Dudamel wurde am 7. Januar 1973 in San Felipe geboren und entschied sich schon früh für Fußball. Seine Karriere als Torwart startete an der University of Los Andes (ULA), wo er schnell durch seine Beweglichkeit, seine Reflexe und seine Gelassenheit zwischen den drei Schlägern überzeugte.
Sein Talent führte dazu, dass er die Farben verschiedener Teams in Venezuela und anderen im Ausland verteidigte, darunter Atlético Huila, Deportivo Cali, Millonarios, Santa Fe und América de Cali in Kolumbien; Quilmes in Argentinien und Mamelodi Sundowns in Südafrika.
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Dudamels denkwürdige Paraden, sein Mut in entscheidenden Momenten und seine Führung auf dem Platz machten ihn zu einem der herausragendsten Torhüter seiner Generation. Ein Beweis dafür sind seine Erfolge: Meisterschaften mit der ULA, Atlético Zulia, Deportivo Cali und Mamelodi Sundowns sowie seine herausragende Teilnahme an der venezolanischen Nationalmannschaft.
Bei der Auswahl des Vinotinto entwickelte sich Dudamel zu einer tragenden Säule. Seine Präsenz im Tor strahlte Sicherheit und Selbstvertrauen aus, steckte seine Teamkollegen an und entfachte die Leidenschaft der Fans. 54 Spiele mit der Nationalmannschaft prägen seine Karriere, in denen er gegen Argentinien sogar ein Tor per Freistoß erzielte.
Nachdem er seine Arbeit an den Nagel gehängt hatte, wusste Dudamel, wie er seine Leidenschaft und Erfahrung in die Welt der technischen Leitung einbringen konnte. Wie in seiner Zeit als Spieler hat er bemerkenswerte Erfolge erzielt und sowohl Vereinsmannschaften als auch die venezolanischen Jugendmannschaften geleitet.
Zu seinen Erfolgen als Trainer zählen die Meisterschaft mit Deportivo Cali in der Dimayor League und die Qualifikation für die U-17- und U-20-Weltmeisterschaft mit der venezolanischen Mannschaft. Im zweiten Durchgang erreichten sie das große Finale des FIFA-Turniers und verloren das Titelspiel gegen England mit der geringsten Differenz.
Jetzt führte er Atlético Bucaramanga zum ersten Finale in der Geschichte der Kurzturniere, brach damit eine Serie von 27 Jahren ohne Teilnahme an Endspielen und begeisterte die Leopardo-Fans mit seinem ersten Star seit 75 Jahren Gründung. Die Kampagne des Trainers mit der bescheidenen Bumangué-Mannschaft zeigt, dass er 31 Spiele geleitet hat, darunter die Duelle im Kolumbien-Pokal. Er hat 18 gewonnen, 8 unentschieden gespielt und nur 5 verloren, was ihm eine Leistung von 66 % beschert.
Die besten Momente des ehemaligen venezolanischen Torhüters hatte er bei Deportivo Cali, mit der Zuckermannschaft wurde er 1998 Meister der kolumbianischen Liga. Vom ersten Moment an wurde er zum unbestrittenen Protagonisten, der acht Spiele im Merconorte Cup bestritt und diese behauptete sein ungeschlagenes Tor in drei von ihnen. Das von Dudamel vom Tor angeführte Team belegte den ersten Tabellenplatz und erreichte das Finale gegen Atlético Nacional, das sich schließlich zum Meister krönte.
In seinem ersten vollen Semester bei Deportivo Cali erlangte Dudamel Ruhm, indem er den kolumbianischen Meistertitel gewann. Im Finale gegen Once Caldas zeigte das Team absolute Dominanz und gewann das Hinspiel mit 4:0. Im Rückspiel war Dudamel erneut eine Schlüsselfigur, indem er ohne Gegentor blieb und so den Sieg und den Meistertitel sicherte.
Das Jahr 1999 markierte einen historischen Meilenstein in der Karriere von Rafael Dudamel und Deportivo Cali. Die Mannschaft spielte in der Copa Libertadores, wo der Torwart 13 Spiele absolvierte, in 5 davon ohne Gegentor blieb und insgesamt 16 Gegentore kassierte. Nach einem beschwerlichen Weg erreichten sie das Finale gegen die starken Palmeiras aus Brasilien. Das Spiel wurde in einem spannenden Elfmeterschießen entschieden, bei dem Dudamel das erste Tor für seine Mannschaft erzielte. Palmeiras behielt zwar den Titel, doch Dudamel hinterließ seine Spuren, indem er der erste venezolanische Spieler war, der in einem Finale der Copa Libertadores spielte..
Am 7. September 2021 kehrte Rafael Dudamel als Trainer zu Deportivo Cali zurück und weckte bei den Fans große Emotionen und Begeisterung. Seine Zeit als Torhüter des Vereins hatte eine unauslöschliche Erinnerung hinterlassen, und nun kehrte er zurück, um die Mannschaft von der Bank aus zu führen.
Die Hoffnung auf Dudamels Rückkehr materialisierte sich in einem Titel. Am 22. Dezember 2021 wurde Deportivo Cali zum Meister der kolumbianischen Liga gekrönt, nachdem es Deportes Tolima im Finale mit einem Gesamtergebnis von 3:2 besiegte. Das grün-weiße Idol, der Architekt dieses Triumphs, wurde zum Helden, der dem Zuckerteam den Ruhm zurückgab. Dudamels Geschichte bei Deportivo Cali nahm ein abruptes Ende. Am 1. Juni 2022 beschloss der Vereinsvorstand, seinen Vertrag aufzulösen.
