Das literarische Werk von Oscar Wilde (Dublin, 1854 – Paris, 1900) ist in gutem Zustand. Texte wie Das Porträt von Dorian Gray oder die wunderbaren Geschichten für Leser jeden Alters (Der Geist von Canterville, Die Nachtigall und die Rose…) werden noch bearbeitet. Und wer genießt nicht seine bühnentechnisch so perfekte Theaterarbeit (Lady Windermeres Fan, Der ideale Ehemann, Wie wichtig es ist, Ernesto genannt zu werden, usw.). Ohne zwei denkwürdige Texte zu vergessen, die er in den schwierigsten Momenten seines Lebens geschrieben hat: Die Ballade vom Reading Gaol Und Tief (der markante Brief, der 1897 aus dem Gefängnis an Alfred Douglas geschickt wurde).
Merlin Holland, Enkel des Schriftstellers und Spezialist für die Werke seines Großvaters, ist Herausgeber von Oscar Wilde, ein Leben in Briefen (Alba Editorial. Barcelona, 2024, 631 Seiten), 2003 veröffentlichtes Buch, das Alberto Mira ins Spanische übersetzte. Im Leben des irischen Schriftstellers gibt es kontroverse Situationen, die von Biographen diskutiert werden, weil er selbst versucht hat, diese Unklarheiten aufrechtzuerhalten. Er hat uns in seinen Schriften auch keine Memoiren oder allzu viele autobiografische Bezüge hinterlassen, daher sind die Briefe, die er ohne literarischen Anspruch an Verwandte, Freunde usw. schrieb, Dokumente, die es uns ermöglichen, den Schriftsteller besser kennenzulernen.
Die erste zuverlässige Ausgabe von Wildes Korrespondenz aus dem Jahr 1962 wurde 1985 fertiggestellt und im Jahr 2000, anlässlich seines 100. Todestages, auf 1.562 Briefe erweitert, denen zahlreiche Erläuterungen beigefügt waren. Ziel dieser Ausgabe ist vielmehr, die Korrespondenz des irischen Autors einem nicht-wissenschaftlichen Publikum näher zu bringen, wofür Merlin Holland 400 Briefe ausgewählt hat, begleitet von kurzen Kommentaren. Texte, die bestätigen, dass Oscar Wilde ein großer Arbeiter war, der sich um die Probleme der Gesellschaft seiner Zeit kümmerte, und dass die philosophische und literarische Ausbildung, die er erworben hatte, bemerkenswert war. Da er die Korrespondenz in der Regel nicht datierte, hat der Herausgeber versucht, die Informationen mithilfe anderer Dokumente abzuleiten.
Die ausgewählten Briefe wurden in neun Abschnitte gruppiert: Student, Fascinating London, Discovering America, The Conformist Rebel, Against the Grain, The Prisoner, A bestimmte Form der Freiheit, Second Round und Final Years. Selbst in den dramatischsten Momenten mangelt es nie an Humor. Im Nachwort wird der Brief seines Freundes Robert (Bobie) Ross an Adela Schuster – eine Londoner Dame, die Wilde aus dem Gefängnis half und sich für ihn interessierte – hinzugefügt, über die letzten Monate im Leben des Schriftstellers und über die Ursachen Tod im französischen Exil. Den Abschluss des Buches bilden das Empfängerverzeichnis und das Namensverzeichnis.
