Die NASA hat zwei Astronauten gebeten, die ISS zu verlassen, um zu überprüfen, ob es dort lebende Organismen gibt

Die NASA-Astronauten Tracy Dyson und Matt Dominick haben eine besondere Mission. Bei ihrem nächsten Weltraumspaziergang, der für den 24. Juni geplant ist, werden sie sich in den Weltraum wagen, um Lebewesen einzusammeln, die außerhalb der Internationalen Raumstation angebracht sind.

Leben im Weltraum? Außerhalb der ISS schwanken die Temperaturen zwischen sengenden 120 °C und eiskalten -100 °C. Und ohne Schutz vor der Erdatmosphäre sind die Strahlungswerte extrem.

Auch wenn es wie Science-Fiction klingen mag, ist die Realität so, dass wir mehrere Mikroorganismen dokumentiert haben, die in der Lage sind, diese extremen Bedingungen zu überleben. Sie sind als Extremophile bekannt und können in einem Ruhezustand am Leben gehalten werden, um ihre Stoffwechselaktivität wiederzugewinnen, sobald die Umweltbedingungen günstiger werden.

Die faszinierende Welt der Extremophilen. Eines der bekanntesten Beispiele für Extremophile sind Bärtierchen, die Gegenstand zahlreicher Experimente waren und eine unglaubliche Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Weltraum gezeigt haben.

Diese winzigen achtbeinigen Wirbellosen könnten sogar auf dem Mond leben. Im Jahr 2019 stürzte die israelische Sonde namens Beresheet auf der Mondoberfläche ab. Im Rahmen eines „Bibliotheksprojekts“ trug ich dehydrierte Bärtierchen bei mir. Und obwohl wir nicht wissen, ob sie den Einschlag überlebt haben, könnten sie sich dort immer noch in einem Zustand der Kryptobiose befinden, einer Form der Ruhephase, in der sie ohne Wasser und unter extremen Bedingungen leben können.

Neben Bärtierchen kennen wir Bakterien und andere noch kleinere Mikroorganismen, die noch resistenter sind und diesen rauen Bedingungen über Jahre hinweg standhalten können.

Experimente außerhalb der ISS. Im Laufe der Jahre haben Astronauten sporenbildende Bakterien und Pilze an der Außenseite der Raumstation angebracht und damit bewiesen, dass sie unter den Bedingungen der Erdumlaufbahn bis zu zwei Jahre überleben können.

In einer im Januar veröffentlichten Studie wurde detailliert beschrieben, wie einige Bakterien- und Pilzarten, die sich auf Baumwolle abgelagert und an Metallstäben außerhalb der ISS befestigt hatten, auch nach zwei Jahren im Vakuum des Weltraums noch am Leben waren.

„Die Hauptfaktoren für das langfristige Überleben könnten ihre Austrocknung und Austrocknung durch teilweises Gefrieren im Vakuum des erdnahen Weltraums sein“, erklärten die Autoren der Studie. Und es handelt sich nicht um einen Einzelfall: ein Team japanischer Forscher entdeckte 2020, dass die Bakterien Deinococcus radiodurans kann drei Jahre im Weltraum leben.

Weltraumspaziergang. Der Weltraumspaziergang war für diesen Donnerstag geplant, doch aufgrund des Unbehagens eines der Astronauten mit seinem Anzug musste er auf den 24. Juni verschoben werden, nach der Rückkehr des Boeing-Raumschiffs Starliner.

Dyson und Dominick werden Proben von außerhalb der Internationalen Raumstation sammeln, um sie auf der Erde zu analysieren und festzustellen, ob es dort noch lebende Organismen gibt. Dieses Experiment könnte dazu beitragen, eines der großen Geheimnisse des Universums zu lüften: Gibt es Leben außerhalb der Erde?

Bild | TOPF

In Xataka | Normalerweise assoziieren wir die Farbe Grün mit Leben, aber wenn es Leben auf anderen Planeten gibt, ist es höchstwahrscheinlich Lila