„Herr Byne gab an, dass der Druck des Buches in Spanien 8.000 US-Dollar kosten würde, womit alle Kosten gedeckt würden, und dass er hoffte, eine gewisse Vergütung für sich selbst zu erhalten. Ich habe zu dieser Angelegenheit keinen Kommentar abgegeben, obwohl es offensichtlich ist, dass das Manuskript, nachdem er bereits 10.000 US-Dollar für die von ihm geleistete Arbeit erhalten hat, Eigentum der Gesellschaft ist und ihr nichts geschuldet wird.“ In einem der letzten Einträge aus dem Jahr 1920 beschreibt der Gründer der Hispanic Society in seinem persönlichen Tagebuch den Besuch von Arthur Byne in der New Yorker Institution, um einen neuen Vertrag für die Texte, Zeichnungen und Fotografien auszuhandeln, die er fast ein Jahr lang geliefert hatte Jahrzehnt im Rahmen eines Projekts zur Verbreitung des spanischen Erbes in den Vereinigten Staaten.
Archer Milton Huntington denkt schmerzlich über Äußerungen wie das oben erwähnte „Ich hatte gehofft, eine gewisse Vergütung für ihn zu bekommen“ nach, die am Ende zum Scheitern der beruflichen Beziehung führen würden. Byne und seine Frau Mildred Stapley, die auf größeren wirtschaftlichen Nutzen bedacht waren, waren im Begriff, den Sprung in Richtung eines neuen Ziels zu wagen: Antiquitätenhändler zu werden, um einige seiner größten künstlerischen Juwelen aus Spanien mitzunehmen.
Im Archiv der Hispanic Society – das sich in einem schlichten, aber eleganten Gebäude in Upper Manhattan in New York befindet – wählt der Fotokurator der Institution, Patrick Lenaghan, einige Schnappschüsse spanischer Städte aus, die seit 1904 von ihrem Förderer in Auftrag gegeben und gesammelt wurden Aus seinen mehr als 5.000 Kilometer entfernten Schubladen erwachen zarte Schwarz-Weiß-Fotografien über die Kultur und das Erbe entlegener Winkel in den Provinzen Soria, Segovia oder Zamora. Darunter überraschende Werke aus der Einsiedelei San Baudelio (Casillas de Berlanga, Soria), wo die ursprünglichen romanischen Gemälde zu sehen sind, bevor sie 1926 vom Antiquar León Levi abgerissen und später an mehrere nordamerikanische Museen verkauft wurden.
Das Paradoxon ist nicht gering: Auf der Rückseite der Bilder der „Palme“ oder der ikonischen Gemälde von San Baudelio ist die Signatur des Autors zu lesen: Arthur Byne. Der Mann, der „unter seiner Verkleidung als Hispanophiler und Kunsthistoriker einen der tragischsten Blutvergießen an unserem künstlerischen Erbe anrichtete, den man sich vorstellen kann“ – wie José Miguel Merino de Cáceres und María José Martínez Ruiz in beschrieben haben Die Zerstörung des spanischen Kunsterbes (Cátedra, 2012) – seit seiner Ankunft im Jahr 1910 arbeitete er in Spanien als Fotograf. Laut hispanischen Aufzeichnungen lieferte Byne zwischen 1914 und 1921, als die Zusammenarbeit endete, verschiedene Materialien aus dem Land. Diese Fotografien und Zeichnungen führten zusammen mit den von seiner Frau Mildred Stapley verfassten Texten zu Veröffentlichungen über Eisenarbeiten der Renaissance, Architektur des 16. Jahrhunderts und spanischen Kassettendecken, die in Nordamerika eine enorme Verbreitung fanden.
„„Er war kein vertrauenswürdiger Mensch.“
Diese fruchtbare Beziehung – Byne und Stapley erhielten von Hispanic den Ehrentitel „Konservatoren für Architektur und damit verbundene Künste“ – verschlechterte sich, als Huntington einen Ehrgeiz des Paares entdeckte, der über das Ziel des Philanthropen hinausging: die Verbreitung von Hispanic Kultur in den Vereinigten Staaten. „Huntington erkannte, dass Byne, der gestand, dass er seine Vereinbarung mit Hispanic nicht erfüllt hatte, keine vertrauenswürdige Person war und von ihm völlig desillusioniert war“, erklärt Patrick Lenaghan in einem Interview mit elDiario.es in New York. „Darüber hinaus kann man dem Tagebuch zwischen den Zeilen entnehmen, dass Huntington vermutete, dass Byne sich mehr für Geld als für Kultur interessierte“, analysiert der Leiter der Abteilung Fotografie und fügt hinzu: „Huntington wusste eindeutig zu schätzen, dass Byne ihn ausnutzen wollte und.“ dass er die Wahrheit manipuliert hat.“
Während sich das Image der Ehe in der amerikanischen Institution verschlechterte, bauten sich Byne und Stapley in Spanien natürlich einen tadellosen Ruf als Verteidiger und Verbreiter des lokalen Erbes auf. Den zusammen mit Hispanic veröffentlichten Büchern folgten andere Arten von Arbeiten, die „gewinnbringender, aber mit weniger Gelehrsamkeit“ waren, sagt der Fotokurator. Darüber hinaus veröffentlichte Byne „eine beträchtliche Anzahl von Artikeln in verschiedenen amerikanischen Publikationen, die ihm alle einen guten Ruf als Historiker unserer Kunst verschafften und es ihm ermöglichten, in den Annalen unserer Geschichtsschreibung zu erscheinen, wobei seine kommerzielle Tätigkeit vollkommen war.“ unbekannt“, schreiben Martínez Ruiz und Merino de Cáceres in ihrer Forschungsarbeit.
Diese „kaufmännische Aktivität“ kam genau nach der Trennung von Byne Ende 1920 von Huntington. Einige Monate später, im Oktober 1921, teilte der falsche Hispanist Randolph Hearst über eine Vermittlerin mit – die Architektin Julia Morgan, bei der Stapley studiert hatte – dass er und seine Frau Antiquitätenhändler geworden seien und ihre Dienste dem Auftrag des amerikanischen Pressemagnaten unterstellten. Tatsächlich versorgte Hearst seine Besitztümer in Kalifornien mit Teilen des spanischen und europäischen Erbes, wobei die San Simeon Ranch – auf der sich heute das besuchbare Schloss des Milliardärs befindet – den Eckpfeiler seines aufstrebenden (aber kurzlebigen) Imperiums bildete. Von da an und bis zu seinem Tod bei einem tragischen Verkehrsunfall im Jahr 1935 stellte Byne das spanische Erbe in Schach, indem er das Kloster von Sacramenia (Segovia) oder den Kapitelsaal des Klosters Santa María de Óvila (Guadalajara) entsandte ) ins Exil, um nur die grandiosesten Beispiele seines schädlichen Lehrplans zu nennen.
Byne nahm die Negative
Was wurde aus den Fotografien, nachdem Byne sich als unabhängiger Antiquar in Spanien etabliert hatte und Huntington von der Gier des Architekten enttäuscht war? „Obwohl Byne und Stapley die Negative hätten deponieren sollen, da Hispanic die Reisekosten übernommen hatte, erlaubte Huntington ihnen im Rahmen der Trennungsvereinbarung, sie mitzunehmen, und zwei Kopien jedes Fotos blieben hier“, erklärt Patrick Lenaghan. Gute und schlechte Nachrichten zugleich: Die wertvollen Negative würde das Paar wiederverwenden, aber zumindest die Positiven bewahrt Hispanic heute in seinen Schubladen auf. Denn nach Durchsicht einiger seiner Werke scheint es, dass Byne nicht nur ein ausgezeichneter Zeichner, sondern auch ein bemerkenswerter Fotograf war. „Es tut mir leid, das sagen zu müssen, aber er war ein guter Fotograf“, bestätigt Lenaghan, der gesteht, dass Huntington einer vorteilhaften Vereinbarung für den Antiquitätenhändler zugestimmt hat, weil er sowohl von Bynes als auch von Bynes Aktivitäten „sich die Hände waschen wollte“. seine Frau, die er als „den ehrgeizigsten Teil des Paares“ betrachtete.
Obwohl viel über die Byne-Stapley-Ehe gesagt und geschrieben wurde, insbesondere aufgrund der Werke des kürzlich verstorbenen José Miguel Merino de Cáceres, blieb die Beziehung zur Hispanic Society – dem freundlichsten Gesicht des falschen Hispanisten – bestehen Hintergrund. Die genauen Daten, die bekannt sind, stammen aus dem Archiv der New Yorker Institution sowie aus Huntingtons Tagebüchern. „Die kleinen Überreste, die wir aus seinem Tagebuch erhalten haben, zeugen von seinem zurückhaltenden, aber listigen Charakter“, verrät der Verantwortliche für Fotografie. Der Gründer von Hispanic „nahm seinen Wunsch, die Kultur zu unterstützen und zu fördern, sehr ernst, deshalb spendete er vielen Menschen Projekte und Geld; In einigen Fällen wurde er betrogen, und als er es merkte, schwieg er, aber alle Beziehungen zu ihnen wurden abgebrochen“, gibt Lenaghan zu. Dies war bei Byne und Stapley der Fall.
Tatsächlich entstand auch das Paradox, dass sowohl Huntington als auch Byne Käufer des spanischen Erbes wurden, wenn auch mit einem bemerkenswerten Unterschied. Byne tat es als Vermittler für andere Menschen, vor allem für Hearst, und ohne jegliche Skrupel. Als es ihm zum Beispiel gelang, einige wesentliche Teile des Sacramenia-Klosters für den Pressemagnaten abzureißen, das „letzte“ Mögliche in einem Spanien, das begann, aus seiner Lethargie und Ignoranz zu erwachen. Unterdessen vermied Huntington mit seinen Übernahmen eine Schädigung des spanischen Erbes. „Von Anfang an hatte er die feste Praxis, keine Kunstwerke, im Allgemeinen Gemälde, in Spanien zu kaufen“, behauptet Lenaghan, der zur Veranschaulichung dieser Überzeugung einen Ausspruch des Philanthropen aus seinem Tagebuch zitiert: „Ich kaufe keine Gemälde in Spanien.“ , für diese törichte Sentimentalität, die Paradiesvögel in ihren Zweigen nicht zu stören; (…) Ich gehe nicht als Plünderer nach Spanien.“
Diese Überzeugung, die bereits in den ersten Schritten der Hispanosprache zum Ausdruck kam, zeichnete den Charakter von Archer Milton Huntington aus. Als er unterwegs auf gierige Gestalten wie Byne traf, war seine Enttäuschung spürbar und er schob sie aus dem Weg. „Ich habe wegen ihres Egoismus und ihrer Verachtung für die Kultur, die sie an den Tag legten, auf sie herabgeschaut“, fasst Patrick Lenaghan zusammen.
