Präsident Joe Biden wettete, dass eine Debatte mit dem Republikaner Donald Trump seinem schwächelnden Wiederwahlkampf Auftrieb verleihen würde. Seine Wette scheiterte. Ein müder Präsident schien jeden Tag seiner 81 Jahre zu sein. Anstatt den Wählern zu zeigen, dass er die nötige Ausdauer für eine weitere vierjährige Amtszeit hatte, tat er alles, was schief gehen konnte.
Biden hat sich bei zahlreichen Gelegenheiten vertan und seit seiner ersten Antwort falsche Fakten und Zahlen zitiert. Seine Sprache war leise, unterbrochen von Übelkeit erregenden Hustenanfällen und mäandrierend, anfällig für Wiederholungen. Er starrte in die Ferne, während Trump eine Salve nach der anderen abfeuerte, und erstarrte am Ende einer zusammenhangslosen Antwort.
Die Demokraten äußerten sowohl öffentlich als auch privat ihre Besorgnis seine Wut auf einen Kandidaten und eine Kampagne, die Bedenken hinsichtlich des Alters und der Intelligenz des Präsidenten seit langem für übertrieben hält.. Es stellte sich die Frage, ob der Präsident im Rennen bleiben sollte, obwohl er Reportern noch am selben Abend mitteilte, dass er beabsichtige, im Rennen zu bleiben.
Das sagte kurz nach der Debatte ein demokratischer Abgeordneter, der anonym bleiben wollte Der Präsident wirkte wie eine Hülle seines früheren Ichs und die Partei muss darüber reden, ihn auf dem Stimmzettel zu ersetzen.. Trump, dem die Umfragen zu Beginn des Abends einen kleinen, aber stetigen Vorsprung verschafften, scheint nun der klare Favorit auf eine zweite Amtszeit im Weißen Haus zu sein.
„Joe Biden hat in der Debatte eine enttäuschende Leistung gezeigt. Ich glaube nicht, dass man es anders ausdrücken kann“, sagte Kate Bedingfield, die ehemalige Kommunikationsdirektorin des Präsidenten, auf CNN. „Das Wichtigste, was er dem amerikanischen Volk beweisen musste, war, dass er die Energie und das Durchhaltevermögen hatte, und das hat er nicht getan.“
Starke Themen
Trump war nicht ohne Schwächen, seine charakteristischen Reaktionen waren voller Unwahrheiten und Übertreibungen, und er weigerte sich, die Ergebnisse der Wahlen im November zu akzeptieren. Doch Biden gelang es immer wieder nicht, aus den Angriffen Kapital zu schlagen oder sie abzuwehren..
Auf die Frage nach Abtreibung, einem der größten Themen der Demokraten, Biden wandte sich einem seiner schwächsten Bereiche zu: der Einwanderung. Er unterschätzte seinen beruflichen Werdegang dramatisch und geriet in einen gewundenen Streit um Trumps Golf-Handicaps und sein Gewichtund behauptete einmal, er habe „Medicare endgültig besiegt“.
Der Präsident habe eine Erkältung, sagen mit der Angelegenheit vertraute Personen.
„Das Biden-Team hat noch nie von Espresso oder Honig-Zitronen-Tee gehört“, sagte der demokratische Stratege Jon Reinish.
Ein Trump-Sieg hätte seismische Folgen für die amerikanische Handelspolitik, das Steuersystem, die Bürgerrechte und die Beziehungen der Nation zu Verbündeten und Gegnern.. Die Märkte erwarteten Trumps Vorstoß bereits. Der Dollar stieg gegenüber den Hauptwährungen, als die Kandidaten Zurechtweisungen erhielten, und der mexikanische Peso und der japanische Yen schwächten sich ab.
Bidens Team wollte im Juni gegen Trump antreten – dem frühesten Datum in der modernen politischen Geschichte der USA –, um das Rennen von einem Referendum über seine Präsidentschaft in einen Gegensatz zu seinem Vorgänger zu verwandeln.. Stattdessen war es der 78-jährige Trump, der es schaffte, Biden wegen des desaströsen US-Abzugs aus Afghanistan, der Grenzkrise und der Inflation in die Defensive zu drängen. Er vermied die Art von Ausbrüchen, die seine erste Debatte mit Biden vor vier Jahren plagten, als er wiederholt über Biden sprach und übermäßig aggressiv wirkte..
schmerzhaft anzusehen
Trump stürzte sich, als Biden stolperte.
„Ich weiß wirklich nicht, was er am Ende dieses Satzes gesagt hat, und ich denke, er weiß auch nicht, was er gesagt hat.“ sagte Trump als Antwort auf eine von Bidens Antworten zur Grenze zwischen den USA und Mexiko.
Zwölf der 14 Personen, die an einer vom republikanischen Meinungsforscher Frank Luntz organisierten Gruppe unentschlossener Wähler teilnahmen Sie sagten, sie würden eher für Trump stimmen, nachdem sie gesehen hätten, wie Biden durch die Debatte stolperte.
Karen Kierpaul aus Michigan war die Einzige im Dutzend, die sich mehr zu Biden neigte, sagte aber: „Es war sehr schmerzhaft, Biden heute Abend zuzusehen.“
Später in der Debatte überwältigten ihn Trumps extreme Ansichten und seine falsche Behauptung, er habe die Wahl 2020 gewonnen. Der ehemalige Präsident verteidigte das US-Kapitol und die Randalierer am 6. Januar 2021 und versuchte zu behaupten, er habe nicht gesagt, dass es auf beiden Seiten der Kundgebung der weißen Nationalisten in Charlottesville, zwei der tiefsten Momente seiner Präsidentschaft, gute Leute gegeben habe.
Biden warf Trump einen Seitenhieb zu, indem er argumentierte, der ehemalige Präsident sei ein verurteilter Schwerverbrecher, der eine Bedrohung für die amerikanische Demokratie darstelle.
„Er hat die Moral einer streunenden Katze“, sagte Biden und bezog sich dabei auf Trump.
Trotzdem, Bidens Mission vor einem seiner größten Publikumsauftritte des Jahres bestand darin, die Öffentlichkeit von seiner Stärke und Widerstandsfähigkeit zu überzeugen, nervöse Demokraten zu besänftigen, denen die Entscheidung des Präsidenten, sich zur Wiederwahl zu stellen, unangenehm ist, und sie wieder in seine Reihen zu ziehen. Der Präsident blieb in fast allen Bereichen zurück. Biden verbrachte vor der Debatte mehr als eine Woche außerhalb der Öffentlichkeit und bereitete sich mit einer kleinen Gruppe langjähriger Mitarbeiter vor, die das letzte Jahr damit verbracht hatten, Fragen über die geistige Leistungsfähigkeit und das Alter des Präsidenten wütend abzulehnen.
Ein langsamer Anfang
Mehr als drei Viertel der amerikanischen Erwachsenen sagen, sie seien besorgt über Bidens Alterlaut einer Gallup-Umfrage, die diesen Monat veröffentlicht wurde.
Öffentlich, Demokratische gewählte Beamte schienen Biden zuzustimmenmit wahrscheinlichen zukünftigen Präsidentschaftskandidaten wie der Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, dem Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, und dem Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, die ihre Leistung verteidigten.
„Absolut, er ist unser Kandidat. Heute Abend hat sich nichts geändert“, sagte Newsom. „Ganz im Gegenteil. Er hat deutlich gewonnen, das ist es, was am Ende des Tages zählt.“
Vizepräsidentin Kamala Harris sagte auf CNN: „Es gab einen langsamen Anfang, aber ein starkes Ende.“
Biden wurde 50 Minuten nach Beginn der Debatte lebhaft, als er Trumps frühere Äußerungen über die Suche nach Vergeltungsmaßnahmen kritisierte und später, als er über Trumps Steuersenkungen und sein Defizitmanagement sprach. Biden versuchte auch, der Haltung der Republikaner zu Sozialversicherung und Medicare, Trumps Bilanz bei schwarzen Wählern oder Trumps Rückzug aus dem Pariser Klimaabkommen einen Schlag zu versetzen.
„Haben Sie jemals einen Präsidenten sagen hören, er suche nach Vergeltung?“ sagte Biden einmal. „Dieser Typ hat keinen Sinn für die amerikanische Demokratie.“
Bidens wackelige Rede tat ihm jedoch keinen Gefallen.
Maria Shriver, eine Nachfahrin der demokratischen Kennedy-Dynastie und eine der Gäste von First Lady Jill Biden beim diesjährigen State of the Union, Er sagte, dass „der heutige Abend in vielerlei Hinsicht herzzerreißend war.“
„In der Demokratischen Partei herrscht Panik“, fuhr er in einem Beitrag auf X fort. „Es wird eine lange Nacht.“
In Anlehnung an die stolze Tradition vieler, die in Atlanta eine schlechte Nacht verbracht haben, Biden verließ die Debatte, um ein nahegelegenes Waffle House zu besuchen. Dort erzählte er Reportern, dass sein Hals schmerzte und würdigte die Wahrnehmung seiner Leistung.
„Es ist schwer, über einen Lügner zu debattieren“, sagte Biden.
