Bundesbehörden für Lebensmittelsicherheit sagten am Dienstag, sie hätten ein großes US-amerikanisches Bäckereiunternehmen gewarnt, keine Etiketten mehr zu verwenden, auf denen steht, dass seine Produkte potenziell gefährliche Allergene enthalten, wenn dies nicht der Fall ist.
Inspektoren der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) stellten fest, dass Bimbo Bakeries USA Zutaten wie Sesam oder Nüsse auf den Etiketten aufführte, obwohl diese in den Lebensmitteln nicht enthalten waren.
Bimbo Bakeries USA verfügt über Marken wie Sara Lee, Oroweat, Thomas’, Entenmann’s und Ball Park.
Nach den FDA-Vorschriften sei eine solche Kennzeichnung „irreführend“, sagten FDA-Beamte in einem Brief, der diesen Monat an Beamte am Hauptsitz des Unternehmens in Horsham, Pennsylvania, gesendet wurde.
„Lebensmitteletiketten müssen wahrheitsgemäß sein und dürfen nicht irreführend sein“, sagten Beamte.
Die Warnung folgte auf Inspektionen Ende letzten Jahres in Bimbos Fabriken in Phoenix, Arizona, und Topeka, Kansas, wo Sara Lee- und Brownberry-Brote hergestellt werden.
Darüber hinaus gaben Beamte der FDA an, dass die Allergenkennzeichnung „kein Ersatz“ für die Verhinderung von Kreuzkontaminationen in Fabriken sei.
Aktivisten der gemeinnützigen Gruppe FARE, Food Allergy Research & Education, sagten, dass diese Art der Kennzeichnung den geschätzten 33 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten, die an Nahrungsmittelallergien leiden, „einen schlechten Dienst erweist“.
Laut Sung Poblete, Geschäftsführer von FARE, sollten diese Verbraucher immer auf Lebensmittel achten, die lebensbedrohliche allergische Reaktionen hervorrufen können.
„Unsere Gemeinschaft ist für ihre Gesundheit und Sicherheit auf eine genaue Produktkennzeichnung angewiesen“, sagte Poblete in einer E-Mail. „Diese Erkenntnisse über die Produkte von Bimbo Bakeries untergraben Ihr Vertrauen und schränken Ihre Möglichkeiten weiter ein.“
Bimbo, ein Gigant der Lebensmittelindustrie mit Sitz in Mexiko-Stadt, behauptet, das größte kommerzielle Backunternehmen in den Vereinigten Staaten zu sein.
Vertreter des Unternehmens sagten in einer E-Mail, dass sie „ihre Rolle beim Schutz allergenempfindlicher Verbraucher sehr ernst nehmen“ und mit der FDA in Kontakt stehen, um das Problem zu lösen.
Dem Vorschlag zufolge würden Nährwertangaben auf der Vorderseite der Verpackung aufgedruckt.
Die Besorgnis über die Etiketten von Bimbo und anderen Unternehmen ist auf ein 2022 in Kraft getretenes Gesetz zurückzuführen, das Sesam in die Liste der Allergene aufnahm, die auf Verpackungen erscheinen müssen.
Da es schwierig und teuer sein kann, Sesam in einem Teil einer Backanlage von einem anderen fernzuhalten, haben einige Unternehmen begonnen, kleine Mengen Sesam zu Produkten hinzuzufügen, die diese Zutat zuvor nicht enthielten, um Haftung und Kosten zu vermeiden.
Beamte der FDA sagten, dies verstoße gegen den Geist, aber nicht gegen den Inhalt der Bundesvorschriften.
Einige Unternehmen, wie Bimbo, begannen, als „Vorsichtsmaßnahme“ im Falle einer Kreuzkontamination Allergene wie Sesam auf ihre Etiketten zu setzen.
FDA-Beamte räumten am Dienstag ein, dass Aussagen, dass ein Produkt „bestimmte Allergene enthalten könnte“, als wahr und nicht irreführend angesehen werden könnten.
Bimbo-Manager haben bis zum 8. Juli Zeit, die zur Lösung des Problems ergriffenen Maßnahmen zu melden oder zu erklären, warum die Kennzeichnung nicht gegen die FDA-Vorschriften verstößt.
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