Seit Januar hat der Wirtschaftsminister des Landes, Luis Caputo, die Zahlungen an die Händler der Rückerstattungen eingestellt, die zur Umsetzung der durch das Gesetz Nr. 25.565 der Kalten Zone festgelegten Regelung erforderlich sind. Diese Maßnahme, die darauf abzielt, Erdgasverbrauchern in Regionen mit niedrigen Temperaturen niedrigere Tarife anzubieten, hat zu einer Haftung von über 10.000 Millionen US-Dollar geführt und die Gasversorgung von mehr als 40 Unterverteilern im ganzen Land gefährdet.
Das Erstattungssystem über einen vom Treasury Palace verwalteten Trust ist so konzipiert, dass der Staat die Subventionierung der Gastarife in Gebieten mit niedrigen Temperaturen nicht aus eigenen Mitteln übernehmen muss. Allerdings hat Caputo seit Januar die Zahlungen mit der Begründung ausgesetzt, dass vorher Prüfungen durchgeführt werden müssten.
Von dieser Zahlungsbremse waren alle Verteiler im Land betroffen, darunter Camuzzi Gas del Sur, Camuzzi Gas Pampeana, Cuyana, Ecogas, Gasnor und Litoral Gas sowie mehr als 40 Unterverteiler. Letztere haben seit Januar keine Zahlungen mehr erhalten, was zu einer Verschuldung von über 1.000 Millionen US-Dollar führt, den Monat April nicht mitgerechnet.
José Luis Kelly, Präsident des Instituts der argentinischen Gasunterverteiler (ISGA), äußerte seine Besorgnis über die Situation und versicherte, dass die Unterverteiler gezwungen sein werden, den Dienst nicht mehr anzubieten, wenn die Zahlungen nicht innerhalb von 60 Tagen freigegeben werden. Dies liegt daran, dass die Gaskosten 85 % ihres Einkommens ausmachen und ein Mangel an Mitteln dazu führen würde, dass ihnen die Finanzierung völlig entzogen wäre.
Das in den 90er-Jahren eingeführte und 2021 ausgeweitete Cold-Zone-Regime bietet Nutzern in Tieftemperaturregionen Rabatte auf die Gastarife. Allerdings hat die Aussetzung der Zahlungen zu Unsicherheit und Risiken für die Gasversorgung im ganzen Land geführt.
Seit März üben die Untervertriebshändler Druck auf die Regierung aus, die Treuhandfonds der Kalten Zone freizugeben, doch bisher gab es keine nennenswerten Fortschritte. Die Situation könnte sich im Winter verschlechtern, wenn der Gasverbrauch der Haushalte erheblich ansteigt.
Das Problem hat sich verschärft, seit die Regierung die Verwaltung aller Trusts dem Wirtschaftsministerium übertragen hat, was zu Zahlungsverzögerungen geführt hat und die Untervertriebshändler in eine prekäre finanzielle Situation gebracht hat.
Wie das Regime der Kalten Zone finanziert wird
Die Regelung der Kalten Zone wird durch eine in den Gastarifen enthaltene Gebühr finanziert, die 5 % des Gesamtpreises ausmacht. Diese Mittel gehen an den von der Regierung verwalteten Trust, der dann den Verteilern und Unterverteilern einen Teil der Gaskosten erstattet. Die Aussetzung der Zahlungen hat jedoch dazu geführt, dass viele Unterverteiler am Rande des Bankrotts standen und Unsicherheit über die Zukunft der Gasversorgung im ganzen Land geschaffen hat.
San Juan, kalte Gegend
San Juan wird zur Kältezone erklärt und tatsächlich erklärte der nationale Vertreter der Unión por la Patria, Walberto Allende, dass die Versorgung von etwa 120.000 Familien vor Ort in Gefahr sei.
