„Orest hat das Meer nie berührt, er hat es nur aus der Ferne gesehen. Das Meer ist groß und endet nie, so wie der Hunger, deshalb hat es keine Angst, in es hineinzugehen, denn der Hunger nimmt die Angst vor fast allem. So beschreibt Bibiana Candia eine der Protagonistinnen von „Azucre“ (Kürbiskerne), ihrem vor zwei Jahren veröffentlichten Roman. Darin erzählt er die traurige und vergessene Geschichte einer Gruppe verzweifelter junger Menschen, die 1853 gezwungen waren, ihre Häuser in Galizien zu verlassen und nach Kuba zu gehen.
Das Ziel dieser galizischen Auswanderer war nichts anderes, als auf den Zuckerrohrplantagen, die es Mitte des 19. Jahrhunderts auf der Insel gab, ihren Lebensunterhalt verdienen zu können. Sein Schiff segelte im Dezember desselben Jahres in die Karibik, als seine Gemeinde einen der regenreichsten Winter der Geschichte erlebte. Stürme zerstörten die Ernte und eine Cholera-Epidemie verwüstete die Bevölkerung. Sie hielten es nicht mehr aus, hatten nichts mehr, was sie in den Mund nehmen konnten, und gingen, so wie ein Jahrhundert später viele andere Spanier auf der Suche nach einem besseren Leben nach Deutschland gingen.
In seinem Roman erzählt Candia die wahre Geschichte von 1.744 Galiziern, die den Atlantik überquerten, um auf dem Land von Urbano Feijóo Sotomayor zu arbeiten, aber am Ende als Sklaven verkauft wurden und unter unmenschlichen Bedingungen arbeiteten, als wäre es ein Gefängnis. Der Grundbesitzer war ein Abgeordneter aus Orense, der die Notlage seiner Landsleute ausnutzte und eine Kolonisierungskampagne förderte. Er versprach ihnen viel Geld und menschenwürdige Arbeitsbedingungen mit dem Ziel, die aus Afrika eingewanderten Arbeitskräfte zu ersetzen, die in kleinen Aufständen begonnen hatten, ihre Rechte einzufordern.
Für sein Unternehmen hatte Feijóo Sotomayor sogar die Unterstützung der Regierung, die ihm einen hohen Zuschuss gewährte. Was die unglücklichen Galizier nicht ahnen konnten, war, dass ihr neues Schicksal eine Prüfung für sie bereithielt. „Die Villa de Neda verlässt den Hafen von La Coruña wie eine Prozession am Gründonnerstag, stolz, ohne zu ahnen, dass sie in Wirklichkeit den Tod feiern wird.“ Der Ozean jedoch, der sich dabei als böse erweist, lässt das Schiff herein, als würde es eine geheime Tür öffnen, und heißt es willkommen, wie es ein inniger Feind tun würde“, heißt es auch in „Azucre“.
„Betrügerisch und kriminell“
„Was mich dazu veranlasste, den Roman zu schreiben, war, dass es sich um eine unbekannte Geschichte nicht nur in Spanien, sondern auch in Galizien handelte, wo wir eine sehr tiefe mündliche Überlieferung und einen sehr großen Stolz auf die Auswanderung haben. „Ich war schockiert, dass eine solche Tragödie nicht in unserem kollektiven Gedächtnis festgehalten wurde, und ich wurde davon besessen“, erklärte Candia 2022 über diese „betrügerische und kriminelle“ Verschwörung, die Mitte des 19. Jahrhunderts einen großen Skandal in der Presse auslöste und sogar Es wurde in den Cortes diskutiert, obwohl es später vergessen wurde.
Derzeit sind nur noch drei Briefe übrig, die von einigen dieser galizischen Sklaven nach Spanien geschickt wurden und unter eingeschränktem Zugang im Archiv des Abgeordnetenhauses aufbewahrt werden. eine Reihe von Dokumenten, die im galizischen Emigrationsarchiv aufbewahrt werden und die direkte Beteiligung von Feijóo Sotomayor belegen, sowie die Listen der Passagiere, die in Kuba arbeiten wollten, letztere wurden von einem Historiker zufällig bei eBay erworben. „Als die Beweise im Oktober 1854 ans Licht kamen, behauptete Feijóo, er wisse nichts und es handele sich nur um Restverhalten, aber das stimmte nicht.“ Es begann eine Debatte darüber, ob Sklaverei moralisch korrekt sei, und eine Madrider Zeitung, „El Clamor Público“, veröffentlichte sogar einen Brief der in New York lebenden galizischen Gemeinde, in dem sie die spanische Regierung aufforderte, ihren Landsleuten zu helfen“, heißt es in dem Artikel.
Die fast zweitausend Arbeiter, die auf Feijóos Versprechen ausgewandert waren, wurden in dem Jahr, in dem ihr trauriges Abenteuer dauerte, wie Bestien behandelt. Sie arbeiteten von morgens bis abends, auch wenn sie krank waren, gaben ihnen kaum etwas zu essen, sperrten sie wie Gefangene in Baracken ein, schlugen sie mit Peitschen, damit sie härter arbeiten mussten, und außerdem sahen sie nichts ein Penny. Gegen diejenigen, die sich beschwerten, wurden sogar Vorräte eingesetzt, die Candia in seinem Roman beschrieb: „Es ist wie eine Mausefalle in der Größe eines Mannes.“ Zwei Holzbretter mit einem Loch für den Kopf und zwei für die Hände. Die Strafe war einfach: dort liegen zu bleiben, mit eingeklemmtem und hängendem Kopf, gebeugtem Körper und stundenlang das Gefühl zu haben, dass das Blut stagniert und nicht zirkuliert. „Diese Haltung verursachte Wunden an ihrem Hintern, weil sie sich tagelang nicht bewegten.“
500 Tote
Der finstere Abgeordnete hatte bereits in einer seiner Schriften vor möglichen Geschäften gewarnt: „Ein Galizier muss für den Preis, den ein Sklave kostet, die gleiche Arbeit verrichten wie zwei Schwarze.“ Die Realität war jedoch nicht so einfach. In dem im Rahmen der Regierungsuntersuchung erstellten Bericht wurde detailliert dargelegt, dass von den 1.700 galizischen Passagieren, die zur Arbeit bei Feijóo ausgewandert waren, 500 im Oktober 1854 gestorben waren.
„Es gibt viele Todesfälle“, betonte Candia. Trotzdem verstehe ich, dass es fast keine Zeugenaussagen gibt, denn ich bin sicher, dass die Überlebenden sich schämten, zu erzählen, dass sie getäuscht worden waren und was sie erlitten hatten. Damals war es eine schreckliche Schande, nach der Auswanderung arm in sein Land zurückzukehren. „Niemand wollte die Tragödie künftigen Generationen erzählen.“
Feijóo rechtfertigte sich in den Cortes auf tausend Arten, aber er wusste, dass ihm nichts passieren konnte, weil er parlamentarische Immunität genoss. Er ging sogar so weit zu sagen, dass „die Galizier faul waren und nur essen wollten, dass wir härter mit ihnen sein mussten“, sagt der Autor. Er behielt diese Position bei, auch als er mit der Subvention des kubanischen Entwicklungsrates nach Spanien flüchtete. Die einzige Konsequenz war, dass er sein Unternehmen schließen musste, weil er nicht einmal die Tausenden von Familien entschädigte, die die Misshandlungen erlitten hatten. Die Regierung verfügte, dass jemand, der etwas melden wollte, dies einzeln über das Schlichtungssystem der Insel tun musste.
„Wie Sie sich vorstellen können, hat es niemand getan. Die meisten konnten nicht einmal lesen oder schreiben. Diese Episode sollte uns lehren, in die Vergangenheit zu blicken und mehr Fragen darüber zu stellen, was unsere eingewanderten Vorfahren erlitten haben. Diejenigen, die den großen amerikanischen Traum des Inders erfüllten, waren das 1 %. Fast niemand hat es geschafft, reich zu werden. Die Auswanderung, die die Galizier und Spanier im 19. und 20. Jahrhundert erlebten, war eine Geschichte des Überlebens, nicht der Bereicherung. „Wir dürfen nicht vergessen, dass der Ruhm oft durch Tragödien gestützt wird“, schloss der Schriftsteller.
