Die Steine regneten in jener dunklen Nacht herab, als die Hirten Elier Muir und Minerva Burgos in ihr Haus im Viertel El Vaquerito in der kubanischen Provinz Ciego de Ávila zurückkehrten. Sie beendeten den Gottesdienst mit den Mitgliedern ihrer evangelisch-protestantischen Kirche Erntezeit, und auf dem Rückweg mussten sie den Kopf ihres kleinen Sohnes mit einem Stück Zedernholz bedecken. Sie haben ihre Gesichter nicht gesehen, aber sie haben keinen Zweifel daran, dass es sich um Menschen handelte, die im Dienste der kubanischen politischen Polizei standen. Seitdem führen sie immer das gleiche Ritual durch: „Ich musste in die Kirche gehen und mit diesem kleinen Brett zurückkommen, um das Kind zu schützen“, sagt Muir, 56 Jahre alt. Es ist nicht das Einzige, was ihnen passiert ist: Agent Yoandri, so der Vorname des Staatssicherheitsbeamten, der ihren Fall bearbeitet, forderte ihn auf, auf seine religiöse Führung zu verzichten. Als er keine Antwort hatte, bot er ihm an, mit der politischen Polizei zusammenzuarbeiten. Als er keine Antwort erhielt, drohte er ihm erneut mit Gefängnis, verspottete seinen Glauben und warnte ihn, dass sie ihn verschwinden lassen würden.
„Alles, was dieses System wie eine Versammlung oder Vereinigung riecht, was nicht von ihnen geleitet oder kontrolliert wird, betrachten sie als Gefahr.“ Und das umso mehr, wenn es sich um einen Verein wie Kirchen handelt, in denen Menschen aller Art zusammenkommen“, sagt der Pfarrer. Muir führt, wie er sagt, eine „Kirche ohne Mauern“, nachdem er mehrere erfolglose Anfragen an die Abteilung für religiöse Angelegenheiten der Stadtdirektion der Kommunistischen Partei gestellt hatte, einen Tempel für Gläubige zu bauen, die aufgrund des Drucks der Behörden ebenfalls weniger werden . . Mindestens 68 Mitglieder haben in letzter Zeit ihre Kirche verloren.
Seit 24 Jahren ist Muir als Holzmöbelschnitzer und Restaurator antiker Möbel tätig. Jetzt ist er außerdem ein „Konterrevolutionär“. So haben ihn die kubanischen Behörden genannt und das haben sie ihm auch bei den verschiedenen Polizeiverhören oder Festnahmen, denen er ausgesetzt war, mitgeteilt. Wegen „unserer Religion und unserer Haltung, nicht mit ihnen zu sympathisieren“, sagt der Pfarrer. Seit einem Jahrzehnt ist er das Ziel von Belästigungen, Boykotten seiner Gottesdienste und Misshandlungen vor seinem Haus, wo er sogar Exkremente weggeworfen hat. Pastor Burgos und ihrem Sohn geht es nicht besser: Das Kind ist ein Opfer von Mobbing und bis heute leidet er unter den psychologischen Auswirkungen der Verfolgung seiner Familie. Der Mutter wurde ebenso wie dem Vater verweigert, in einem staatlichen Zentrum zu arbeiten oder eine Lizenz zur Ausübung einer selbständigen Tätigkeit zu erhalten.
„Sie sehen in allem einen Krieg“
„Sie sehen in allem einen Krieg“, behauptet Muir. „Wir waren sehr betroffen, praktisch zerstört. Wenn du dich ihnen nicht anschließt, wenn du nicht nachgibst und sie nicht akzeptierst, ist dies das Ergebnis. „In einer evangelisch-protestantischen Kirche sehen sie eine Gefahr.“
Die protestantischen Kirchen, denen 5 % der kubanischen Bevölkerung angehören, gehören zu den am stärksten verfolgten, obwohl viele von ihnen von der Regierung nicht gesetzlich anerkannt werden. Auch andere Religionen wie die Muslime, die Yoruba und sogar die Katholiken, die im Land am weitesten verbreitet sind (60 % der Bevölkerung identifizieren sich damit) und mit denen die Regierung der Insel eine engere Beziehung pflegt, entgehen der Belagerung nicht. Seit Jahren setzen sich der Vatikan und die kubanische Regierung zu Gesprächen zusammen: Während seines Besuchs im Jahr 1998 forderte Papst Johannes Paul II. die Freilassung einiger Gefangener und Fidel Castro entfernte 200 Insassen aus kubanischen Gefängnissen. Im Jahr 2003 setzte sich der Vatikan erneut für die Freilassung von 75 Dissidenten ein, die nach der als „Schwarzer Frühling“ bekannten Hetzjagd inhaftiert waren. Tausende Gefangene wurden auch am Vorabend des Besuchs von Benedikt XVI. im Jahr 2011 und fast 3.500 im Jahr 2015, vor der Ankunft von Papst Franziskus, freigelassen.
Dennoch entkommen viele Mitglieder der katholischen Kirche der Belagerung durch die Regierung nicht. Pater Kenny Fernández Delgado, katholischer Priester der Erzdiözese Havanna, hat noch immer den Stein, der in den frühen Morgenstunden des 16. Juli 2023 gegen das Fenster seines Schlafzimmers in der Aguacate-Kirche geworfen wurde. Es gab auch eine Zeit, in der die Behörden Ärzten untersagten, Rezepte für Patienten auszustellen, die ihre Kirche besuchten oder von ihr Hilfe erhielten. Mit 38 Jahren ist Fernández auch ein „konterrevolutionärer“ Vater.
Blumen schenken mit Soutane, „eine antirevolutionäre Provokation“
Die Probleme begannen 2015 während eines Kreuzwegs durch die Straßen der Stadt, weil Fernández „einige Dinge sagte, die den Mitgliedern der Kommunistischen Partei nicht gefielen, zum Beispiel, dass Gefangene keinen Besuch von irgendeinem Priester erhalten dürfen, sondern für.“ „Es gibt nur sehr wenige Auserwählte“, sagt der Pfarrer. Mehrere Male wurde er aufgefordert, sich bei den Behörden der Insel zu melden, als am 15. November 2021 ein Teil der kubanischen Aktivisten und der Zivilgesellschaft zu einem friedlichen Marsch in weißer Kleidung durch das ganze Land aufrief warf ihm eine „antirevolutionäre Provokation“ vor. Fernández ging in seiner weißen Soutane spazieren und spendete Blumen. Irgendwann unterwegs schnappte ihr ein alter Mann, ein Parteimitglied, die Blumen ab. Sie drohten ihm auch mit Gefängnis. „Wenn ich gefangen gefalle oder sterbe, werde ich sterben, weil ich der Stimme meines Gewissens gefolgt bin“, schrieb er damals in der Fronleichnamsprozession.
Obwohl die kubanische Verfassung – die das Land als säkularen Staat erklärt – „die Religionsfreiheit anerkennt, respektiert und garantiert“, solange sie „im Einklang mit dem Gesetz“ ausgeübt wird, stellt das neue Strafgesetzbuch klar, dass damit bezahlt wird Jahr der Freiheitsberaubung oder einer Geldstrafe, wer „religiöse Überzeugungen der Bildung, der Verantwortung bei der Arbeit, der Verteidigung des Vaterlandes mit Waffen, der Verehrung seiner Symbole oder anderen in der Verfassung festgelegten Dingen entgegenstellt“.
Zu Beginn des Jahres hat die Regierung der Vereinigten Staaten Kuba auf ihre schwarze Liste für Religionsfreiheit gesetzt, zu der auch Länder wie Nicaragua, Russland, China und Nordkorea gehören. Washington erklärte, dass solche Regierungen „Missbräuche wie Angriffe auf Mitglieder religiöser Minderheitengemeinschaften und ihre Kultstätten, kommunale Gewalt und lange Inhaftierungen wegen friedlicher Meinungsäußerung beenden müssen“. Als Reaktion darauf versicherte der kubanische Außenminister Bruno Rodríguez in X, dass die „wiederholte Einbeziehung Kubas in einseitige Berichte über Terrorismus, Menschenrechte und Religionsfreiheit der US-Regierung nicht mit der vorbildlichen Leistung“ des Landes zusammenhängt.
Dutzende Fälle – darunter die von Pater Fernández und Pastor Muir – wurden jedoch Ende 2023 von mehreren Menschenrechtsberichterstattern und Experten der Vereinten Nationen in einem Bericht gesammelt, der die Schikanen, Belästigungen und andere Missbräuche gegen Führer oder Mitglieder der Organisation aufdeckte Katholische, protestantische, muslimische und Yoruba-Religionen auf der Insel Obwohl die Ständige Vertretung der kubanischen Regierung bei den Vereinten Nationen zu Beginn dieses Jahres um eine Frist von einem Monat gebeten hat, um auf diesen Bericht zu antworten, haben sie bisher keine Antwort gegeben.
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