RALEIGH, NC – Republikanische Gesetzgeber in North Carolina treiben ihren Plan voran, ein Gesetz aus der Pandemie-Ära aufzuheben, das das Tragen von Masken in der Öffentlichkeit aus gesundheitlichen Gründen erlaubte, ein Schritt, der teilweise durch Demonstrationen gegen den Krieg in Gaza vorangetrieben wurde, zu denen auch das Tragen von Masken in der Öffentlichkeit gehörte Vermummte Demonstranten campierten auf dem Universitätsgelände.
Das Gesetz wurde am Mittwoch vom Senat in einer parteiübergreifenden Abstimmung mit 30 zu 15 Stimmen genehmigt, trotz mehrerer Versuche der Demokraten im Senat des Bundesstaates, den Gesetzentwurf zu ändern. Der Gesetzentwurf, der die Strafen für jemanden verschärfen würde, der bei der Begehung einer Straftat eine Maske trägt, einschließlich verhafteter Demonstranten, könnte noch geändert werden, wenn er dem Repräsentantenhaus vorgelegt wird.
Gegner des Gesetzentwurfs sagen, er gefährde aus Sicherheitsgründen die Gesundheit derjenigen, die Masken tragen. Aber diejenigen, die das Gesetz unterstützen, sagen, es sei eine notwendige Reaktion auf die Demonstrationen, einschließlich derjenigen an der University of North Carolina in Chapel Hill, die zu Zusammenstößen und Verhaftungen der Polizei eskalierten. Der Gesetzentwurf kriminalisiert darüber hinaus auch die Blockierung von Straßen oder Einsatzfahrzeugen für Proteste, wie sie bei pro-palästinensischen Demonstrationen in Raleigh und Durham vorkamen.
„Es ist an der Zeit, dem Wahnsinn Einhalt zu gebieten, ihn zumindest zu verlangsamen, wenn nicht gar zu stoppen“, sagte der republikanische Senator von Wilson County. Das sagte Buck Newton, der den Gesetzentwurf vorlegte, am Mittwoch im Senat.
Der größte Teil des Widerstands gegen den Gesetzentwurf konzentrierte sich auf die Aufhebung der Gesundheits- und Sicherheitsausnahmen für das Tragen einer Maske in der Öffentlichkeit. Die Gesundheitsausnahme wurde zu Beginn der COVID-19-Pandemie nach weitgehend parteiübergreifenden Grundsätzen eingeführt.
Diese Durchstreichung würde die öffentlichen Maskierungsregeln wieder in ihre Form vor der Pandemie bringen, die 1953 geschaffen wurden, um ein anderes Problem anzugehen: die Einschränkung der Ku-Klux-Klan-Aktivitäten in North Carolina, so ein Buch des Soziologieprofessors David Cunningham von der Washington University in St. Louis aus dem Jahr 2012 .
Seit der Pandemie sind Masken zu einem parteiischen Brennpunkt geworden – und die Debatte im Senat darüber, ob das Gesetz das Tragen von Masken aus gesundheitlichen Gründen illegal machen würde, verlief nicht anders.
Demokratische Gesetzgeber wiederholten ihre Besorgnis darüber, dass die Aufhebung des Schutzes für Menschen, die sich aus gesundheitlichen Gründen für die Verwendung einer Maske entscheiden, dazu führen könnte, dass immungeschwächte Einwohner North Carolinas Gefahr laufen, gegen das Gesetz zu verstoßen. Mitarbeiter der Legislative sagten während eines Ausschusses am Dienstag, dass das Tragen von Masken aus gesundheitlichen Gründen gegen das Gesetz verstoßen würde.
„Mit diesem Gesetz machen Sie vorsichtige Menschen zu Kriminellen“, sagte der demokratische Senator. sagte Natasha Marcus aus Mecklenburg County im Senat. „Es ist ein schlechtes Gesetz.“
Simone Hetherington, eine immungeschwächte Person, die am Mittwoch vor dem Regelungsausschuss des Senats sprach, sagte, das Tragen von Masken sei eine der einzigen Möglichkeiten, sich vor Krankheiten zu schützen, und befürchtet, dass das Gesetz diese Praxis verhindern würde.
„Wir leben in unterschiedlichen Zeiten und ich werde belästigt“, sagte Hetherington über das Tragen ihrer Maske. „Es braucht nur einen schlechten Schauspieler.“
Aber die republikanischen Gesetzgeber äußerten weiterhin Zweifel daran, dass jemand wegen der Maskierung aus gesundheitlichen Gründen in rechtliche Schwierigkeiten geraten würde, und sagten, dass Strafverfolgungsbehörden und Staatsanwälte bei der Entscheidung, ob sie jemanden anklagen, nach eigenem Ermessen entscheiden würden. Newton sagte, der Gesetzentwurf konzentriere sich darauf, Masken nur zum Zweck der Verschleierung der eigenen Identität zu kriminalisieren.
„Ich rieche die Politik auf der anderen Seite des Ganges, wenn sie den Menschen Todesangst einjagt wegen eines Gesetzentwurfs, der nur Menschen kriminalisiert, die versuchen, ihre Identität zu verbergen, damit sie etwas falsch machen können“, sagte Newton.
Drei Demokraten im Senat schlugen Änderungsanträge vor, um die Gesundheitsausnahme beizubehalten und Hassgruppen von der Maskierung auszuschließen, aber die Republikaner im Senat nutzten einen Verfahrensmechanismus, um sie zu blockieren, ohne zur Abstimmung zu gehen.
Zukünftige Änderungen des Gesetzentwurfs könnten eine Möglichkeit sein, aber es läge letztendlich beim Repräsentantenhaus, sagte Newton Reportern nach der Abstimmung. Republikanischer Senator von Robeson County Danny Britt sagte während eines früheren Ausschusses auch, dass er mit „einigen Optimierungen“ rechne.
Der Vorsitzende des Repräsentantenhausausschusses, Destin Hall, ein Republikaner des Repräsentantenhauses von Caldwell County, sagte Reportern vor der Abstimmung im Senat, dass das Repräsentantenhaus vorhabe, „einen Blick darauf zu werfen“, die Mitglieder jedoch gegen Menschen vorgehen wollten, die Masken tragen, während sie Verbrechen begehen.
Der Maskierungsgesetzentwurf wird wahrscheinlich einige Ausschüsse durchlaufen, bevor er im Repräsentantenhaus ankommt, was ein oder zwei Wochen dauern könnte, sagte Hall.
