König Manaj debütierte mit Erste Mannschaft von Barcelona in der Vorsaison der Saison 2021-22 und er tat dies durch Markieren drei Tore gegen Nàstic. Besseres Anschreiben, unmöglich. Später fügte er gegen Girona ein weiteres hinzu, vier Tore in 117 gespielten Minuten.
Es waren (und bleiben) schwierige Zeiten für die Kassen der Barça-Mannschaft. War der Sommer, in dem Messi ging. Piqué senkte sein Gehalt, damit der Verein Memphis, Eric García … und Rey Manaj verpflichten konnte. Er wurde für die ersten drei Ligaspiele (Real Sociedad, Athletic Club und Getafe) in den Kader aufgenommen, blieb aber auf der Bank. In diesem Sommer eroberte er den Transfermarkt und wurde an Spezia ausgeliehen. „Koeman hat auf mich gezählt, aber ich habe es vorgezogen, mehr Spiele zu spielen“, gab er zu.
Er war bereits 2020 gegen Getafe erneut einberufen worden, kurz nachdem er von Albacete für die Barça-Reservemannschaft unterschrieben hatte. Der Trainer war Quique Setién. Er hat auch nicht gespielt. Sein Debüt in der ersten Mannschaft gab er zwar nicht in einem offiziellen Spiel, aber er trainierte viele Male. “Ich fühlte mich, als würde ich FIFA auf der Playstation spielen … aber es war alles real. Mehrere Monate lang hatte ich die Ehre, mit Messi zu laufen und zu trainieren. Ich habe nicht wirklich viel geredet, aber ich habe alles gehört. Damals wollte ein anderer La-Liga-Verein mich, aber Barcelona beschloss, mich zu behalten. Am Ende war ich derjenige, der darum gebeten hat, zu gehen. „In Barcelona gab es nach Messis Abgang große Verwirrung“, gestand er in einem Interview in der „Gazzetta dello Sport“.
Er wurde nach Spezia ausgeliehen, in das Land, in dem für ihn alles begann. Rey wurde in Lushnje in Albanien geboren, aber seine Eltern wanderten nach Italien aus und dort wurde er Teil der Jugendmannschaft. Inter Mailand. Dort durfte er zwar unter der Leitung von Roberto Mancini bei den „Senioren“ spielen, wurde aber vor allem an mehrere Mannschaften ausgeliehen: Cremonese, Pescara, Pisa… und Granada, seine erste Erfahrung in Spanien. Der zweite war Albacete, bis Barcelona im Januar 2020 auf ihn aufmerksam wurde.
Diese zweite Erfahrung in Italien nach dem Verlassen des Camp Nou war nicht zufriedenstellend und sein nächstes Ziel war England, Watford, wo er durch eine Verletzung behindert wurde. Er spielte kaum sieben Spiele (275 Minuten) und Im Februar 2023 löste er seinen Vertrag auf. Mit gerade einmal 26 Jahren stand der vielversprechende Stürmer ohne Team da.
Die Auferstehung in Türkiye
Die Rettung fand er in der Türkei bei Sivasspor, wo er in 33 Spielen 22 Tore erzielte. Davon waren 18 in der Liga, womit er in der Wertungstabelle auf Platz drei lag, nur hinter zwei Klassikern wie Icardi (25) und Dzeko (21). Diese Wiedergeburt wird sicherlich bedeuten, dass er in der nächsten Saison in eine große Liga zurückkehren wird und ihm die Türen der Nationalmannschaft und des Europapokals geöffnet hat. Trainer Sylvinho hat ihn nach zweijähriger Abwesenheit zurückgerufen. Mit Albanien hätte er übrigens kein besseres Debüt geben können: Im Freundschaftsspiel gegen den Kosovo Er kam in die zweite Halbzeit und hatte Zeit, von der Seitenlinie in den Strafraum zu gehen, weil es ein seitliches Foul zu Gunsten seiner Mannschaft gab, und mit einem Kopfball abzuschließen, als kaum zehn Sekunden seit dem Wechsel vergangen waren..
Es war logischerweise der erste Ball, den er berührte. Rey ist eine der Bedrohungen, auf die Italien, der Titelverteidiger, heute treffen wird.
