Eine „einmalige“ Explosion wird diesen Sommer einen „neuen Stern“ am Himmel erscheinen lassen: Wie und wo kann man ihn sehen?

Astronomen und Amateure auf der ganzen Welt warten auf die Explosion eines Nova-Sterns, der so hell sein wird, dass er auf der Erde mit bloßem Auge sichtbar sein wird.

„Dies ist ein einmaliges Ereignis“, sagt die National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Star Blaze ist ein Doppelsternsystem, das aus einem Weißen Zwerg, einem Überbleibsel eines toten Sterns, und einem alten Roten Riesenstern besteht, dem durch die unerbittliche Anziehungskraft seines hungrigen Nachbarn langsam der Wasserstoff entzogen wird.

Das Doppelsternsystem im Sternbild Corona Borealis ist normalerweise zu schwach, um mit bloßem Auge beobachtet zu werden.

Doch nun wird das Licht der CrB-Explosion durch den Kosmos wandern und es so aussehen lassen, als ob ein „neuer Stern“, so hell wie der Nordstern, plötzlich für ein paar Tage an unserem Nachthimmel aufgetaucht wäre, erklärt die NASA.

Es wird mindestens das dritte Mal sein, dass Menschen Zeuge dieses Ereignisses werden, das erstmals 1866 vom irischen Universalgelehrten John Birmingham entdeckt wurde und 1946 wieder auftrat.

Normale Novae explodieren „vielleicht alle 100.000 Jahre“, sagte Sumner Starrfield, ein Astronom an der Arizona State University, gegenüber AFP.

Einer davon ist ein kalter, sterbender Stern namens Roter Riese, der seinen gesamten Wasserstoff verbrannt und sich enorm ausgedehnt hat, ein Schicksal, das unsere Sonne in etwa fünf Milliarden Jahren erwartet.

Der andere ist ein Weißer Zwerg, eine spätere Phase des Sterntodes, wenn die gesamte Atmosphäre verschwunden ist und nur noch der unglaublich dichte Kern übrig bleibt.

Ihr Größenunterschied ist so groß, dass der Weiße Zwerg T Coronae Borealis laut Starrfield 227 Tage braucht, um seinen Roten Riesen zu umkreisen.

Die beiden sind so nah beieinander, dass sich die vom Roten Riesen ausgestoßene Materie nahe der Oberfläche des Weißen Zwergs ansammelt.

Sobald der Weiße Zwerg eine erdähnliche Masse angesammelt hat, was etwa 80 Jahre dauert, erhitzt er sich so stark, dass eine thermonukleare Reaktion ausgelöst wird, erklärt Starrfield.

Dies endet in einer „großen Explosion und in wenigen Sekunden steigt die Temperatur zwischen 100 und 200 Millionen Grad Celsius“, erklärte Joachim Krautter, ein pensionierter deutscher Astronom, der die Nova untersucht hat.

Laut NASA sollte eine Nova nicht mit einer Supernova verwechselt werden, bei der es sich um eine gigantische Endexplosion handelt, die einige sterbende Sterne zerstört.

Bei einer Nova bleibt der Zwergstern intakt und schleudert die angesammelte Materie in einem blendenden Blitz in den Weltraum. Der Zyklus wiederholt sich normalerweise im Laufe der Zeit, ein Prozess, der Zehntausende oder Hunderttausende von Jahren dauern kann.

Das Phänomen wird irgendwann zwischen Juni und September auftreten, es gibt jedoch keinen genauen Tag.

Sie müssen also die Aktualisierungen der NASA im Auge behalten, um bereit zu sein, wenn am Nachthimmel eine gewaltige Explosion 3.000 Lichtjahre von der Erde entfernt zu sehen ist, die Astronomen und Amateuren die einmalige Gelegenheit bietet, Zeuge dieser kosmischen Kuriosität zu werden.

Doch etwa alle 80 Jahre löst der Materialaustausch zwischen seinen beiden Sternen eine außer Kontrolle geratene nukleare Explosion aus.

Das erwartete Sternereignis wird im Sternbild Corona Borealis stattfinden, das die Form einer Kurve hat und westlich des Sternbildes Herkules liegt.

Man kann ihn identifizieren, indem man die beiden hellsten Sterne auf der Nordhalbkugel – Arcturus und Wega – ausfindig macht und einer geraden Linie von einem zum anderen folgt, die Himmelsbeobachter zu Herkules und der Corona Borealis führt.

Aber Sie brauchen keine derart fortschrittliche Technologie, um Zeuge dieses seltenen Ereignisses zu werden, wann immer es auftritt.
Gehen Sie einfach nach draußen und schauen Sie in Richtung Corona Borealis.