Als Debütant im Europapokal startete er in der Nations League und eliminierte Griechenland in den Play-offs. Er schlug den entscheidenden Schlag und traf im Achtelfinale erneut auf La Roja, die ihn in der Qualifikationsphase vernichtete.
Georgien im Achtelfinale der Europameisterschaft. Nach einem ebenso epischen wie unerwarteten Sieg gegen Cristiano Ronaldos Portugal wurde das Unmögliche wahr. Das Georgien von Kwaratscheljan und Mamardaschwili, Helden einer Bevölkerung, die durch einige Fußballer vibriert, die einer Regierung gegenüberstehen, die auf Moskau blickt, im Gegensatz zur allgemeinen Stimmung der großen Mehrheit eines Landes, das von einem Beitritt zur Europäischen Union träumt.
Es ist schwierig, sich im Fußball auf Georgien zu beziehen, aber am Sonntag, dem 30. Juni, wird das Land den wichtigsten Tag seiner Geschichte erleben, wenn es in Köln in einem undenkbaren Unentschieden gegen Spanien antritt, sieben Monate nach der 1:3-Niederlage Valladolid und nach neun Jahren, in denen sie zu Hause ihre schlimmste Niederlage kassierten, mit 1:7 gegen La Roja in Tiflis, mit einem Hattrick von Morata.
Dank der Nations League begann das georgische Team vom Europapokal zu träumen, wo es bereits für Furore sorgte, indem es die Gruppe der Division C gegen Bulgarien gewann und in sechs Spielen nur ein Unentschieden kassierte. Das gab ihnen das Recht, an den Play-offs teilzunehmen, unabhängig von ihrem Platz in der Qualifikationsphase, wo sie hinter Spanien, Schottland und Norwegen den vierten Platz belegten.
Im Halbfinale besiegten sie Luxemburg mit 2:0 und im Finale, dem letzten Duell, schlugen sie Griechenland im Elfmeterschießen und erzielten damit den größten Erfolg in ihrer Fußballgeschichte.
Auf dem Papier handelt es sich um ein Unentschieden mit klarer spanischer Bevorzugung. Sieben Duelle seit 2012 endeten mit sechs hispanischen Siegen und einem einzigen georgischen Sieg, bemerkenswert, ja, im Juni 2016, Spaniens letztes Freundschaftsspiel vor der Europameisterschaft in Frankreich, das den traurigen Abschied von Vicente del Bosque als Trainer von La Red bedeuten würde.
Beide Teams haben sich in den letzten acht Jahren stark verändert. Spanien hat bereits zwei Trainer verschlungen (Lopetegui und Luis Enrique), während Georgien, ohne seine Rolle als Aschenputtel aufzugeben, der Welt hervorragende Fußballer zeigt.
Das passiert mit Khvicha Kvaratskhelia, dem unbestrittenen Star von Napoli, dessen Name auf einen Millionentransfer hindeutet, und es passiert auch mit Giorgi Mamardashvili, dem Torhüter von Valencia und einem der herausragendsten in dieser ersten Phase des Turniers in Deutschland.
Im September 2023 kassierte er sieben Gegentore gegen die von Luis de la Fuente angeführte Mannschaft und alles deutet darauf hin, dass er sich am Sonntag ehrenvoll von dieser ersten Europameisterschaft verabschieden wird, an der er teilgenommen hat.
Die Ehre und den Traum wird Georgien jedoch niemand nehmen.
