Es besteht eine gute Chance, dass in den kommenden Monaten ein Starburst im Sternbild Corona Borealis mit bloßem Auge sichtbar sein wird.
T Coronae Borealis ist ein Doppelsternsystem (Sternpaar), dessen Position am Himmel im Sternbild Corona Borealis liegt.
Dieses Sternenpaar ist etwa 3.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Das System besteht aus einem Weißen Zwerg (einem Stern, der aufgrund der Erschöpfung seines Kernbrennstoffs bereits inaktiv ist und sich auf die Größe der Erde zusammengeschrumpft hat, obwohl seine Masse mit der unserer Sonne vergleichbar ist) und einem alten Stern, der jedoch noch aktiv ist , der sich in seinem Roten-Riesen-Stadium befindet und durch die unerbittliche Anziehungskraft seines dichten Nachbarn langsam vom Wasserstoff befreit wird.
Der als Kernbrennstoff geeignete Wasserstoff des Roten Riesen reichert sich auf der Oberfläche des Weißen Zwergs an und führt zu einem allmählichen Anstieg von Druck und Hitze. Schließlich wird eine thermonukleare Explosion ausgelöst, die groß genug ist, um das angesammelte Material auszutreiben. Im Fall von T Coronae Borealis scheint sich dieses Phänomen im Durchschnitt alle 80 Jahre zu wiederholen.
Eine Nova sollte nicht mit einer Supernova verwechselt werden. Eine Sternexplosion der ersten Art zerstört den Stern nicht, eine der zweiten Art schon.
Die älteste dokumentierte Sichtung von T Coronae Borealis in seiner Nova-Phase geht auf das Jahr 1217 zurück, als ein Chronist namens Burchard, Abt von Ursberg (Deutschland), seine Beobachtung eines „schwachen Sterns, der eine Zeit lang mit großem Licht schien“ aufzeichnete.
Künstlerische Nachbildung eines Binärsystems ähnlich T Coronae Borealis. Ein Roter Riese und ein Weißer Zwerg umkreisen einander. Der Rote Riese ist die große Kugel aus Rot-, Orange- und Weißtönen, wobei die dem Weißen Zwerg zugewandte Seite die helleren Töne aufweist. Der Weiße Zwerg ist in einem hellen weißen und gelben Schein verborgen, der einer Akkretionsscheibe um den Stern entspricht. Ein Materialstrom, dargestellt als diffuse rote Wolke, fließt vom Roten Riesen zum Weißen Zwerg. Wenn sich genügend Material auf der Oberfläche des Weißen Zwergs ansammelt, kommt es zu einer Kernfusionsexplosion vom Typ Nova. (Bild: NASA Goddard Space Flight Center)
Die Nova T Coronae Borealis wurde zuletzt 1946 von der Erde aus gesehen. In letzter Zeit ähnelt das Verhalten des Sterns bemerkenswert dem, was kurz vor der Explosion von 1946 beobachtet wurde. Wenn das beobachtete Muster so weitergeht wie beim letzten Mal, wird die Nova irgendwann in den kommenden Monaten auftreten , voraussichtlich im September 2024.
Die Nova im Weißen Zwerg T Coronae Borealis wird knapp eine Woche lang mit bloßem Auge sichtbar sein. Aber viele Astronomen, sowohl Profis als auch Amateure, werden es beobachten, indem sie Instrumente verwenden, die sich auf der Erde und auch im Weltraum befinden. Was Letzteres betrifft, wird beispielsweise das Fermi-Gammastrahlen-Weltraumteleskop der NASA mit der Beobachtung von T Coronae Borealis beginnen, sobald dort die Explosion vom Typ Nova entdeckt wird. Unter anderem werden auch das James Webb, das NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) und das NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) Beobachtungen der Nova durchführen. (Brunnen: NCYT von Amazings)
