(CNN) – Seit über 100 Jahren ist es ein fester Bestandteil der britischen Küstenlandschaft und so klassisch, dass einer der bekanntesten Romane des 20. Jahrhunderts seinen Namen erhielt.
Aber „Rock“ – ein supersüßes Bonbon in Form eines langen Stocks, auf dem normalerweise der Name des Resorts steht – scheint in Gefahr zu sein, da lokale Hersteller sagen, billige Importe könnten es aus dem Geschäft bringen.
Der Kauf eines Stücks „Stein“ am Meeresufer ist für Briten ein typischer Übergangsritus, seit sich die Süßigkeiten in einem Zuckerrausch über das Land verbreiteten, was vermutlich zu Beginn des 20. Jahrhunderts oder sogar etwas früher stattgefunden hat.
Als der Autor Graham Greene 1938 seinen nach der Süßigkeit benannten Roman „Brighton Rock“ schrieb, benutzte er den Snack als Metapher für Moral. Die Protagonistin Ida, eine Frau, die allein gegen eine Bande Gerechtigkeit sucht, sagt, dass die Charaktere der Menschen ein Leben lang gleich bleiben, so wie die Worte in einem „Stein“ ihren gesamten Weg zurücklegen.
Tatsächlich werden diese berühmten Buchstaben auf „Stein“-Stücken von Kunsthandwerkern handgefertigt, meist in Blackpool, einem Badeort in Lancashire im Nordwesten Englands.
Nun sagen die zehn verbliebenen Fabriken der Stadt, dass die Branche gefährdet sei, da billiger, aus China importierter „Stein“ das Geschäft gefährdet. Seine Besitzer haben sich schriftlich an die Regierung gewandt und darum gebeten, dass im Vereinigten Königreich handgefertigtem „Rock“ ein Schutzstatus zuerkannt wird, so dass nur im Land hergestellte Süßigkeiten als „Rock“ bezeichnet werden dürfen.
„Es ist ein sehr, sehr neues Problem“, sagte David Thorp, Direktor von Stanton & Novel Confectioners, einem der zehn „Rock“-Macher aus Blackpool, die den Brief geschrieben haben, gegenüber CNN. „Wir waren schon immer auf chinesische Süßigkeiten aufmerksam und haben sogar selbst einige verkauft, aber es waren seltsame und wundervolle Lutscher oder Marshmallows. Aber als sie anfingen, Rock-Sticks herzustellen, haben wir uns hingesetzt und entschieden, was wir machen sollten.“ .” etwas”.
Stanton & Novelty machen „Rock“ für rund 150 Küstenstädte im Vereinigten Königreich, wobei der Name jeder Stadt in die Süßigkeiten eingebettet ist. Thorps Großvater gründete das Unternehmen 1969. „Damals war es sehr geschäftig – sie konnten nicht genug verdienen, sie hatten nicht genug Stunden am Tag.“
Jetzt, sagt er, mussten sie ihr Angebot diversifizieren und neben „Rock“ auch Lutscher produzieren, um über Wasser zu bleiben. Zusätzlich zu Thorps Eltern arbeiten vierzehn Angestellte in der Fabrik. Sein Vater arbeitet dort seit 35 Jahren.
Als sein Großvater anfing, gab es allein in Blackpool über 30 „Rock“-Fabriken. Aber, sagt Thorp, „acht.“ [fábricas] Sie haben in den letzten zwei oder drei Jahren geschlossen. Ich kann mir vorstellen, dass dieses Jahr zwei weitere geschlossen werden könnten.
Britische Fabriken können preislich nicht konkurrieren. „‚Chinesischer Rock‘ kostet zwischen 12 und 15 Pence (etwa 0,15 bis 0,19 US-Dollar) pro Stück, und wir versuchen, mitzuhalten, aber dies ist nicht nachhaltig und wird wirtschaftlich unrentabel“, sagt er.
Obwohl Thorp sagt, dass der Brexit kein direkter Faktor für das Geschehen ist, räumt er ein, dass die Kosten für Zutaten seit dem Austritt Großbritanniens aus der Europäischen Union gestiegen sind, da ein Großteil des verwendeten Zuckers und der Glukose aus Kontinentaleuropa stammt. Die Lebenshaltungskostenkrise im Vereinigten Königreich, einschließlich der explodierenden Energierechnungen, hat dies noch schwieriger gemacht.
Kindheitserinnerungen
Fast alle Briten verbinden Rock mit ihrer Kindheit. (Neil Hall/EPA-EFE/Shutterstock)
Für viele Briten ist ein Stück „Stein“ gleichbedeutend mit Strandausflügen in ihrer Kindheit.
„Menschen verbinden es mit ihrer Kindheit, sei es ihre eigene Kindheit, die ihrer Kinder oder ihrer Enkel“, sagt Thorp.
Natürlich nehmen die meisten Briten mittlerweile lieber einen Billigflieger, um die Sonne Europas zu genießen, anstatt an einen britischen Strand zu gehen, aber Thorp sagt, dass es trotz der veränderten Urlaubsgewohnheiten immer noch möglich sei, seinen Lebensunterhalt mit der Produktion von „Rock“ zu verdienen. . „Ob es einen guten Sommer, ein schönes Ostern oder eine heiße Halbzeitpause gibt, zeigt sich immer“, sagt er.
„Ich weiß, dass sich der Urlaub verändert hat, aber Rock weckt bei den Menschen Sehnsucht nach Familienurlauben“, sagt er.
In Blackpool ist die Herstellung von Stein ein wahres Handwerk. Der Zucker und die Glukose werden mit Wasser aufgekocht und dann zum Trocknen auf kalte Platten gelegt, wobei Farbstoff hinzugefügt wird.
Noch weich, werden verschiedenfarbige Chargen in Streifen gerissen und dann zu großen Zylindern gerollt. Die Arbeiter schreiben die Buchstaben von Hand und verwenden dabei Bonbons in verschiedenen Farben, während die Zylinder immer noch ihre ursprüngliche große Form behalten, die im Durchmesser fast die Größe eines Unterarms hat.
Dann dehnen und komprimieren Arbeiter die „Stein“-Zylinder von Hand zu etwa 2,5 Zentimeter dicken Stäbchen, die in den Handel kommen. Es ist ein Job, der Fachwissen erfordert: Bei Promotion Candy – dessen Inhaber Jason Evans ebenfalls der Unterzeichner des Briefes war – verfügen die Bäcker insgesamt über 80 Jahre Erfahrung.
Thorp sagt, aus China importierte Süßigkeiten hätten keine Buchstaben, da sie noch nicht über die nötige Erfahrung verfügten. Das hält Händler und Einzelhändler jedoch nicht davon ab, es neben teureren, lokal produzierten Süßigkeiten anzubieten.
„Ich bin sehr aufgeregt, wenn ich über die Möglichkeit nachdenke [cerrar] „weil wir das schon seit mehr als 55 Jahren machen“, sagt er. „Diese Fabrik ist die Identität meiner Familie.“ „Es wäre völlig herzzerreißend.“
„Wir haben keine Chance“
Die Herstellung von „Rock“ von Hand erfordert viel Geschick. (Paul Ellis/AFP/Getty Images)
Die Geschäftsinhaber, die den Brief unterzeichnet haben, möchten, dass die Regierung das Wort „Rock“ oder den „Rock Stick“ auf die gleiche Weise schützt, wie das Vereinigte Königreich andere Lebensmittel und Getränke schützt: Cornish Pasties, Scotch Whisky, Wensleydale-Käse und Melton Mowbray Pork Pies diese Namen nur dann, wenn sie an dem Ort hergestellt wurden, an dem sie die Marke überprüft haben.
Aber anstatt sich auf Blackpool zu beschränken, wollen „Rock“-Hersteller, dass Süßigkeiten, die irgendwo im Vereinigten Königreich hergestellt werden, qualifiziert werden, damit mehr lokale Produzenten davon profitieren können.
„Es gibt nur sehr wenige Produkte, die so viel Nostalgie hervorrufen wie ein Stück Strandfelsen“, sagt Thorp. „Es ist eine Art nationales Erbe.“
Der Versand von Süßigkeiten aus China sei auch mit Umweltkosten verbunden, fügt er hinzu.
Anita McAleese, Inhaberin von McAdams Confectionery und weitere Mitunterzeichnerin des Briefes, sagte gegenüber CNN, dass die meisten Verbraucher keine Ahnung hätten, dass die Süßigkeiten, die sie kaufen, in China hergestellt wurden.
„Wir haben wirklich keine Chance, wenn es kein öffentliches Bewusstsein gibt“, sagt er.
McAleeses Ehemann gründete das Unternehmen 1995. „Als wir anfingen, war es eine florierende Branche – es gab 18 Fabriken in Blackpool und es gab keine Konkurrenz zwischen uns, weil es genug gab.“ [negocio] „Für alle“, sagt er. Seine 14 Mitarbeiter sind auf nur noch sechs geschrumpft, seit Importgestein Einzug gehalten hat.
„Es sind die Einzelhändler, die suchen [opción] billiger“, sagt er. „Ich hatte einen Vertrieb, der wahrscheinlich 50 % meiner Arbeit ausmachte, und er entschied sich für importierten Rock.“
Thorp sagt, wenn die lokale Industrie zusammenbrechen würde, „wäre das eine große Schande.“
„Felsstöcke sind über 100 Jahre alt und ein nationaler Schatz. Sie sind Teil unserer gemeinsamen Kultur“, sagt er.
„Ich werde alles tun, um den Untergang der Branche zu verhindern“, fügt er hinzu.
