenden Sturm hörten und „der Wind gerade um elf zunahm.“
„Es war definitiv ein beängstigender Moment. …Und ich bin froh, dass wir am Leben sind“, sagte Holmes gegenüber WDRB-TV.
Tornados wurden auch in Pennsylvania vor den Toren von Pittsburgh, in Zentral-Arkansas und im Norden von West Virginia bestätigt. Der West-Virginia-Twister, der am frühen Mittwoch im Fernen Osten von Ohio begann, war mindestens der elfte Tornado in diesem Jahr in dem Bundesstaat, in dem es in einem durchschnittlichen Jahr zwei Tornados gibt.
Am Mittwoch wurden in Gebieten südwestlich von St. Louis Baseball-große Hagelkörner gemeldet. Heftige Regenfälle verursachten Sturzfluten und mindestens eine Wasserrettung in der Nähe von Sullivan, einer Stadt, die nur zwei Tage zuvor von einem kleinen Tornado heimgesucht wurde. Auch im Raum Kansas City wurde verheerender Hagel gemeldet.
Die Stürme am Dienstag ereigneten sich einen Tag, nachdem Teile der zentralen Vereinigten Staaten von heftigen Regenfällen, starken Winden, Hagel und Wirbelstürmen heimgesucht wurden. Sowohl die Plains als auch der Mittlere Westen wurden in diesem Frühjahr von Tornados heimgesucht.
Überall in den USA sieht die ganze Woche stürmisch aus. Es wird erwartet, dass der Mittlere Westen und der Süden den Rest der Woche am stärksten vom schlechten Wetter betroffen sein werden, darunter Indianapolis, St. Louis, Cincinnati, Nashville und Memphis, Tennessee – Städte, in denen mehr als 21 Millionen Menschen leben. Am Wochenende dürfte es klar sein.
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Cappelletti und White berichteten aus Detroit. Associated Press-Journalisten im ganzen Land haben zu diesem Bericht beigetragen, darunter Rio Yamat, Heather Hollingsworth, Colleen Slevin, Jim Salter, Kathy McCormack, Sarah Brumfield, Beatrice Dupuy, Alexa St. John, Adrian Sainz, John Raby und Lisa Baumann.
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