Im Jahr 2019 begann eine Gruppe von Wissenschaftlern unter der Leitung von Mariano Coscarella mit der Erforschung von Walen im Golf von San Jorge, genauer gesagt in der Gegend von Punta Marqués. Nachdem die Spezialisten die Häufigkeit von Vorkommnissen und Verhaltensweisen im Allgemeinen beobachtet hatten, um grundlegende Informationen zu sammeln, kamen sie zu dem Schluss, dass das Tier, das am häufigsten gesichtet wurde, der Seiwal (Balaenoptera borealis) war, der drittlängste nach dem Blauwal und dem Finnwal.
„Zuerst haben wir durch genetische Analysen bestätigt, dass es sich um diese Art handelte, aber es war auch wichtig, Schätzungen der Häufigkeit zu haben, also haben wir eine Vereinbarung mit der Luftwaffe getroffen, um uns technische Unterstützung bei der Durchführung von Flügen zu geben“, sagt Coscarella, ein Forscher am Zentrum für das Studium mariner Systeme (CESIMAR-CONICET). Für diese Arbeit wurde ein Gebiet untersucht, das vom Pico Salamanca nördlich des Golfs von San Jorge bis etwa 50 Kilometer südlich der Stadt Caleta Olivia reicht.
„Auf dieser Grundlage haben wir eine Reihe von Flügen durchgeführt, einen im November und einen im Mai. In der Nebensaison wurde uns mitgeteilt, dass es auf einer Fläche von etwa 5.000 Quadratkilometern etwa 700 Tiere gab, was eine sehr wichtige Zahl ist. Aber als wir den Abfluss geschätzt haben, haben wir die Modelle laufen lassen, sie mehrmals überprüft und das Ergebnis war, dass es zwischen April und Juni etwa 2.600 Wale gibt“, fügt der CENPAT-Wissenschaftler hinzu. Laut der Roten Liste gefährdeter Arten der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) ist der Seiwal eine vom Aussterben bedrohte Art, deren Population jedoch wächst. Der jüngste Bericht dieses Vereins beziffert die Zahl der Exemplare weltweit auf 50.000.
Eine der Fragen, die das Team zu stellen begann, war, was diese Wale an der Küste in der Nähe von Rada Tilly und Comodoro Rivadavia machen: „Der Größe und den Verhaltensbeobachtungen zufolge haben wir eine gute Präsenz junger Tiere, aber wir sehen keine Kälber.“ . und keine Fortpflanzung, daher verstehen wir, dass es sich um ein Nahrungsgebiet für den Seiwal handelt“, sagt Coscarella. Bekanntermaßen ernährt sich diese Art hauptsächlich von Hummern, aber auch von einigen Fischen und wahrscheinlich von Ruderfußkrebsen.
Sei-Projekt
Basierend auf diesen Daten begann das Arbeitsteam, zu dem auch Marina Riera und Santiago Fernández von der Fakultät für Naturwissenschaften und Gesundheitswissenschaften der Nationalen Universität Patagonien San Juan Bosco sowie Daniel Lucchetti von der ANP Punta Marqués gehörten, darüber nachzudenken Es sei wichtig, die Bewegung von Tieren durch die Platzierung von Satellitenortungsgeräten zu kennen, wie dies beispielsweise beim Südlichen Glattwal der Fall ist: „Wir begannen, nach Finanzmitteln zu suchen, und National Geographic stellte uns über das Pristine Seas-Programm die Ressourcen zur Verfügung.“ für die Logistik und die Implementierung von sieben Trackern. Die ersten neuen Informationen, die wir in den letzten Wochen erhalten, deuten darauf hin, dass sich die Tiere nicht von den 20 Kilometern der Küste entfernen. Die Idee ist zu wissen, wohin sie als nächstes gehen, aber wir müssen sehen, ob die Sender so lange bleiben.“
Der vorhandenen Literatur zufolge frisst der Seiwal eher in mittleren Breiten (z. B. im Golf von San Jorge) und vermehrt sich in niedrigen Breiten, sodass es wahrscheinlich ist, dass er nach Norden wandert, was jedoch noch nicht bekannt ist.
Kommerzielle Ausbeutung
Andererseits birgt die Anwesenheit einer so großen Zahl an Seiwalen ein touristisches Potenzial, an dem bereits mit der Arbeit begonnen wurde. In diesem Sinne sagt der CESIMAR-Wissenschaftler: „Als wir anfingen, die Anzahl und Häufigkeit der Auftritte zu kennen, glaubten wir, dass es Interesse an der Entwicklung einer kommerziellen Walbeobachtung geben könnte.“ Es ist in der Gegend immer noch nicht erlaubt. Eines der Dinge, die wir in den kommenden Saisons bewerten müssen, ist die Reaktion der Tiere auf die Boote. Wir wissen bereits, wie man sich ihm nähert, und es besteht großes Potenzial für Sichtungen. Es ist nicht das gleiche Produkt wie beim Südlichen Glattwal, aber in der Provinz kann ein neuer Sichtungsstandort entwickelt werden“, sagt Coscarella.
Durch die Anwesenheit von Seiwalen zwischen Januar und Juni und Glattwalen von Juni bis Dezember könnte die Provinz Chubut das ganze Jahr über ein Ort für Wale werden: „Wir verfügen bereits über grundlegende Informationen, es gibt lokale Tourismusanbieter, die daran arbeiten, Lizenzen zu erhalten, und wir schätzen,“ „In zwei oder drei Jahren könnten wir mit kommerziellen Sichtungen beginnen“, schließt der Forscher.
