Demonstranten griffen am Dienstag das Hauptquartier des kenianischen Parlaments in Nairobi an und zündeten einen Teil des Gebäudes an, in dem heute Morgen über einen von der Regierung gebilligten Gesetzentwurf debattiert wurde, der Steuererhöhungen und die Schaffung weiterer Steuern vorsieht und eine Welle von Protesten ausgelöst hat Jugendliche im ganzen Land.
Die Demonstranten lehnen Steuererhöhungen in einem Land ab, das bereits hohe Lebenshaltungskosten und Inflation aufweist, während viele von ihnen auch den Rücktritt von Präsident William Ruto fordern.
Die Proteste begannen vor einer Woche und wurden größtenteils durch von Jugendlichen geführte digitale Aktivisten angeheizt, die Plattformen wie X und TikTok nutzten, um gegen den Gesetzentwurf zu protestieren, Crowdfunding zu betreiben sowie Proteste dagegen zu organisieren und zu mobilisieren. Am vergangenen Donnerstag wurde bei Demonstrationen im ganzen Land eine Person getötet und mindestens 200 verletzt.
An diesem Dienstag, während das Gesetz im Kongress debattiert wurde, gelang es Demonstranten, Zugang zum Parlamentsgelände im Zentrum der kenianischen Hauptstadt zu erhalten. Die Polizei ging brutal vor, eröffnete das Feuer auf die Menge und tötete Demonstranten, um zu verhindern, dass sich noch mehr Menschen dem Gebäude nähern. Die genaue Zahl der Toten und Verletzten ist bisher nicht bekannt, obwohl ein Sanitäter sagte, dass mindestens zehn Menschen gestorben seien und ein Reuters-Journalist vor dem Parlament die Leichen von mindestens fünf Demonstranten zählte.
Mit den Rufen „Ruto muss gehen, Ruto muss gehen!“ in Anspielung auf den kenianischen Präsidenten gelang es den Demonstranten, über den Senat (Oberhaus) ins Parlament einzudringen – ein beispielloser Protest in der jüngeren Geschichte Kenias.
Was als Protest tausender junger Menschen gegen Steuererhöhungen in der kenianischen Hauptstadt und anderen Städten in mindestens 29 der 47 Bezirke des Landes begann, führte zu einem heftigen Kampf zwischen Repressionskräften und Demonstranten.
Die Proteste breiteten sich über das Parlament hinaus aus und richteten sich gegen offizielle Gebäude in der Nähe, beispielsweise das Büro des Gouverneurs von Nairobi, Johnson Sakaja, das ebenfalls von Demonstranten in Brand gesteckt wurde.
Während sie das Parlament besetzten, beschuldigten Demonstranten Politiker, „Verräter“ zu sein, nachdem 195 Abgeordnete vorläufig für das Finanzgesetz 2024 gestimmt hatten, verglichen mit 106 Gegenstimmen (die endgültige Abstimmung steht noch aus). Das von der Regierung vorgeschlagene Projekt sieht neue Steuern vor, beispielsweise die 16-prozentige Mehrwertsteuer auf Brot oder die 2,5-prozentige Mehrwertsteuer auf Kraftfahrzeuge, zusätzlich zur Erhöhung einiger bestehender Steuern, beispielsweise des Geldtransferdienstes.
Mit dieser Steuererhöhung möchte die Regierung auf die Forderungen des IWF reagieren, 2,7 Milliarden Dollar aufzubringen, das Haushaltsdefizit zu verringern und Einnahmen zu erzielen, um die Auslandsschulden weiter zu begleichen, deren Zinsen bereits 37 % des Jahreseinkommens des Landes verschlingen.
Die Demonstranten prangern an, dass diese Maßnahmen der Regierung und des IWF die Bevölkerung in die Armut treiben, und zum ersten Mal in der Geschichte übernahm die Jugend die Führung bei einem Protest dieser Art, zu dem auch die Befragung des Parlaments und die Forderung nach dem Sturz der Regierung gehörten.
