Hintergrund: YouTube-Screenshot zeigt den Tatort in Louisiana nach der Verhaftung von Cornelius Garrison, Bildausschnitt. Garrison wurde später ein Informant, der laut Polizei ermordet wurde. Buchungsfoto und Hintergrund mit freundlicher Genehmigung von YouTube-Screengrab von WWLTV.
Ein Ehepaar in Louisiana wurde verhaftet und wegen Mordes ersten Grades an einem Regierungsmitarbeiter im Rahmen einer weit verbreiteten Betrugsverschwörung angeklagt, bei der es zu inszenierten Autounfällen mit 18-Rad-Lastwagen, Fluchtwagen und flüchtigen Anwälten kam.
Ryan „Red“ Harris, 35, und Jovanna Gardner, 39, aus New Orleans bzw. Chalmette, Louisiana, wurden am 3. Mai angeklagt, die Anklage wurde jedoch erst am Dienstag vor einem Bezirksgericht aufgehoben.
Die Bundesanwaltschaft behauptet, dass das Ehepaar ihn ermordete, nachdem sie erfuhren, dass ihr Plan, gefälschte Autounfälle zu arrangieren und gefälschte Versicherungsansprüche einzureichen, durch einen Mitverschwörer und Zeugen, Cornelius Garrison, an die Behörden durchsickerte.
Garrison, so das Justizministerium, begann im Oktober 2019 mit Bundesagenten „heimlich zusammenzuarbeiten“. Er hatte sowohl für Harris als auch für Gardner bei dem Betrug gearbeitet und fungierte als Personalvermittler sowie als „Slammer“ und „Spotter“ für die Paar, beide Positionen waren erforderlich, um die hohe Theatralik der inszenierten Kollisionen zu inszenieren.
„Spotter“ wie Garrison konnten nach der Polizei Ausschau halten, während seine Kollegen unterwegs waren, und absichtlich einen Autounfall verursachen – die sogenannten „Slammer“. Gardner und Harris wechselten oft zwischen der einen oder anderen Rolle.
Die Staatsanwälte behaupten, die kriminelle Truppe habe Passagiere in die Autos oder Sattelschlepper gesteckt, die sie angefahren hätten, damit diese Passagiere dann gefälschte Versicherungsansprüche bezeugen und einreichen könnten.
Sobald es zu einem Unfall kam, flüchteten die Slammer und Spotter konnten kommunizieren, wenn die Polizei sie verfolgte oder in der Nähe war. Manchmal, so heißt es in der Anklageschrift, gaben Spotter wie Harris und Gardner vor, Zeugen zu sein und hielten Nutzfahrzeuge an. Sobald jemand anhielt, um zu helfen, begann das Duo, dem unglücklichen Fremden die Schuld für den Zusammenstoß zu geben.
Die Gruppe nahm angeblich die Dienste lokaler Anwälte in Anspruch, die von 2015 bis zu diesem Jahr an dem Plan beteiligt waren. Die Namen dieser Anwälte wurden in der Anklageschrift des Paares nicht genannt.
Was Garrison betrifft, so sagt das Justizministerium, dass er im September 2020 von Harris und Gardener getötet wurde, nachdem er in derselben Woche auf Bundesebene wegen Verschwörung zum Postbetrug und anderen Anklagen im Zusammenhang mit den fingierten Wracks angeklagt worden war. Er wurde im September angeklagt. 18 und im September tot. 22.
Garrisons lebloser Körper wurde in seinem Haus gefunden. Er wurde mehrfach angeschossen.
Harris und Gardner werden der Verschwörung zur Begehung von Post- und Überweisungsbetrug, der Verschwörung zur Zeugenmanipulation durch Mord, der Verschwörung zur Vergeltung eines Zeugen durch Mord und mehr angeklagt.
Beide Parteien werden durch Pflichtverteidiger vertreten. Ihre Anwälte antworteten am Mittwoch nicht sofort auf die Bitte um Stellungnahme.
Im Falle einer Verurteilung drohen ihnen bis zu 20 Jahre Gefängnis pro Stück und drei Jahre Freilassung unter Aufsicht sowie eine Geldstrafe von bis zu 250.000 US-Dollar oder das Doppelte ihres Gewinns aus den Raubüberfällen. Diese Zahl ist noch nicht klar.
Harris und Gardner sind nur die jüngsten Angeklagten, die im Rahmen einer umfassenden bundesstaatlichen Untersuchung zu inszenierten Autounfällen in New Orleans, die vom Justizministerium und dem FBI geleitet wird, festgenommen und angeklagt wurden.
Eine Durchsicht öffentlicher Gerichtsakten zeigt, dass die Anklageerhebung und die Anhörung zur Inhaftierung von Harris auf den 15. Mai verschoben wurden.
Die Eröffnung eines Strafverfahrens wurde jedoch bereits angeordnet. Sofern es keine Einigung gibt, die einen Prozess ausschließen würde, werden sie ab dem 15. Juli in Louisiana vor einer Jury stehen.
