Der Zustrom pelziger Freunde belebte das verfallende Dorf wieder
Eine Katze in Houtong, Taipeh, 8. Januar 2024. Foto von Kyle Lam/HKFP.
Dieser Fotobericht stammt von Kyle Lam und wurde am 27. April 2024 in Hong Kong Free Press (HKFP) veröffentlicht. Global Voices reproduziert eine bearbeitete Version im Rahmen einer Content-Partnerschaft mit HKFP.
In Taiwan hat sich die einst wohlhabende Kohlebergbaustadt als Touristenattraktion neu erfunden, da sie die Heimat von mehr als hundert katzenartigen Bewohnern ist.
Houtong, ursprünglich „Affenhöhle“ genannt, liegt im Bezirk Ruifang, westlich der Hauptstadt Taipeh. Im 20. Jahrhundert war dieses Dorf führend in Taiwans Kohleproduktion und förderte 220.000 Tonnen pro Jahr. Dies löste einen Bevölkerungsboom aus, der mit rund 6.000 Menschen seinen Höhepunkt erreichte.
Touristen fotografieren mit einer Katze im Houtong Taipei Cat Village, 8. Januar 2024. Foto von Kyle Lam/HKFP, verwendet mit Genehmigung.
Allerdings wanderten, wie in vielen Bergbaustädten, jüngere Einwohner aus, als der Sektor in den 1990er Jahren zurückging, und als der Arbeitsmarkt versiegte, blieben weniger als hundert Einwohner übrig.
Diese Situation hielt bis 2008 an, als die lokale Fotografin Peggy Chien damit begann, ausgesetzte Katzen aufzunehmen. Laut Taiwan Today, der offiziellen Nachrichten-Website der Republik China, überzeugte Chien Katzenliebhaber auf der ganzen Insel mit Veröffentlichungen seiner Arbeiten auf Flickr. Die Ankunft weiterer pelziger Freunde trug dazu bei, das verfallene Dorf zu verjüngen und es in ein Paradies für Katzenliebhaber zu verwandeln.
Katzen im Katzendorf Houtong, Taipeh, 8. Januar 2024. Foto von Kyle Lam/HKFP, Verwendung mit Genehmigung.
Heute ist das Dorf ein Touristenmagnet und beherbergt Cafés mit Katzenmotiven, auf Katzenprodukte spezialisierte Geschäfte, verfallende Relikte der industriellen Vergangenheit der Stadt und Orte zum Entspannen.
Die Kätzchen sind auf der Eisenbahnbrücke zu finden, wo sie Besucher in Taipeh begrüßen, auf Regalen und Stufen liegend oder auf Decken, Bänken und Ecken schlafend.
Im Jahr 2013 nahm CNN Houtong in seine Liste der „Fünf Orte, an denen Katzen Touristenattraktionen in den Schatten stellen“ auf.
Tourist füttert eine Katze im Katzendorf Houtong, Taipeh, 8. Januar 2024. Foto von Kyle Lam/HKFP, Verwendung mit Genehmigung.
