Nach 12 Jahren Abwesenheit aufgrund des Zweiten Weltkriegs fanden in London die Olympischen Spiele wieder statt. Die vierzehnte Ausgabe war jedoch so sehr von diesem Flächenbrand geprägt, dass die angeschlagene Nachkriegswirtschaft dazu führte, dass sie als „Austeritätsspiele“ bezeichnet wurde.
Die britische Hauptstadt durchlief einen Wiederaufbauprozess, um die Auswirkungen der deutschen Bombenanschläge zu heilen, die mehr als 30.000 Londonern das Leben kosteten. Da es der Bevölkerung an Grundgütern mangelte, lehnten viele Einwohner das Fest ab.
Es wurden keine neuen olympischen Anlagen gebaut, bestehende wurden genutzt. Das Wembley-Stadion, dasselbe Stadion, in dem diesen Monat das Champions-League-Finale stattfand, wurde mit zahlreichen technischen Fortschritten zum Austragungsort der Olympischen Spiele umgebaut und verfügt über eine Aschenbahn für die Leichtathletik.
Mehr als zehn Jahre ohne Spiele führten dazu, dass viele Athleten ihre besten Leistungsjahre hinter sich ließen und andere während des Krieges starben. Das war für London-1948 aus sportlicher Sicht ein hoher Kostenfaktor, da die Anzahl der Marken im Vergleich zu anderen Veranstaltungen sehr gering war.
Trotzdem gewann die Niederländerin Fanny Blankers-Koen, bekannt als der niederländische Blitz, vier Titel in der Leichtathletik; Alice Coachman war die erste afroamerikanische Frau, die eine Goldmedaille gewann, und die beste Medaillengewinnerin war die finnische Turnerin Veikko Huhtanen mit fünf Medaillen, davon drei Goldmedaillen.
Auch ehrenamtliche Helfer hatten ihr erstes Mal, eine Tradition, die bis heute andauert; Auch zuvor wurden Schwimmwettkämpfe nicht in Hallenbädern ausgetragen, wie in London im Empire Pool, der heutigen Wembley Arena.
Aber sie hatten ein letztes Mal. Dort endeten die 1912 in Stockholm eingeführten künstlerischen Wettbewerbe in den Bereichen Bildhauerei, Malerei, Musik, Literatur und Architektur, die mit Medaillen belohnt wurden. Das Internationale Olympische Komitee (IOC) stellte seine Beständigkeit in Frage, da die Teilnehmerzahl bereits in Berlin-1936 zurückgegangen war.
Die Spiele von 1952 waren ganz anders. Bei der 15. Ausgabe in Helsinki herrschte im Gegensatz zu anderen vom Krieg betroffenen Nationen eine gute wirtschaftliche Situation. Vier weitere Jahre gaben den Athleten die Möglichkeit, sich besser vorzubereiten, und das führte dazu, dass dieser Anruf als der mit den meisten Olympia- und Weltrekorden in die Geschichte einging. Allein in der Leichtathletik wurden unter den fünf Ringen 20 Rekorde gebrochen, weltweit sechs. Solche Rekorde wurden erst 2008 in Peking übertroffen.
Der Tscheche Emil Zátopek war der Autor von drei dieser Rekorde und gewann einen noch unveröffentlichten Drilling über 5.000 und 10.000 Meter sowie einen Marathon. Seine Leistung brachte ihm den Spitznamen „Menschlicher Motor“ ein und sein Glück in der finnischen Hauptstadt wurde mit dem goldenen Preis seiner Frau Dana Zátopková im Speerwurf gekrönt.
Zátopek war einer der ersten Techniker aus dem sozialistischen Lager, der zur Entwicklung der kubanischen Leichtathletik beitrug, und ihm, begleitet von zwei weisen Männern, Enrique Figuerola und Lázaro Betancourt, verdanken wir die Entdeckung der Ostgazelle, Miguelina Cobián. Die Frau aus Santiago war 1968 in Mexiko Silbermedaillengewinnerin in der 4×100-Meter-Staffel.
Das Anzünden des Kessels durch Paavo Nurmi, Gewinner von 12 olympischen Medaillen (9 Goldmedaillen) zwischen 1920 und 1928, war sehr emotional. Seine Ankunft überraschte Sigfrid Edström, den Präsidenten des IOC. Im Jahr 1932 verhinderte die International Athletics Association unter dem damaligen Vorsitz von Edström Nurmi die Teilnahme an den Olympischen Spielen in Los Angeles mit der Begründung, er sei ein Profisportler, weil er Geld für die Reise in diese Stadt angenommen habe. Zwanzig Jahre später überzeugte der finnische Präsident Urho Kekkonen Nurmi, an der Veranstaltung teilzunehmen.
Ja, es gab Neuigkeiten. Zum ersten Mal waren bei den Reitprüfungen Reiter zugelassen, die keine Militäroffiziere waren, darunter auch Frauen; Und zum ersten und einzigen Mal stand Luxemburg mit Josy Barthel, der Siegerin über 1.500 Meter, ganz oben auf dem Podium.
